军议散了，众将各自回营。有人骂骂咧咧，有人勾肩搭背，有人已经在商量打下北京后怎么分银子分女人。帐篷帘子被掀起来又落下去，冷风灌进来，吹得油灯晃了好几下。
牛金星没走。等最后一个人出了帐篷，他才慢悠悠地坐回去，拿起折扇扇了两下。天不热，扇风只是个习惯。
李自成还坐在原处。烟袋里的烟抽完了，他在磕烟灰，烟灰磕在案上，堆成一小堆。
闯王，牛金星说。语气跟军议上不一样了。军议上是说给众人听的，现在是说给李自成一个人听的。我有句话，不知当讲不当讲。
牛金星收了折扇，身子往前探了探。
李岩这人，有才。
他先夸了一句，停了一下，从袖袋里摸出一把瓜子，嗑了一颗，瓜子皮吐在地上。
有才，也有心。
李自成抬眼看了他一下，没说话。
闯王您看，牛金星说，军中这些将领，刘宗敏是一介武夫，打打杀杀没问题，脑子里没有弯弯绕。田见秀、袁宗第，都是粗人。唯独这个李岩，有学问，有主意，军中上下都服他。您看他今天在军议上说话，那几个将领，眼睛都看着他。
他压低了声音，凑得更近了些，嘴里的酒气喷在李自成脸上。闯王，李岩是举人出身，杞县的望族。他不是饿极了才造反的，是被知县陷害入狱，饥民把他救出来，他才投了您。他骨子里，还是读书人。
李自成没说话，磕了磕烟灰。
读书人心眼多。牛金星说，他今天劝您取西安，说是为了根基。闯王您想想，取了西安，他李岩是举人，懂民政，懂钱粮，关中那摊子事，还不是得他来管？到时候他在关中收买人心，经营根基，兵也归他调，粮也归他管，百姓只知有李岩，不知有闯王。
行了。李自成说。
牛金星闭了嘴，嘴角微微翘了一下。他把折扇打开又合上，合上又打开，啪嗒啪嗒地响。
李自成把烟袋放在案子上，看着帐顶。帐顶是灰布的，被灯烟熏黄了一块，像一块旧补丁。
李岩不会反我。他说。
那是，那是，牛金星连忙说，李将军忠心，谁不知道？我就是提醒闯王一句，防人之心不可无。李将军威望太高了，不是好事。
他说完，站起来，行了个礼，走了。帐篷帘子掀起来又落下去，脚步声渐渐远了。他走的时候哼着小调，是河南的梆子调。
李自成一个人坐在帐里。油灯的火苗被风吹得晃了一下，他的影子在帐壁上晃了晃，忽大忽小。
他拿起烟袋，又装了一锅烟，点上，吸了一口。烟丝辣，呛得他又咳了一声。
他想起去年在开封城下。李岩劝他不要挖黄河堤，说水淹开封会死几十万百姓。他没听。水到底还是淹了，开封成了一片废墟，百姓死了一多半，粮也没抢到多少。后来李岩一句话没说，只写了一首诗，贴在营帐里。那首诗他看不懂，字倒是写得周正。
他记住的是李岩写诗时的样子。一个人坐在帐里，灯下提笔，写完了贴在墙上，然后看着那首诗，半天不动。灯影落在他脸上，一半明，一半暗。
那个样子让他不舒服。
说不清哪里不舒服，就是不舒服。就像吃饭吃到一粒沙子，硌牙，吐不出来，咽不下去。
他把烟袋磕灭，站起来，走了出去。帐帘一掀，外头的冷风灌进来，他打了个寒颤。
营帐外，天黑透了。没有月亮，只有帐篷间的篝火一簇一簇地亮着，火星子往上飘，飘到半空就灭了。远处有马嘶声，断断续续的，像在梦里叫。巡营的兵丁提着灯笼从帐篷前走过，脚步声踩在硬土上，嚓嚓嚓的，走远了又回来，回来又走远。
李岩的营帐在营地西边，离中军大帐不远不近，隔着二三十步。
