另一边，王宫上空。
咻！咻！咻！
三枚赤红色魔法信号弹接连升空，在高空中轰然炸开。
大片火光汇聚成一顶由交叉双剑托起的王冠，这是里·耶斯提杰王国最高级别的战时征召信号，只有王都遭遇足以动摇国家根基的袭击时，王室才会启用。
城内所有钟楼随之敲响急促的警钟声，一队队传令骑兵分别冲向冒险者公会、神殿、军营与各大贵族府邸。
冒险者公会。
公会长快步走出内厅，将盖有王室印章的紧急征召令拍在柜台上。
“恶魔与不死者军团已经攻入王都，王宫外围正在遭受袭击，大量平民被困在城区。”
他环顾大厅，声音压过所有议论。
“即刻起，王都进入战争状态。所有在册冒险者停止当前委托，带齐武器、药剂与装备，立刻前往王宫东侧广场集结！”
有人望向窗外，远处的天空已经被火光染红，接连不断的爆炸声响起。
“所有人都要去？”一名铜牌冒险者脸色发白，“连我们也要参战？”
“所有人。”
公会长的目光扫过在场众人。
“银牌及以上编入战斗队伍，协助军队阻挡魔物。铜牌与铁牌负责运送物资、转移伤员和疏散居民。”
“记住，王都一旦失守，没有人能够置身事外。单独逃跑只会死得更快，聚集起来，我们才有活下去的机会。”
短暂沉默后，大厅彻底忙碌起来。
同样的命令也在王都各处传开。
神殿派出能够治疗伤势与净化负能量的神官，城卫军开始封锁通往王宫的主要街道。
留在城内的贵族私兵也在王令下被强制征调，佣兵、冒险者与临时组织起来的民兵陆续向王宫靠拢。
这座腐朽而庞大的王都，终于在死亡逼近的时刻开始全力运转。
所有能够调动的力量，都在以最快的速度汇向同一个地方。
此时，负责守卫王宫北侧的军队已经冲出宫门。
他们沿着通往北部城区的三条主街迅速前推，数千名城卫军与王宫禁卫一直推进到传送广场外围，依托几处必经路口布置出三层拦截线。
街道尽头，暗红火海仍在不断翻滚，大批不死者与恶魔穿过传送阵，沿着不同街道向四周扩散，密密麻麻的身影几乎挤满视野，腐朽的铠甲、惨白的骨骼与畸形躯体连成一片。
前排士兵的脸色越来越白，有人下意识向后退了一步。
“结阵！”
军官猛地拔出长剑，声嘶力竭地吼道：
“盾兵压住阵线！”
“长枪向前！”
“弓手准备！”
命令让慌乱的士兵勉强恢复行动。
盾牌彼此相扣。
一排排长枪从盾墙缝隙间探出。
弓手将箭矢搭上弓弦，箭尖齐齐指向街道尽头。
葛杰夫带着王室禁卫抵达最前方的防线时，方烬已经站在传送阵边缘一栋临街旅店的屋顶上。
此刻这位王国战士长全副武装，身穿王国三大至宝，手中握着剃刀之刃，他望着远处沿数条街道不断扩张的黑色军阵，神情无比凝重。
“传送阵只有这一处？”
葛杰夫沉声问道。
一名刚从北部城区赶回来的传令兵弯着腰，剧烈喘息。
“目前只发现这一座！”
“但范围太大了！从里面出来的怪物已经分成数股，一部分正沿不同街道绕向王宫东西两侧，还有大批不死者与恶魔正在向四周居民区扩散！”
葛杰夫握紧剑柄。
敌人虽然只开启了一座传送阵，却能一次投送成千上万的兵力。恶魔军团离开火海后立刻分散，既可以从数个方向围攻王宫，也能沿街涌入城区，屠杀平民、制造混乱。
若不能尽快摧毁传送阵，敌人的数量只会越来越多。
布莱恩也在这时赶到外围防线，他只穿着便于行动的轻甲，腰间武士刀已经出鞘，身后还跟着一批临时抽调过来的王宫战士。
看清前方街区那片几乎望不到尽头的军阵后，他握刀的五指缓缓收紧。
更多身影陆续出现在后方宫墙与沿街建筑上。
最先抵达的是几支秘银级与山铜级冒险者队伍，重装战士带队赶往外围防线，游侠与弓手迅速抢占宫墙射击位和沿街屋顶，施法者则在神官的协助下布置防御魔法。
随后赶来的队伍越来越多。
苍蔷薇也在这时赶到。
菈萩丝带着依比鲁艾、格格兰、缇娅与缇娜登上城墙，三名刚刚经历过复活的成员脸色仍有些苍白，气息也远未恢复到巅峰，却没有在这种时候留在后方。
除了王都本土的战力，城墙与附近建筑上也陆续多出了一些陌生身影。
那是接到任务后赶来的乘客。
他们三五成群地占据屋脊与宫墙两侧的制高点。有人架起远程武器，有人召出战兽，也有人取出法杖，冷眼观察着军阵中那些明显更加强大的目标。
短短片刻，北侧宫墙与前方街区已经聚集起王都能够迅速调来的大半高端战力。
“放箭！”
外围防线上的军官率先下令。
数百根弓弦同时震响。
密集箭矢如乌云般升上半空，随后朝着沿主街逼近的骷髅士兵与低阶恶魔倾泻而下。
