朔风卷着残雪，刮过朱雀门的铜钉，发出呜呜的鸣响。
城门之下，一排排玄甲士卒列阵肃立，铁甲凝雪，寒芒熠熠。
腰间长刀鞘口结着细碎冰碴，一身征尘未洗，却依旧身姿如岳、气势如虹。
这是镇守北境、击溃金帐王庭十万铁骑的镇北精锐，是守护大乾北疆安稳的百战之师。
而军阵最前方，一道白衣身影，于满场沉肃铁甲中，格外醒目。
祁羽负手立在风雪之间。
一身月白锦袍裁得利落挺拔，领口袖口暗纹流云随寒风轻轻浮动，不染半点沙场戾气。
他手中轻握一柄素白折扇，扇面未开，随意斜搭小臂，身姿清逸如松。
这般模样，不似刚刚从尸山血海浴血归来的少年将领，反倒像一位准备赴江南雅集的温润公子。
乌发一丝不苟束于玉簪之下，面容俊朗疏朗，眉梢噙着几分漫不经心的浅淡笑意。
唯独一双眼眸深邃沉敛，藏着远超同龄人的沉稳，偶尔眸光微转，掠过一丝历经杀伐的凛冽寒芒。
“长宁伯祁羽，率北境镇北军，凯旋归京——！”
传信官高亢的喝声穿透呼啸风雪，久久回荡在朱雀门内外。
城门之内，文武百官分列两阶，无数目光齐齐聚焦在那道白衣身影之上。
细碎的私语声此起彼伏，混杂在风雪之中，有赞叹、有惊叹，可更多的，是深藏眼底的忌惮与审视。
“不到二十岁的年纪，竟能击退金帐十万铁骑，当真天纵奇才。”
“护国公府嫡孙、中书令嫡子，家世本就登临顶峰，如今再添赫赫边功，怕是真要压得同辈抬不起头了。”
“四年时间，从白身晋封伯爵，已是惊世骇俗。此番北境大胜，两日之后的朝会，恐怕是要破格封侯了。”
“封侯太过骇人，古来未有这般年少侯爷……最终如何，还要看陛下圣断。”
百官议论未歇，一道尖细沉稳的内侍声线骤然压过全场。
“圣旨到——！”
风雪微滞。
掌印太监李公公身着簇新石青蟒纹宫袍，头戴东珠官帽，双手高擎明黄圣旨，步履端稳，自城门内缓步走出。
身后两排天子近侍随行而立，威仪凛然。
行至百官之前，李公公抬眼望向风雪中的白衣少年，面带温笑：
“伯爷，龙体欠安，陛下无法亲迎凯旋之师，特命奴婢携百官在此，迎伯爷归京。”
祁羽手腕轻旋，折扇收于掌心，身姿微躬，一手覆胸，行君臣大礼：“臣，祁羽，谢陛下挂念。”
他身后万千镇北将士齐齐单膝跪地，铁甲相撞之声整齐轰鸣，震彻风雪长街，气势雄浑。
百官见状尽数躬身肃立，场面庄严肃穆。
李公公徐徐展开圣旨，清朗宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
镇北军戍守北疆，浴血破敌，雁门一役击溃金帐十万铁骑，护我边境万民，功在社稷。
长宁伯祁羽，运筹帷幄，临阵决胜，安定北境，劳苦功高。
今大军凯旋，朕心甚慰。奈何朕身染微恙，未能亲迎，深以为憾。
两日后大朝会，朕当亲论此战之功，逐一行赏。
钦此。”
“臣祁羽，接旨，谢主隆恩。”
祁羽声音清润沉稳，字字有力，行礼接旨。
繁复礼仪尽数落定，内侍与百官依次退去。
风雪渐缓，长街空阔。
祁羽直起身形，暗自松了口气。
他素来不喜这般万众瞩目、拘束压抑的朝堂场面。
尤其方才文官队列之首，那道熟悉的红色官袍身影，让他心底微微发紧。
那是他的父亲，同样也是当朝中书令，祁临。
自小这位老登便对他严苛至极，日日督促苦读、修身、慎行。
奈何他天生坐不住书案，一捧典籍便昏昏欲睡，没少挨训斥。
四年前他初次沙场得胜归京，年少轻狂、桀骜张扬，一身傲气全然不加收敛。
那日也是朱雀门百官迎贺，他吊儿郎当的模样，被祁临当众训斥，哪怕当时圣驾在场，也丝毫不留情面，让他在满朝文武面前颜面尽失。
那一次“父慈子孝”的公开处刑，给他幼小的心灵留下了深刻阴影。
方才一路归来，他全程收敛锋芒、循规蹈矩，生怕老登对他哪些行为不满。
“呼～还好这老登没拂了伯爷的面子。”
祁羽暗自嘀咕一句，心头微松。
距离朝会论功行赏尚有两日，他领着大军穿过朱雀长街，接受沿途百姓欢呼称颂，随后遣散将士归营休整，自己转身回了护国公府。