帐篷不大。一张木榻，一张矮案，案上一盏油灯，一摞书，一方砚台，一支秃了头的毛笔。地图挂在帐壁上，四角用钉子钉住，上面密密麻麻标着关隘城池，有些地方被手指摸得发白了。帐角堆着半袋粮食，是他省下来的，准备明天给营里的伤兵送去。
李岩坐在案前，看着地图。
地图上襄阳往西，是武关，是商洛山，是蓝田，是西安。往北是潼关，孙传庭的几万秦军在那里。往东是河南，他出生的地方。杞县在开封东南，离襄阳几百里路，他已经两年没回去过了。
他看了一会儿，把目光收回来。
牛金星今天在军议上的话，他听明白了。争的是宠。牛金星怕他在闯王面前压过自己，要抢话头，要把他挤下去。
他也知道牛金星在背后说什么。功高震主，收买人心，这些话牛金星不会当着他的面说，可军中没有不透风的墙。有卫兵告诉他，牛金星最近常去中军大帐，一个人跟闯王说话，一说就是半个时辰，出来的时候脸上带着笑。
说些什么，不用猜也知道。
李岩没有去找闯王辩解。辩解没有用，越辩越像心虚。牛金星要的就是他去辩解，一辩解，闯王就会觉得他果然在意，果然有心思。他拿起案上的半碗冷水喝了一口，水是凉的，带着土腥味。
他把砚台注了点水，拿墨锭慢慢磨。墨锭在砚台上转圈，发出细微的沙沙声。磨了一会儿，墨浓了，他提起笔，蘸了墨，在一张纸上写了几行字。
写的是几句话，算不上诗，随手写的。写完看了一眼，没再看第二眼，把纸翻过去扣在案上。墨还没干，洇透了纸背。
他想起杞县的家。
李家在杞县算大户，有几百亩地，一个粮仓，一座宅子。崇祯十三年大旱，河南赤地千里，饥民遍野。他把家里的存粮拿出来赈灾，散了三百石，又写了劝赈书，劝县里的富户出粮。知县不高兴。他出粮，显得别人不出粮，知县觉得他多事，扫了县里富户的脸面。
知县给他扣了个帽子，煽惑百姓，图谋不轨，把他下了大狱。
他在牢里待了一个月。那个牢房暗无天日，墙角发霉，老鼠在脚边跑。有一只老鼠不怕人，蹲在墙角看着他。他以为自己会死在里头。
后来饥民们把牢砸了，把他救了出来。
他没地方去了。家被抄了，粮仓被封了，通缉令贴满了杞县城门口。一个举人，散尽家财赈济灾民，到头来成了朝廷钦犯。他带着几百个救他的饥民投了李自成。那时候他想，闯王是替百姓说话的，闯王的路是对的，闯王能成事。
到现在两年了。
他看着案上那张扣着的纸，墨迹还没干，透过来隐约看见几个字的笔画。
他不知道闯王能走多远，也不知道自己能走多远。他知道的是，牛金星的话，闯王听进去了。也许只是一点点，种子种下去了，迟早会发芽。
他把笔搁在笔架上，拿起油灯，凑近了看地图上潼关的位置。孙传庭在那里。听人说，太子往那边送了银子，送了新式的燧发枪。闯王要是听了牛金星的，直扑北京，潼关那边的兵调回来堵截，后路又空了，到时候不堪设想。
他摇了摇头，不再往下想，吹了灯。
帐里黑了。只有帐帘缝隙透进来一线篝火的光，细细的，橘黄色，落在地上，像一根线。
他躺下了。木榻上铺着一层稻草，稻草上面是一床旧棉被。棉被薄，盖着不暖和，但不冷，八月的襄阳还热，蚊子多，在耳边嗡嗡地转。他挥了挥手，没打着。
外面巡营的兵丁又走过来了，脚步声嚓嚓嚓的，嚓到他帐篷门口停了一下，又走过去了。远处有马嘶了一声，拖着长音，嘶完了就没声了。
他闭上眼。
帐外的篝火噼啪响了一声，一粒火星从帐帘缝隙里飘进来，落在地上，亮了一下，灭了。