赵明远拄着竹杖，站在冰崖下的废墟前，韩铁用铁脊龙蜕鳞封住的地下入口就在他脚下一丈处。
当年，韩铁走到地下三丈，没走到头，不敢继续走，退出来用铁脊龙蜕鳞封住入口，在封板上刻满针刺符文。
几年后又一个人回到这里，在铁链残桩上刻下“勿封”。
一个刻满针刺符文封住入口的人，在入口旁边的石头上刻“不要封”。
这个矛盾的动作赵明远想了很久，直到此刻站在这片废墟上，他终于想通了，韩铁封的不是入口，他封的是自己的恐惧，他不敢下去，但他知道后人总有一天要下去。
所以他封了入口，但留下了“勿封”两个字，意思是：我封住的是我怕的东西，你不要封，你进去。
“韩铁在哪？”赵明远问的不是墨鳞，是随口说出来的。
他知道韩铁在夔州路软禁，苏云昭应该已经派人去提了，但他需要韩铁现在就站在这里，告诉他当年走到第几步的时候开始感觉到搏动。
那个步数是定位地下信号源的关键，三丈是入口到第一个拐弯的距离，搏动出现在哪一步，意味着信号源在哪个方位、多深的位置？
没有韩铁的口供，他就得自己从头摸索，而北境三寨已经失守，铁牙部随时会南下，他没有时间从头摸索。
墨鳞忽然抬头，翼尖转向东南方向，它在听，不是听信标，是听风里的声音，片刻后它收回翼尖，说了一个字：“龙。”
东南方向的天空中，一个极小的黑点正在朝冰崖方向快速移动，不是野生龙，飞行轨迹太稳，高度保持得太均匀，是受过训练的驿龙。
赵明远眯着眼看了一会儿，黑点越来越大，逐渐显出了轮廓，是一条铁灰色的驿龙，翼展比墨鳞小两圈，飞行的节奏带着驿龙特有的那种机械式的平稳，不紧不慢，每一步都像在算距离。
驿龙背上骑着两个人，一个瘦高，一个矮壮。
距离再近一些的时候，赵明远认出了骑在前面的人，瘦高个，青色长衫左胸绣着龙鳞纹，龙胆书院的院服：姜舒。
他带出来的学生里最稳当的一个，天赋不算顶尖，但从不慌，骑在后面的人身形矮壮，被绑在姜舒背后的带子里，不，不是绑，是勒。
那人被一条宽布带拦腰固定在姜舒身上，姿势僵硬，双手没有抓任何东西，垂在驿龙两侧。
他的脸上有一道从额头斜过鼻梁一直拉到下巴的旧疤，韩铁。
驿龙在冰崖南侧降落，落地时翼尖在雪地上犁出两道深沟，姜舒从龙背上跳下来，第一件事不是向赵明远行礼，是转身去解固定韩铁的布带。
韩铁的腿在长途飞行中僵了，落地时一个趔趄差点跪倒，姜舒伸手扶住他，韩铁甩开他的手，自己站稳了。
他抬头看向赵明远，眼神复杂，不是仇恨，不是感激，是一个做了许多错事的人站在他曾经冲撞过的人面前，不知道该用什么表情？
“赵先生，”姜舒解开布带后向赵明远行礼，额头上全是汗，在冷风里结成薄冰，“苏阁主派小陆带着战时紧急手令去夔州提人，我怕小陆走陆路太慢，就调了一条驿龙从空中过去，在夔州城外截住了押送队，他们还没接到手令，不放人，我把苏阁主的手令抄本给他们看了，他们才放，韩都尉，韩叔一开始不肯骑龙，驿龙也不肯让他骑，是姜舒用感龙术跟驿龙说了一句话，驿龙才低头了，韩铁看了一眼姜舒，又看了一眼驿龙，嘴角抽了一下，他在黑汛盟案里冲击的就是龙马驿，他的铁脊龙退役后就是驿龙，他这辈子大概没想到自己有一天会骑在驿龙背上。
姜舒对他说：“我说的不是‘他是犯人，必须载他’，我说的是‘他是唯一下去过的人，赵先生在北境等他，他不去，信标可能会断。’”赵明远看着姜舒，这个年轻人从进龙胆书院第一天起就不爱说话，今天说了最长的一段话。“你怎么知道信标可能会断？”
姜舒从怀里掏出一个笔记本，翻开，那是他在龙胆茶肆听到北境失守的消息时开始记的，每一页都密密麻麻，字迹从工整到潦草再到勉强可辨。“林远岫是我师兄，他上个月给我写过一封信，说他觉得断柱上的心龙文‘有时候会发呆’，我当时没看懂，今天早上在龙图阁看到苏阁主桌上的月报誊抄件，我才知道他说的是什么？！
他说的‘发呆’，就是您说的漏拍，信标搏动十次漏一次，漏掉的那一次被古老频率替代，驿龙能感知到，所以它们不肯飞。”
他把笔记本合上。“我算过，如果漏拍持续扩大：从十漏一到九漏一、八漏一，信标网络的同步率会跌破阈值，一旦跌破，所有依赖信标导航的驿龙都会迷航，不是不飞，是飞不了，信标是它们的导航星，导航星灭了，龙在天上就是瞎的。”
赵明远沉默了片刻，把竹杖往雪地里一戳，对姜舒说：“你算的阈值是多少？”姜舒答：“百分之七十三，信标同步率低于百分之七十三，驿龙迷航率超过百分之五十，目前漏拍率是十分之一，同步率百分之九十，但如果地下信号源的强度继续增加，漏拍率会加速上升，我预估如果地下信号源在三日内不能被稳定，同步率将在五日内跌破阈值。”
赵明远看着他：“你什么时候算的？”姜舒说：“昨晚，在驿龙背上，借着月光。”赵明远把竹杖拔起来，在雪地上顿了顿。“好。”
他转过身，面向韩铁，韩铁站在驿龙旁边，身体僵硬，不知道是冻的还是紧张的，他的右手一直在摸自己的左手虎口，那里有一道新疤，是被铁脊龙挣脱铁链时意外勒伤的，赵明远走到他面前，没有提黑汛盟，没有提铁脊龙冲击驿站的事。“韩铁，你当年在冰崖地下二层走了三丈，走到第几步的时候开始感觉到搏动？”
韩铁抬起头，他比赵明远矮半个头，但他看赵明远的眼神不是往上看，是一种平视。
一个犯过错的人，在他的错误被一个更大的危机压过之后，重新站在这里被问一个只有他能回答的问题。
他开口了，声音粗粝，像是很久没有跟人说过话：“第三十七步。”