混在军阵后方的几名死灵法师同时举起法杖，灰白色魔法屏障在前排部队上空展开。普通箭矢撞在屏障上，只荡开一圈圈细小波纹，随即无力地掉落在地。
下一刻，骷髅弓手开始还击。
惨白骨箭迎面升空，跨过街垒，落入王国军阵。
“举盾！”
最前排士兵同时抬起盾牌。
大部分骨箭被盾墙挡住，却依然有箭矢从盾牌间隙穿过，射入后方阵列。
惨叫声接连响起。
几名士兵被贯穿肩膀与胸口，仰面倒地，神官与负责转移伤员的低阶冒险者立刻冲上前，将他们拖离阵线。
这轮对射还没结束，翻滚火海中便传出沉重脚步声。
几头身高超过两米的死亡骑士相继走出。
它们穿着厚重黑甲，一手持塔盾，一手拖着巨大波形剑。
与周围那些低阶不死者不同，空洞头盔中的猩红光芒刚刚亮起，外围防线上的士兵便感受到一股近乎窒息的压迫。
防线上的士兵呼吸一滞。
一些意志较弱的人甚至双腿发软，连手中的长枪都开始微微颤抖。
“稳住阵线！”
军官拼命嘶吼。
死亡骑士却已经发起冲锋。
轰！轰！轰！
沉重脚步踩得地面不断震动，几名被吓傻了的长枪兵呆愣在原地，波形巨剑横扫而过。
咔嚓！
长枪连同士兵的身体一起断成两截，鲜血泼洒在街道上。
葛杰夫从阵线后方一跃而出，剃刀之刃在半空中划出一道寒芒，正面挡住最前方死亡骑士劈落的巨剑。
铛！
金属碰撞声轰然炸开，葛杰夫脚下石板瞬间崩裂，身体却没有后退半步。
他手腕翻转，顺着巨剑侧面卸去力量，反手一剑斩向死亡骑士头盔。
另一头死亡骑士已经从侧面逼近。
巨剑抬起，直取葛杰夫毫无防备的腰肋。
就在此时，一道覆盖着淡淡黑金光芒的流星光矢从远处射来。
嗖
光矢贯穿战场，精准射入死亡骑士面甲中央。
厚重头盔没有起到半点阻挡作用。
箭矢自面甲贯入，从后脑暴射而出。附着在箭身上的力量随即在颅腔内轰然爆发，死亡骑士的骸骨头颅连同黑色头盔一起炸碎。
失去头颅的身躯依旧保持着冲锋姿态，向前奔出数步，最终轰然倒地，化作一地灰烬。
嗡！
又一道流星光矢擦着葛杰夫肩侧掠过。
正在与他正面交战的死亡骑士刚刚举起塔盾，箭矢便从盾牌边缘的死角穿过，一举贯穿面甲。
砰！
第二颗骸骨头颅应声炸开。
【提示：你击杀了“死亡骑士” x 2，获得了阵营声望x8】
真龙印提升到五级以后，无论箭矢还是枪锋都会附带更强的穿透与真实伤害。对于普通士兵而言这些无法战胜的死亡骑士，根本挡不住他一箭。
葛杰夫从飞散的灰烬中退开，抬头望去，屋顶却早已空无一人。
...
更远处，箭光纵横战场。
方烬踏着屋脊不断前行，每一次弓弦颤动，敌阵中都会有一名目标倒下。
骷髅法师被贯穿头颅。
低阶恶魔被箭矢钉死在墙壁上。
试图绕向王宫侧翼的中阶不死者，刚刚举起武器，胸口便被一道光矢轰出脑袋大小的空洞。
列车提示开始在方烬眼前连续刷新。
【你击杀了……】
【你获得阵营声望……】
【你的从者“小黑”击杀了……】
方烬已经懒得逐条查看。
他移动的同时再次拉弓。
黑金色能量沿着箭杆向前汇聚，最终凝于箭簇之上。
视线越过混乱战场，锁定了一名隐藏在军阵后方的高阶不死者。
那名不死者正举起法杖，准备释放大范围死灵魔法。
方烬松开手指。
嗡！
铭刻炽字铭文的强化箭矢瞬间跨越数百米距离，直取高阶不死者的面门，就在箭矢即将命中的瞬间，一只覆盖着黑红色鳞片的手掌突然从侧面探出。
高速飞行的箭矢，竟被那只手硬生生攥住，附着在箭矢上的能量随之爆发，火焰在掌中猛烈膨胀，周围几名低阶不死者甚至被余波掀飞出去。
火焰散去。
一名身高接近三米的恶魔从军阵中缓缓走出，它的身躯覆盖着厚重的黑红色鳞甲，头顶生有两根向后弯曲的粗大犄角，肩背宽阔得如同一堵墙壁。
恶魔缓缓张开手掌，被它抓住的箭矢已经彻底粉碎，只剩下些许残留能量，被它五指一握，彻底捏灭。
它越过混乱战场，抬头望向远处屋脊上的方烬。
双方视线在半空中碰撞。
下一刻，恶魔张开布满獠牙的巨口。
黑红色能量在喉咙深处急速汇聚，周围空气随之扭曲，发出低沉的震鸣。
方烬瞳孔微缩。
轰！
一道粗大的黑红色吐息贯穿长街。
所过之处，骷髅、不死者与来不及躲闪的恶魔士兵全被瞬间吞没，身体在能量中崩碎、蒸发。
方烬在吐息临身前踏碎屋脊，身体向侧面飞掠而出。
几乎就在他离开的下一瞬，黑红吐息正面命中那栋房屋。
轰隆！
石墙与屋顶同时炸裂，大量碎石裹挟烟尘冲上半空，整栋三层建筑从中央崩塌，转眼化作一片废墟。
...