“哥哥呢？”
似乎是将注意力从花灯上转移，顾清瑶回头看了一圈没看到顾景琰的身影。
“大殿下有事先离开了。”
祁羽一边摆弄花灯一边适时给顾清瑶解惑。
顾清瑶握着宫灯的手猛地一紧，红绸灯穗晃了晃，溅起几点细碎的雪沫。
她霍然回头，杏眼圆睁，声音里带着几分不敢置信的尖锐：“你说什么？！”
祁羽好整以暇地收起花灯，月白色的衣摆垂在雪地里，与周遭的素白融成一片，唯独眉眼间带着几分揶揄：“公主耳力向来不错，怎的今日倒听不清了？大殿下说是有事先离开了。”
“有事？”
顾清瑶像是听到了什么天大的笑话，柳眉倒竖，俏脸瞬间涨得通红
“他分明是故意丢下我！这个臭哥哥！”
她气鼓鼓地跺了跺脚，脚下的积雪发出“咯吱”一声轻响，手中的百鸟朝凤灯被晃得光影摇曳。
方才因花灯而起的那点雀跃，此刻尽数化作了羞恼，连带着看祁羽的眼神，也多了几分迁怒。
“那你怎么还留在这？”
顾清瑶话锋一转，目光死死盯住祁羽，语气里满是讥讽
“别说你爱慕本公主，想着留下来陪本公主本公主就会喜欢上你。”
祁羽闻言，挑了挑眉，眼底飞快地掠过一丝愕然，显然是被顾清瑶这份理直气壮的自恋给惊到了。
他将手中那盏寒梅灯随意晃了晃，灯面上的积雪图案与街边的实景相映成趣，倒添了几分雅韵。
他慢悠悠地开口，语气平淡无波，听不出半分情绪：“公主想多了。”
“臣虽然爱慕公主殿下。”
祁羽的话音顿了顿，尾音拖得稍长，成功让顾清瑶的脸色僵了僵，才继续道
“可还没必要如此作践自己。”
这话一出，顾清瑶的脸瞬间红得能滴出血来，羞愤交加之下，连眼眶都微微泛红。
她握着宫灯的手紧了又紧，指节泛白，恨不得当场将手中的灯砸到祁羽身上。
“你！”
顾清瑶气得声音发颤，却偏偏被祁羽这句话堵得说不出后续的话来。
祁羽却像是没看到她的羞恼一般，目光扫过顾清瑶气红的脸颊，眼底闪过一丝不易察觉的无奈，语气也沉了几分，多了些许认真：“公主性子虽然燥了些，可你毕竟是金枝玉叶的公主，又是大殿下和皇后娘娘亲自托付之人。
这朱雀街人多眼杂，积雪路滑，臣断没有将你一个人丢在这里的道理。”
这话半是坦诚半是解释，却偏偏堵得顾清瑶哑口无言。
她本以为祁羽会矢口否认“爱慕”二字，或是继续用那些油嘴滑舌的话来气她，却没料到他竟会先承认，再用一句“不必作践自己”将她的脸面狠狠按在地上摩擦。
羞恼之余，心底却又莫名地掠过一丝异样的情绪。
他说的没错，他的确没必要留下来。
顾清瑶的脸颊一阵红一阵白，最终还是倔强地梗着脖子，声音带着几分咬牙切齿的意味：“谁要你假好心！本公主自己能回皇宫，用不着你在这里惺惺作态！”
说罢，她便拎着宫灯，转身就要往宫城的方向走。
火红的裙摆扫过雪地，带起一阵细碎的雪沫，步伐又快又急，像是身后有什么洪水猛兽在追赶一般。
祁羽看着她的背影，无奈地摇了摇头。
这小辣椒，真是半点亏都吃不得。
他也不着急，只是缓步跟了上去，声音不高不低，恰好能让顾清瑶听得一清二楚：“公主且慢。”
“别跟着我！”
顾清瑶头也不回地吼道，脚下的步子却不自觉地慢了几分。
祁羽看她缓缓慢下来的脚步也是嘴角微弯，顺势走到她身边开口道
“公主殿下，总归都被大殿下骗出来了，这么快回去干嘛？不如多转转。”
“转什么转！我才不想跟你转！”
顾清瑶也是想着反正都出来了，再回去也是多此一举，可是她就是不想跟这个登徒子一起。
祁羽也不在意，左右瞅着忽然眼前一亮
“公主，前面就是稻香居了，不如买些点心吃？”
顾清瑶抬头，看向不远处的招牌
“哼！什么点心能有御膳房做的好吃？我才不去。”
