想你爹了？周铁又问了一遍。
王柱说。
他是想了。他想起从军那天，他爹蹲在棚子门口抽烟袋，烟丝吧嗒吧嗒烧着，说，想去就去，到了营里，听话，别偷懒，别跟人打架。想起他二弟拍他肩膀，手还是湿的，在他肩上留下一个湿印子。想起三妹站在棚子门口，把散了的辫子重新编好，咬着嘴唇冲他点头。他走出很远回头看，她还站在那里。
好好练。周铁翻了个身，背对着他，声音闷闷的，练好了打出去，把地盘打回来，你就能回家种地了。
王柱嗯了一声，把被子往上拉了拉。被子是营里发的，旧棉絮，但是比家里的麻袋片强。外面的风还在刮，潼关的冬天比渭河边上冷，风从黄河上吹过来，刀子似的。
十二月初，新兵第一次实弹演习。
三排轮射，一百步外的草人。校场上插了一百个草人，穿着旧棉袄，像一排排站着的人。王柱站在第一排，端着枪，盯着前面的草人。他现在枪端得稳了，十枪能中八枪。周铁教他的窍门，呼吸要匀，扣扳机的时候屏住气，枪不晃。他练了一个月，手上的茧子厚了一层，肩膀被枪托撞得青了一块，但是不疼了，习惯了。
号角响了。呜呜的声音，在冷风里传得远。
第一排放。砰的一声，王柱扣了扳机，枪托顶在肩膀上，他没闭眼，看着草人。草人身上多了一个洞，在胸口位置。他蹲下装药，动作熟练——倒药、装弹、捣实、盖药池盖、举枪——周铁在旁边数着，一、二、三，第二排站上来放。第二排放完蹲下，第三排放。三排放完，第一排装好了药，站起来接着放。
一轮，两轮，三轮，烟散了。一百步外的草人身上密密麻麻全是洞，像筛子。有的草人被打断了，倒在地上，草屑散了一地。
张大山从鼻子里了一声。还行。
刘承嗣骑在马上看了，沉默了一会儿，掉转马头走了。马蹄踩在冻硬的黄土上，哒哒哒的，脆响。
演习完了，兵们散了。王柱坐在营房门口擦枪。擦枪是每天的活，枪管里的火药残渣要擦干净，不然生锈。他用布条裹在通条上，伸进枪管里来回捅，捅出来的布条黑了，换干净的再捅，直到捅出来的布条是白的。
刘满仓跑过来，一屁股坐在他旁边，手里攥着两个馍，馍还热乎，是刚从伙房领的。
柱哥，你打得真准。刘满仓说，我只中了一枪。他的声音有点沮丧，腮帮子上还沾着点火药灰。
你呼吸没调好。王柱把枪收起来，接过一个馍咬了一口，扣扳机的时候别喘气。
我紧张。刘满仓啃了一口馍，一听见枪响我就紧张，手就抖。他看着自己的手，手背上还有冻裂的口子，是前几天练队列冻的。
多打几回就不抖了。王柱说。
他抬头看天。天阴沉沉的，像是要下雪。灰云压在潼关城墙上，城头的旗子被风吹得猎猎响。远处的黄河上结了薄冰，灰茫茫的一片，冰面反光，晃眼睛。河那边是山西，山西是清军的。王柱没见过清军，但是他听周铁说过，清军的骑兵厉害，马快刀狠，冲过来像一阵风。出关五十里，还扎着两千清骑，盯着潼关。
他摸了摸掌心那道白印子，是割麦子的时候镰刀划的。割麦子划了手，他没哭。打仗挨了枪，也不能哭。
十二月中，刘承嗣去西安，每月一次的议事。
议事堂里，太子，孙传庭，刘承嗣。陈虎站在门口，像影子似的，不说话的时候没人注意他。
刘承嗣话不多。别人说完了他才说，说的都是实在话。
新兵一个月能打枪了，十枪中六七枪。老兵十枪中八九枪。差的是阵型。新兵站队列站不齐，左右不分，一喊变阵就乱。他喝了一口热茶，茶是粗茶，苦，但是暖身子。
多久能练出来？太子问。太子穿着一件半旧的棉袍，袖口磨了边，但是干净。
三个月。刘承嗣说，新兵要练成老兵，至少半年。三个月能上阵，但是不能当主力，只能守城。打野战得老兵带着。
太子嗯了一声。听说跑了三个？
追回两个。刘承嗣放下茶碗，打了二十棍，留下了。
按军律，逃兵当斩。
斩一个容易。刘承嗣说，练一个兵，费三石粮。他是想家，不是怕死。打完了，还能练。
太子看了他一会儿。你做得对。
孙传庭报新军的事。十二月初大操，三营：第一营最好，能攻能守；第二营次之，射击精度差；第三营最差，三个兵把枪拿反了。
再练三个月，明年开春，第一营能上阵。孙传庭捋着胡子，就是枪还缺。镗床日夜转，一个月顶天四百支。开春，第一营能三人一支枪。
太子说，枪出来，先紧着练兵。延安呢？
周遇吉的塘报前几天到了。一万骑兵，一万匹马，陕北地薄，草料不够，他想让一半骑兵下马当步兵。
不行。太子说，骑兵留着。
刘承嗣接了话。殿下，草料从关中运到延安，走十天，路上骡马吃一半。运不起。不如让周遇吉在陕北自己种草。苜蓿，关中种了两年了，一亩地收三千斤，马吃了长膘。种两千亩，够一万匹马吃一冬。
就这么办。太子说，苜蓿种子随北运的粮车带上去，让周遇吉开春带兵开荒种。杨守正押粮北上的时候，让他在延安周围看看，哪里的荒地能开。
孙传庭应了。
十里营最近怎么样？太子问。
陈虎在门口开口，声音轻。
两三回小事。晚上偷着出去喝酒，跟二协的兵赌钱打了一架，管事的官处置了，两边各二十军棍。高杰没出营。他顿了一下，不过，营外有人来回走动。口音不是本地的，像是东边来的。盯过一回，跟到渭南外面丢了。
太子的手指在桌面上敲了两下。
高杰在城东驻了一年多了，一年没仗打，手痒。他的兵自打张疤子的事以后规矩多了，可是旧部的人心，不齐，他知道。
加两个人。太子说，盯着他的旧部。有什么动静，立刻报。
陈虎说。
刘承嗣站起来要走，走到门口又回过头。殿下，高杰打仗有一套——
能打，就用。太子说，但是盯住。
刘承嗣应了，走了。脚步声在廊下响了几下，远了。
孙传庭和刘承嗣回潼关的时候，天飘雪了。细碎的雪粒子打在脸上，凉飕飕的，落在脖子里，一化就凉。
伙房的烟囱冒着白烟，远远就能闻见粥的香味。今天晚上是小米粥，加了萝卜块，萝卜是营里菜地自己种的，甜丝丝的。王柱和刘满仓一人端着一碗，蹲在营房门口喝。
柱哥。刘满仓捧着碗，吹着粥上的热气，我托人把信捎回家了。让我爹拿我寄的饷钱买药。
王柱说，
他端着碗，往校场那边看了一眼。雪落在校场上，盖住了白天的脚印。那一排草人还立着，身上全是洞，雪落在洞眼里，还是立着。
雪越下越大了。明天，还得出操。