光绪二十六年，八月初一。出泰安第四十七天。
头天晚上老子把福伯、李阁臣、巴特尔、莉娜叫到火堆边，盘腿坐到后半夜，把一件事掰开了揉碎了敲定下来。福伯拿着根炭条在破布上划拉了大半夜，划得满手漆黑。天亮的时候老子站起来，腿蹲麻了，跺了两脚才缓过来，然后跟福伯说了一句：把所有人都叫过来，营地中间那片空地，一个不落。
半个时辰后，几百号人黑压压地聚拢了。李阁臣带着嫡系家丁站左边，二十几号人，虽然个个带伤但腰板挺得直；巴特尔的蒙古汉子站右边，一百多号人，牵着马，有人还攥着弓，眼睛亮晶晶地四处打量；那几个收编的杂匪缩在中间偏后的位置，赖三和饼脸站在一块儿，东张西望；流民青壮三五成群地散在后面，有人怀里还抱着孩子；再后面是丫鬟们和老弱，春兰秋菊几个挤在一块儿交头接耳，青禾抱着周妈的胳膊站在最边上，安静地看着。前面那一排是缴来的那些马，正在悠闲地甩尾巴。
老子站在一辆翻过来的大车车板上，比所有人都高出一截。腰后两把枪别着，左胸那团伤已经不怎么疼了，硬痂结得厚实，走路抬胳膊都利索了。
都到齐了？
人群里安静下来。
老子没废话，开口就说：今天起，这支队伍正式定名——移民保险队。
底下没人吭声，但有人在眨眼，有人互相看了看。
护民，守土，安生，自保——八个字，保险队的宗旨。跟着老子走到关外，老子保你们有饭吃，有地种，有人护。但保险队不是乌合之众，有规矩。老子今天把规矩一条一条说清楚。
老子从怀里掏出一块破布——福伯昨晚划拉的那张——展开来扫了一眼，然后开始念。
第一条：军令如山。战时李阁臣说了算，平时老子说了算。违令者，轻则扣饷，重则逐出，叛者斩。第二条：禁止扰民。不许抢百姓一粒粮、一件衣、一个铜板。违者军法处置。第三条：禁止内斗。不准拉帮结派、不准私斗伤人、不准背后捅刀子。有矛盾找队长、找李阁臣、找老子。第四条：有功必赏，有过必罚。打仗冲在前面的加饷升职，临阵退缩的后退者，降职罚粮。
老子把破布叠好塞回去，扫了一圈底下那些面孔。
就四条。能做到的留下，不能的现在走。老子不拦。
安静了片刻。那几百号人立在晨风里，脚边还有露水未干的草尖在晃，没人迈步，也没人说话。
老子点了点头：行。既然都不走，那听老子分配。
李阁臣。
他上前一步，右臂的伤已经拆了布条，能活动了，虽然还有些僵硬，但人站得笔直：
你带嫡系家丁，编为镇北亲军。人数暂定三十人，以后扩编。你是这支队伍的核心精锐，正面战场、阵地决战、全军军纪督查，全归你管。挑人你自己挑，挑完来找老子过目。
李阁臣抱拳：明白。
巴特尔。
巴特尔从人群里迈出来，他已经换了件半新不旧的衣裳，头发也扎利索了，整个人精神了不少。
你带的蒙古汉子，编为草原铁骑。暂编一百二十人，你是统领。全军唯一一支机动主力，负责奔袭、穿插、雪原作战、边境锁边。马匹统一管，统一喂，统一训。骑兵建制十人一队、三队一营，队长你挑，报给老子。
巴特尔右手握拳抵在胸前，声音洪亮：遵命。
赖三，饼脸，出列。
那两个收编的杂匪从人群里挤出来，赖三瘦些，饼脸胖些，但都挺着胸脯，生怕丢份。
你们带着那些收编的散匪流勇，编为山野游击军。暂编二十人，以后扩。任务是侦查、清剿残余散匪、敌后袭扰、情报搜集。赖三你当临时头目，饼脸副手。别他妈给老子再干抢劫的老本行，否则——
老子拍了拍腰后的枪。
赖三猛点头：明白明白明白！