看着这个傲娇的小辣椒，祁羽也不与她争辩，手腕微翻，竟是直接伸手扣住了她的手腕。
他的掌心带着几分冬日里难得的温热，透过锦缎的衣袖，烫得顾清瑶浑身一僵。
“你放手！登徒子！”
顾清瑶惊得险些将手中的宫灯扔出去，杏眼圆睁，挣扎着想要抽回手，奈何祁羽的力道看似轻柔，却稳得让她挣不脱。
无视了小辣椒的挣扎，祁羽直接拖着她进了稻香居。
进入稻香居，顾清瑶才把手腕从祁羽手中抽出来，揉了揉有些发红的手腕
“混蛋！”
顾清瑶还想继续骂，却被一股浓郁的甜香直直钻进口鼻，到了嘴边的“登徒子”瞬间卡了壳。
她下意识地吸了吸鼻子，余光扫过满柜台的点心，先前的愠怒竟先一步散了大半。
她狠狠瞪了祁羽一眼，索性将他当成透明人，背着双手在柜台前踱来踱去，一双杏眼滴溜溜地转，从枣泥糕扫到豌豆黄，最后落在那盘刚摆上的海棠酥上，眼底的光藏都藏不住。
稻香居里人来人往，穿锦缎的公子与着布衣的百姓挤在一处，伙计忙得脚不沾地，却依旧笑语盈盈，倒比皇宫里多了几分鲜活的烟火气。
顾清瑶看得新奇，连手腕的酸麻都忘了。
祁羽也不打扰，走到店小二一侧问道
“小二，来串糖葫芦。”
店小二自然记得这位前几天才来的顾客，忙笑着应道：“客官好眼光！今日的山楂都是刚从山里摘的，个头大汁水足，糖霜也是现熬的，脆甜得很！”
说话间，一串裹着晶莹糖霜的糖葫芦已被递到祁羽手中。
红亮的山楂颗颗饱满，糖霜在灯火下泛着琉璃般的光，看着就让人舌尖生津。
祁羽又挑了些糖人和桂花糕，准备带回去给娘亲和秋儿冬儿。
付了银子，祁羽想起小辣椒，随意扫了一眼，
目光所及之处，只见柜台前围了一圈人，里三层外三层的，将那处挤得水泄不通。
而人群正中央，不是顾清瑶又是谁？
她此刻正背对着祁羽，却丝毫未觉已然成了焦点。
她微微踮着脚尖，一手背在身后，一手正指着柜台里的一块芙蓉糕，侧脸的线条精致得如同上好的白玉雕成，长而密的睫毛轻轻颤动，在灯火下投下一小片阴影。
许是生得太过惹眼，周遭的客人竟忘了挑选点心，一个个都看呆了眼，连伙计都愣在原地，目光不自觉地黏在她身上。
顾清瑶却对这一切毫无察觉，满心满眼都扑在那些精致的点心上。
直到祁羽的声音将她思绪拉回
“公主殿下，这里的点心还不错吧？”
顾清瑶身子一僵，猛地转过身来，杏眼瞪着他，脸颊却不自觉地泛起红晕。
她这才后知后觉地发现，自己竟被一群人围在了中间，那些或惊艳或好奇的目光，让她瞬间窘迫得手足无措。
眼瞅着小辣椒就要爆发，祁羽眼疾手快，先一步上前，不动声色地将她往自己身后拉了拉。
一手夺过店小二给小辣椒打包好的点心，扔了一锭银子在柜上，也不管伙计在身后喊着找零，便攥着顾清瑶的手腕，半拉半带地挤出了人群。
顾清瑶被他拽得一个趔趄，火红的裙摆扫过门槛，带起一阵风。
她又气又急，一边挣扎一边怒斥：“祁羽！你放开我！登徒子！你懂不懂什么叫男女授受不亲！”
拉着小辣椒出了稻香居，见她怒火从那群围观之人转到自己身上祁羽也是松了口气，心中默念：救人一命，胜造七级浮屠。我不入地狱谁入地狱。
感受到顾清瑶身上真气运转显然是动了真格，祁羽眼疾手快地抽出油皮纸里那串晶莹剔透的糖葫芦，猛地塞进了她的嘴里。
冰凉的糖霜瞬间触碰到温热的唇瓣，甜丝丝的山楂香混着糖霜的清甜，瞬间在口腔中炸开。
顾清瑶的怒斥声戛然而止，整个人僵在原地，杏眼圆睁，难以置信地看着近在咫尺的祁羽。
她能清晰地感受到他指尖残留的温热，以及那串糖葫芦上，属于他的淡淡气息。
真气瞬间乱了分寸，在丹田处打了个转，又散了去。
