韩昭正在东段城墙内侧糊泥，他把黄土和碎草屑掺在一起加水搅拌成稠浆，拿一块木板抹在城墙开裂的缝隙上。这法子治标不治本，但总比敞着强。
马蹄声从南面山道传来的时候，韩昭正把一板泥糊到第三道裂缝上。那蹄声比寻常驿马快得多，且不止一匹。他停下手中的木板，从垛口探出头望了一眼。南边山道的拐弯处转出来五六骑，打头那匹枣红马上坐着一个披轻甲的军官，腰悬长剑，衣领袖口绣着暗纹，后面跟着的骑兵个个甲胄齐全，马鞍锃亮。
来人了。韩昭朝营地喊了一声。
刘茂从军械库里出来，快步走到南门口。那几骑已经接近关下了，领头那人在马上昂着头，目光扫过城墙上那些新添的刀痕和暗褐色的血迹，眉头微微皱了一下。
永安关守将何在？那人的声音不高，却自带一股官腔的硬冷。
刘茂开了门，在门口抱拳行礼：末将刘茂，是这关城的队率。
那军官居高临下看了他一眼，翻身下马。他约莫三十出头年纪，面白无须，下颌尖削，一双眼睛精光内敛。下马后他把缰绳丢给身后的随从，迈步进了关。一边走一边环顾四周——被烧过的营房、临时搭起来的木栅栏、墙角堆着的羯兵尸首还没来得及完全拖走，那股混合着血腥和焦糊的气味让他微不可察地抬了抬下巴。
你这里前几日接仗了？
回上官，羯骑两次来犯，都被我等击退。
那军官的脚步顿了一下，侧头看刘茂：击退了？来的多少？
第一次百余骑，第二次三百余骑。
军官的表情变了一变，他从刘茂身边走过去，沿着城墙下的石阶上了城头，站在正墙最高处向南面、北面各望了一回，又蹲下来摸了摸墙垛上新砍出来的刀痕。刀痕很深，劈进夯土好几寸，一看就是大力挥砍留下的。
你区区一座偏关，守卒不过百人，能挡三百羯骑？他站起来拍了拍手上的土，转过身来看刘茂，刘队率，你这话可经不起推敲。
刘茂还没来得及回答，韩昭从东段那边走了过来。他手上还沾着黄泥，腰间的长刀插在皮带上，浑身的血痂没来得及清洗。走到近前时那军官的目光自然而然地落到了他身上——这年轻人浑身透着一股刚打完仗的戾气，身上那件皮甲的刀痕比城墙上的还密。
这人是谁？军官问刘茂。
末将麾下新补的什长，韩昭。
军官上下打量了韩昭几眼，目光在他那件血糊糊的皮甲和腰间的长刀之间来回了一下。你打的？
韩昭看着他的眼睛，没有回避：一起打的。
那军官短促地笑了一声，那笑容里没有多少温度，倒像是觉得这件事有点意思。他转身朝关城中间的石阶走去，边走边说：我叫陈嵩，在司马刺史麾下任行军司马。此番奉刺史之命巡视并州北面各关隘，了解军情。你们这一关的情况，要如实报来。
一行人走到营地中央的空地上，陈嵩的人搬了张矮凳给他坐下。
先说北面的情形。陈嵩把佩剑横放在膝上，目光看着刘茂，羯骑近来活动频繁？
刘茂把这两次攻击的时间、规模、来去方向一一说了。说到羯骑在谷口列阵等待天黑时，陈嵩的手指在剑鞘上叩了两下。说到东段城墙夜战斩杀二十余羯兵时，陈嵩叩剑鞘的手指停了。
这些羯兵是哪个部族的？
黑底兽纹旗，应是石勒麾下的游骑。
陈嵩的眉头皱得更紧了，他沉默了一会儿，才开口：石勒，这个羯奴……上月在汲郡一带连破三城，掳掠数万众。刺史大人已经接到了急报，石勒的势力正在向并州腹地渗透。你们这关城，正好卡在他南下的山道上。
韩昭站在后面听着，每一句话都往心里记。石勒此时已经投奔了刘渊，被封为辅汉将军，正在河南河北一带大肆扩张。史书上说石勒所过无不残灭，靠的就是这些游骑四处袭扰、积累实力。
上官。韩昭忽然开口。
陈嵩抬眼看他，韩昭从刘茂身后走出来半步，抱了一下拳：敢问刺史大人对并州北面的防务有何安排？
陈嵩的目光在他身上停了一瞬，大约没想到一个什长敢主动问话。但他没有呵斥，只是淡淡道：安排？朝廷在并州的兵力已经被抽调南下了，八王争位的事你想必也听说过。刺史大人手里可用的兵不足三千，要守太原，要护粮道，哪有兵力照应你们这些偏关？
那如果羯骑大举南下，这些关城的守卒该怎么办？
陈嵩微微眯起了眼，这句话听着像是问询，可细细品来又带着点刺。他重新打量了韩昭一遍，这年轻人站在他对面腰背挺得笔直，语气不卑不亢，问的问题虽直白却直指要害——一个什长不该有这种眼光。
你叫韩昭？他把这个名字念了一遍，你今天多大了？
二十有一。
二十一岁，做个什长屈了。陈嵩站起身来，把佩剑重新挂在腰带上，你这关城的情况我会报给刺史大人。至于该怎么办……刺史大人已有方略，该知道的时候你们会知道。