老子又把目光投向那些散落在后面的流民青壮。十四五岁到三十来岁的都有，有人背着包袱，有人还穿着逃难时那身破衣烂衫，眼神里有畏缩，也有盼头。
你们这些青壮，编为后备兵源。平时跟着干活，修路、扎营、喂马、做饭，不打仗；战时补充前线，顶缺口。表现好的，老子提拔进镇北亲军。
那几个青壮互相看了看，有人点了点头。
老子把该分的都分完了，收起破布，站直了身子。
从今天起，没有如家的家丁，没有蒙古的牧民，没有德州的杂匪。全是保险队的人。老子不管你们以前是干什么的，到了老子这儿，只有一个规矩——干活、吃饭、打仗、活命。
风从北边吹过来，掀着老子衣摆哗啦啦响。底下那几百号人的目光聚在老子身上，各种颜色都有，有服的，有畏的，有信的，有观望的。
老子从车板上跳下来，落地的时候左胸抽了一下，但老子没呲牙，踩实了站稳。
各队今日开始整编，李阁臣带镇北亲军练阵列，巴特尔带铁骑练马队，赖三带游击军练侦察。福伯统筹全队粮草辎重。后天一早开拔，往关外走。
众人散了。李阁臣扯着嗓子开始吆喝，巴特尔带着牧民去分马队，赖三和饼脸凑在一起商量什么。福伯开始清点物资，丫鬟们忙着生火做饭，青禾蹲在车边给周妈换药。
老子拄着青骢的缰绳站在营地边上，看着这片渐渐有了秩序的大营。虽然挤挤挨挨的乱糟糟一团，但至少每个人都知道自己该去哪个方向了。二十天前这支队伍还是一条丧家之犬，爹娘刚死，队伍散架，粮尽弹绝，人人自危。而现在——几百号人，几百匹马，四个兵种各司其职。
还不够。差得远。但至少搭起架子了，至少走在路上了。
老子翻身上了青骢，策马小跑了一圈。那牲口底子好，几天调养下来已经缓过来了，跑起来四蹄生风，稳当得像踩在平地上。老子兜了一圈回到营地，跳下马，福伯正站在那排粮袋前发愁。
怎么了？
少爷，福伯指着那几口瘪得差不多的粮袋，几百张嘴，这点东西撑不了三天。
老子走过去看了看，把粮袋口扎紧了。
三天够了。后天开拔之前，老子去搞粮。
福伯愣了一下：少爷您——
你只管算好还有多少人，老子去搞。
老子转身回了营帐。帐子是牧民们用旧帐篷布拼起来的，漏风，但好歹能遮露水。老子躺下来，摸着青骢从帐子口伸进来的鼻头，那牲口温热的呼吸喷在手背上。
明天得去搞粮。不想想办法，这几百号人三天后就得饿死。镇子里的粮铺空了，抢老百姓不行，那就只能打别的主意。这一路上那些囤粮的土财主、地主大户——他们的粮仓里存着粮，手里有枪有人，但老子他妈的有枪有人有马。
老子闭着眼盘算了一刻钟，把明后两天的路数在心里翻来覆去过了三遍，然后睁开眼，翻身坐起来。
李阁臣！巴特尔！赖三！都他妈来老子帐子里！明天一早干一票大的！
三个人前后脚进来，李阁臣坐左边，巴特尔蹲右边，赖三缩在帐子口。老子摊开莉娜昨天画的地图——她花了一个下午画的，用炭条描出来方圆三十里的山川村落和路标。地图上有个圈，画得特别粗。
这是哪个镇？老子指了指那个圈。
莉娜探头进来：叫柳林堡，本地最大的地主囤了粮，筑了碉楼，雇了二三十个护院。镇子上的流民饿死了几百个，他还他妈锁着仓门。
老子把地图合上，就干他了。
四个人在帐子里商量到半夜。天亮之前，老子走出去看了看营地。几百号人和几百匹马在晨雾中安安静静地伏着，东边的天际线上露出一线白光。
老子摸了摸腰后的毛瑟枪，五个满弹匣装得严严实实。
该干活了。