周遭的喧闹仿佛瞬间被隔绝在外，只剩下唇齿间那股甜而不腻的味道。
顾清瑶的脸颊以肉眼可见的速度红透，从脸颊一路蔓延到耳根，连脖颈都染上了一层薄红。
她含着糖葫芦，说不出话来，只能发出含混的“唔唔”声，一双杏眼水光潋滟，瞪着祁羽，反正气已经被这一下搅没了，这糖葫芦已经进自己嘴了可不能糟蹋。
呼～
祁羽看着她这副模样，紧绷的神经瞬间放松下来，舒了一口气
“公主殿下消消气，这糖葫芦甜的很，好吃吧？”
顾清瑶含着糖葫芦也懒得搭理祁羽，然而祁羽哪壶不开提哪壶，突然说起两人初次相见时的场面
“说起来我跟公主初次相见也是因为糖葫芦。”
祁羽轻笑两声
“当时还是公主斥责一位卖糖葫芦的老丈，臣看不下去上前阻止才让我们有了交集。”
顾清瑶啃山楂的动作猛地一顿，腮帮子还微微鼓着，一双杏眼却瞬间瞪圆，含混的“唔唔”声里多了几分怒气。
她猛地将糖葫芦从嘴里拔出来，糖霜粘得唇瓣亮晶晶的，倒添了几分娇憨。
“分明是他不长眼站在路中央，要不是本公主及时止住马车你看他还能不能安然无恙！”
顾清瑶越说越气
“本公主分明是救人，却被你这个登徒子混蛋欺负！”
这个登徒子先是上来轻薄自己，还动手欺负自己！
祁羽自然不知道一些其他的情况，可听小辣椒这么一说似乎还是自己冤枉她了？
祁羽闻言一怔，眉峰微挑，眼底的揶揄淡了几分，多了丝真切的疑惑。
他当时只瞧见顾清瑶的马车疾驰而来，老丈挑着糖葫芦担子慌不择路地躲闪，险些被车轮绊倒，而后便是她掀帘怒斥，言语间尽是骄横，只当是她仗着身份欺压百姓。
却从未想过，竟还有这样一层隐情。
“哦？”
祁羽拖长了语调，目光落在她气红的脸颊上
“照公主的意思，臣倒是错怪你了？”
“本来就是！”
顾清瑶梗着脖子，将剩下的糖葫芦狠狠咬下一颗，糖霜沾在唇角，却丝毫不见狼狈，反倒添了几分娇蛮的俏色
“那日，本公主的马车本就走得急，那老丈突然从巷子里冲出来，若不是本公主及时喝止车夫，他那把老骨头，怕是早就被车轮碾过了！”
祁羽没想过会不会是小辣椒骗他，带着歉意道
“是臣误会公主了，还望公主恕罪。”
“哼！”
顾清瑶想到就和这个登徒子见过寥寥几面，还每次都被他弄哭就有些气，更多的是对自己不争气的不满。
见小辣椒自顾自走着，祁羽也不好意思再说话，就这么跟在身后。
“临安？”
一声带着惊喜的轻唤自身侧响起，顾清瑶脚步猛地一顿，循声望去，只见不远处的花灯树下，立着一位身着藕荷色锦裙的少女。
少女梳着双环髻，髻上插着一支赤金镶珠的海棠簪，眉眼弯弯，肤若凝脂，正是无双侯府嫡女苏婉宁，也是顾清瑶为数不多的好友。
少女身边还有一个年轻男子，那年轻男子身着天青色锦袍，身姿颀长，腰间系着一块羊脂白玉佩，玉质温润，一看便知价值不菲。
他面容清俊，眉宇间带着几分儒雅，正是苏婉宁的胞兄，无双侯府的世子苏瑾。
苏瑾见顾清瑶，先是微微一怔，随即上前一步，拱手行礼，语气恭敬：“臣苏瑾，见过临安公主。”
顾清瑶对苏瑾印象尚可，他素来沉稳持重，与那些飞扬跋扈的勋贵子弟截然不同。当下便淡淡颔首：“苏世子免礼。”
苏婉宁挽着顾清瑶的手臂，脸上的惊喜丝毫不减，指尖轻轻点了点顾清瑶唇角的糖霜，带着几分打趣：“临安，你这是偷跑出来吃零嘴了？怎么不见大殿下？你一个人出来怎么也不叫我们。”
苏婉宁知晓这位小公主向来喜爱武学，平日里一人很少来朱雀街玩，除了她们几个姐妹，也只有大殿下能让她出来了。
提及顾景琰，顾清瑶的脸色瞬间又沉了几分，她撅着嘴，拍开苏婉宁的手，声音里带着几分委屈与恼怒：“那个臭哥哥！有事先走了，竟把我一个人丢在这里！”