“世子，是世子回来了！”
国公府门前，侍卫远远望见那柄标志性的素白折扇，当即面露喜色，急忙就要入内通报。
祁羽抬手整理衣襟，抚平锦袍褶皱，指尖轻轻一振。
“啪——”
折扇豁然展开，扇面四字铁笔鎏金，笔锋桀骜张扬：天下无双。
他不通经史典籍，不喜朝堂繁文，却偏爱这身儒雅公子的装扮。
清逸俊秀的面容，配上一身白衣折扇，世人初见，只会当他是养尊处优的世家公子，绝难想到，这是一位亲手踏平十万铁骑的沙场猛将。
“爷爷，孙儿回来了！”
祁羽在门口大声喊道。
根本用不着侍卫通报，因为侍卫还没见到护国公，主院便传来豪迈的笑声。
“哈哈哈！我的乖孙儿总算回来了！可把爷爷盼坏了！
主院走出来一位身着石青色蟒袍的老者，面容刚毅，鬓角虽染霜白，一双虎目却炯炯有神，正是当朝护国公祁烈。
随手拦下正要进主院通报的侍卫。
大步流星的走下台阶，一把将祁羽揽入怀中，力道大得几乎要将人揉进骨血里，语气里满是失而复得的狂喜：“回来就好，回来就好！在边关这一年，可苦坏我的孙儿了。”
祁羽被勒得微微闷哼，心底却是一暖，顺势靠在爷爷肩头，依旧挂着几分散漫笑意
“爷爷说什么呢，孙儿在边关吃好喝好，还立了战功，可比在京城里天天被夫子逼着背书快活多了。”
“你啊你！”
祁烈松开他，抬手轻点他的额头，目光落在扇面“天下无双”四字，忍不住抚掌大笑：
“也就我护国公府敢养你这般性子。换做别家子弟，这般张扬桀骜，早被御史折子淹没了！”
话音未落，一道温柔温婉的女声自院门传来。
“父亲，羽儿一路风尘仆仆归来，路途辛苦，您就别总打趣他了，快让孩子进屋暖暖身子。”
祁羽抬眸望去。
廊下立着一位身着淡紫锦裙的妇人，眉眼温柔娴静，气质端庄素雅，正是他的生母，中书令正妻，沈氏。
“娘亲！”
祁羽笑意更暖，快步上前躬身行礼。
沈氏连忙扶起他，指尖轻抚他略显清瘦的脸颊，眼底满是疼惜，眼眶微泛红：“黑了些，也瘦了些，长高不少。
快进屋，我让厨房一直温着你最爱的雪莲乌鸡汤。”
“还是娘亲最疼我。”
祁羽笑着挽住母亲手臂，回头看向祁烈：“爷爷，咱们进屋边吃边聊，孙儿有许多边关趣事讲给您听。”
“好！今日爷孙二人，不醉不归！”祁烈朗声应下。
一家人迁入正堂用膳。
沈氏知晓爷孙二人久别重逢、必有许多话说，温柔嘱咐两句，便悄然退去偏院，留出空间让二人畅谈。
祁羽父亲祁临身为中书令，当朝宰辅，自然也是有自己的府邸，但老爷子只有祁临这么一个儿子，祁临也只有一个儿子。为了不让老爷子孤单，一家人便全住在国公府。
“孙儿，北方的战事可凶险？爷爷听你王叔说蛮子那边皇室出了个天才？”
说到正事祁羽也不再嬉笑，单手托腮边回想边道：“战事的话还是那个样子，蛮子好像急了，打的蛮凶。
天才的话...孛儿只斤·帖木儿天赋超绝，肉身修为、根基底蕴，与我不相上下。
其皇室传承的逐鹿踏荒拳霸道绝伦，纯粹硬碰硬，我确实略逊一筹。”
祁烈微微颔首，并不意外。
“但我从不用短处搏人长处。”
祁羽眉眼微扬，自信从容：“孙儿主修剑道，得穆爷爷亲传，一身剑法早已融会贯通。再加上我祁家白虎观想图，主杀伐、镇凶煞，与剑道相辅相成。
我与帖木儿仅交手数十回合便各自撤阵，但我心中有数，真论生死对决，百回合之内，我必败他。”
祁羽说的穆爷爷名叫穆行知，是以前是祁烈的副将，因伤辞官后跟着祁烈来到护国公府当管家，是一位二品巅峰高手，平日里跟着保护祁临。
“蛮子打的凶无非是因为北方严寒，正值冬天，蛮子棉衣粮食不够，要么攻城抢夺，要么通过战争减些人口。”
祁烈摆摆手不甚在意：“巴图孟克那个老蛮子当初就被爷爷打的丢盔弃甲，这个小蛮子应该是他后辈，打不过你也算是子承父业了，哈哈哈哈。”
孛儿只斤·巴图孟克是当今的金帐王庭大汗。