他说完朝南门走去，随从牵了马来。临上马前他又回头看了一眼城墙上的新伤旧痕，目光在那些干涸的血迹上停了片刻，然后翻身上马。枣红马打了个响鼻，蹄子踏着碎步。
陈嵩勒住马，低头看着跟出来送行的刘茂和韩昭：刘队率，刺史大人近日可能会召各关守将议事，届时或有调令。你且守着，如有羯骑再来，燃烽火报信即可。
刘茂拱手。
陈嵩的目光最后落在韩昭脸上，似乎想说什么，但终究没有开口，只是拍了一下马颈，那枣红马便小跑着上了南面山道。五六骑跟在后面扬尘而去，马蹄声沿着山势渐行渐远，最后只剩下林间鸟雀的啼鸣重新接续上来。
韩昭靠着一棵歪脖子的老槐树，把腰间的长刀抽出来半截看了看刃口，又插了回去。方才陈嵩那句刺史大人已有方略在他脑子里转了好几圈。司马腾的方略是什么，历史已经写得明明白白——他根本守不住并州，他只能带着百姓南逃。
可南逃的结果呢？乞活军在路上被胡骑追击，死伤过半。那些被组织起来南迁的百姓，有多少能活着走到冀州？
你在想什么？刘茂走到他旁边，两个人并肩站着望那条弯弯曲曲的山道。
在想刺史大人什么时候会下南迁的命令。韩昭说。
刘茂的脸色变了一下，他转头看着韩昭，眼神里透着一种复杂的情绪，仿佛被说中了什么一直不敢想的事。半晌他才低声道：你也看出来了？
韩昭扶着老槐树的树干转过身来面对刘茂：刘队率，如果刺史大人真要南迁，这座关城的守卒会被怎么安排？跟着走，还是留下来断后？
刘茂沉默了很久，山道上的尘土已经落定了，风吹过来带着秋天草木即将枯黄的气息。他最终只说了四个字：我不知道。
韩昭看着他的侧脸，那张沟壑纵横的方脸上有一种深深的疲倦，是经年累月在这乱世里挣扎求生磨出来的倦。刘茂不过四十来岁，鬓角却已经花白了。
陈司马走了。韩昭说，可他来过的事，羯人会不会知道？
刘茂猛地抬头看他。这个念头他还没转过弯来，可韩昭一说他就明白过来了——陈嵩那五六骑从南面来、往南面去，山道只有一条，如果羯人在附近安排了斥候，就能看到并州官府的军马来过关城。这对羯人来说意味着什么？意味着这座关城的晋军还有后援，意味着他们可能更加着急在援军到来之前把永安关拔掉。
你是说……羯人会加紧进攻？
韩昭转身往关城里走，走了几步又停下来，侧头对刘茂说了一句：今晚加双倍巡夜。东段我守着。
他走回营地的时候，王五正蹲在灶台边等他。看见他回来就凑上来问：那个大官说啥了？咱们是要调走了还是咋的？
暂时没有。韩昭蹲下来拨了拨灶台里的火，火苗舔着锅底，锅里煮着稀粥，是午饭。他盯着那跳动的火苗看了一会儿，又说了一句：但快了。
王五没听懂，还想问。韩昭拍了拍他的好肩膀：去把赵七和马四叫来，吃完饭咱们把城墙东段那几道大裂缝从里侧再夯一遍。
韩昭蹲在灶台边继续拨火，火光照着他的脸，把那些干涸的血印和泥痕照得明明暗暗。他心里那根弦绷得比昨天更紧了——陈嵩这一来，明面上没什么变化，可暗地里什么都被加速了。羯人会加快进攻，司马腾会加快撤退，留给他们准备的时间在以天计算。
他从怀里摸出那把随身的小刀，在脚边的泥地上画了一道线。永安关，太行山，冀州，洛阳。他在脑子里把这几年的历史大脉络又重新过了一遍，越想越觉得时间紧迫。他得在司马腾南迁之前带尽可能多的人离开并州，不能跟着大队伍一起走，那一路上的伤亡太大了。
可他该怎么说服刘茂和这些兵卒脱离建制跟他走？他一个穿越来的什长，凭什么？
他把小刀收起来，用脚抹平了地上的线。灶台上锅里的粥咕嘟咕嘟地开了，米香飘出来，他深深吸了一口。然后他站起来，朝营房那边走去，喊了一声：都过来吃饭！吃完干活！
营房里陆陆续续有人出来了，王五拖着吊着的手跑在最前面，赵七跟在后面，张二牛扶着墙慢慢挪着，那三个半大孩子从角落里钻出来。那些灰头土脸的面孔在正午的光线里朝着灶台聚拢过来，每个人手里都端着破碗。
韩昭站在灶台旁边，拿着木勺给他们一人舀了一勺粥。粥稀得能照见人影，可没有人嫌弃。刘三郎端着碗喝了一口，抬头看了韩昭一眼，嘴角沾着米汤。
韩昭哥，他小声说，你吃了吗？
韩昭低头看着这个瘦得皮包骨的孩子，忽然伸手在他头顶揉了揉。吃过了，你喝你的。
刘三郎低下头继续喝粥，韩昭直起身来环顾了一圈营地里的这些人——老的少的，伤的病的，扛刀的拿矛的，都在埋头喝那碗清汤寡水的粥。阳光照在他们身上，暖洋洋的，像一切都很安宁。
可韩昭知道这安宁剩不了几天了。