“不过啊，据爷爷所知，你们年轻一代这次出了不少天才，那个叫啥玩意木耳的只算其中之一，大周大秦还有天下江湖都传出过不少风声。”
“天才再多又如何。”
祁羽抬手轻拍爷爷肩头，眼底锋芒毕露，却不张狂浮躁，只剩笃定：“纵使天下天才并起，我祁羽，亦要做那执牛耳之人。”
“哈哈哈哈，好！不愧是我祁烈的孙子，就是要有这狂傲的气势。”
祁烈开怀大笑，满心骄傲。
一桌宴席，爷孙二人从边关战事、蛮族风土，聊到军中轶事、天下格局。不知不觉，夕阳西落，夜幕垂穹。
夜色如墨，落雪无声。
护国公府灯火次第亮起，暖黄宫灯穿透层层雪雾，落得满院斑驳柔光，静谧温馨。
堂内暖酒常温，暖意融融，早已褪去入夜寒凉。
就在二人畅谈正酣之时，院外传来沉稳脚步声，伴随侍卫恭敬通传：
“老爷、穆管家回府。”
祁羽心中一紧，下意识地坐直了身子，脸上那副玩世不恭的笑容也收敛了几分。他知道，是老登回来了
片刻后，一道红色官袍身影步入正堂。
祁临面容清癯儒雅，一身文人风骨，眉宇间却沉淀着久居高位的威严。
紧随其后的，是身形沉稳、气度内敛的老者，穆行知。
同来的还有从侧院赶来的沈氏。
祁临刚从宫中回来，脸上带着一丝疲惫，但看到堂内的爷孙二人时，眼神还是亮了一下。
“父亲，儿子回来了。”
祁临对着祁烈躬身行礼，语气恭敬。
“穆爷爷您回来了。”
祁羽看到落后祁临一个身位的穆管家眼睛一亮。
穆管家笑意和蔼：“早就听闻我家小世子大胜归来，我在宫外就心急得很，哪还有心思管别的事，第一时间便赶回来了。”
穆管家自己没有后代，因此对这个从小看大的孙子关爱的很，更别说祁羽还继承了自己的衣钵。
“嗯，回来了就好。”祁烈点了点头，目光落在祁临身上，“正好羽儿也回来了，难得我们一家能聚一顿。”
祁临颔首，随后目光转向祁羽，眼神瞬间变得严厉起来：“羽儿，你可知你这次在边关立了大功，固然可喜，但也引来了不少人的忌惮。京城里的那些眼睛，都在盯着你呢。”
祁羽心中一凛，知道父亲要说教了，连忙站起身，垂首道：“孩儿知道。”
“知道就好。”祁临沉声道，“你年纪轻轻，便身居高位，又立了如此赫赫战功，难免会有些骄傲自满。
但你要记住，木秀于林，风必摧之，行事要低调，不可过于张扬。”
他指了指祁羽手中的折扇：“还有你这扇子，‘天下无双’四个字，太过狂妄！若是被御史看到，定然会参你一本，从今日起，不准再带在身上！”
祁羽心中有些不服气，但也不敢反驳，只能低声应道：“是，孩儿记住了。”
“你呀，就是太浮躁！”
祁临还想再说些什么，却被祁烈打断了。
“好了，临儿，”祁烈摆了摆手，语气带着几分不满，“羽儿刚从边关回来，一路辛苦，你就不能让他好好歇歇？再说了，年轻人，有几分傲气是应该的。当年我像他这么大的时候，比他还要狂呢！”
“父亲，此一时彼一时也。”祁临无奈地说道，“如今朝堂局势复杂，羽儿这般张扬，迟早会惹祸上身的。”
“惹祸上身又如何？”
穆行知冷哼一声：“有我这老头子在，谁敢动羽儿？羽儿是我看大的，他立了大功，张扬一点又何妨？”
他看向祁羽，眼神瞬间变得温和起来，甚至带着几分溺爱：“羽儿，别听你父亲的。
你爷爷和我还没死呢，还轮不到别人来指手画脚。这扇子，你爱带就带，谁要是敢说三道四，老头子替你撑腰！”
“老爷，羽儿还小，又是刚立了大功，心里高兴，难免会有些张扬。你就不能好好跟他说吗？非要这么严厉。”
沈氏同样劝阻，她的羽儿才回来，她还没来得及疼呢，哪能允许祁临来教训。
祁临看着这仨人的一致对外样子，心中也是哭笑不得。怎么自己好像成外人了呢。
“罢了罢了。”
祁临摆了摆手，不再多言。
见此，沈氏也温柔笑笑，一边招呼着仆人端来晚饭。
一家人其乐融融。
窗外的雪，依旧在下，堂内却是温馨无比。
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