曹化淳到府衙的时候，任民育已经在门口跪着候着了。他听见街上的动静，赶紧换了官服出来接，官袍的扣子扣错了一个。
臣恭迎圣旨。他跪着没起来。
任知府起来。曹化淳下了马，掸了掸袍子上的灰，伸手把他扶起来，压低了声音，先别急着跪。这道旨意不是给你的，是给杨守正家的。烦请任知府派人去通知杨家，让他全家明日辰时到府衙接旨。
任民育愣了一下。给杨守正家的？杨守正是粮商，刚得了的赏赐，怎么又来一道旨意？他脑子里转了好几个念头，哪个都没对上。他当了十几年官，司礼监掌印太监亲自来宣旨、一百骑御林军开道的排场，没见过。
曹公公，是，什么旨意？
曹化淳看了他一眼，似笑非笑：明日便知。
任民育不敢再问。他心里七上八下，脸上不敢带出来，只应了声是，赶紧派人去通知杨家。差役跑着去了，靴子在石板路上踩得啪嗒响。
还有一桩。曹化淳交代，这事先别声张，只通知杨家就行。府衙大堂连夜收拾出来，明天要用。香案、红毡，都预备齐整。
任民育退下去安排。差役们忙到半夜，香案是从府学借的，红毡不够，从几家富户那里凑了几块，颜色不怎么齐整，铺上去倒也像那么回事。
差役到杨家粮铺的时候，杨守正在铺子里跟一个漕船管事谈粮价。新米下来了，价贱，他想多收一些存着，等明年开春青黄不接的时候再卖。
杨掌柜，知府大人请你明天辰时带全家到府衙，有旨意。
杨守正手里的茶碗停了。
什么旨意？
小的不知道。知府大人只说让杨掌柜全家都去，一个不缺。
差役走了。杨守正把漕船管事打发走了，关了铺子门，进了后院。关门的时候门板没插稳，哐当一声撞在门框上，他也没在意。
杨宁儿正在柜台后面记账，听了父亲的话，手里的笔停了一下。墨汁滴在账本上，晕开一个黑点，她拿纸吸了。
全家都去？
全家都去，一个不缺。
杨宁儿没有说话。她伸手摸了摸袖袋，那支竹笔还在，贴身揣了半年了。笔杆磨得发亮，上面刻着两个歪歪扭扭的字，。她一直以为这是朱先生落下的，等他回来取。半年了，他没回来取。她有时候会拿出来看看，摸摸笔杆上的字，想起那个喝烫粥嘶嘶吸气的年轻人。城墙上搬石头的时候，他手上磨了泡，她给他递过一块干净布。
她说，明天去了就知道了。
姑妈杨氏也来了。她是杨守正的妹妹，嫁在东昌城里，闲不住，嘴也碎，什么事都要插一嘴。听说要接旨，她吓了一跳，随即念叨起来：是不是要封官？你爹捐了粮，朝廷给个虚衔也说不定。哎呀，要是封了官，咱们家可就是官眷了。
姑妈。杨宁儿打断了她。
先去再说。
杨氏看了看杨宁儿的脚，又念叨起来。这双脚她念叨了三年了，逢人就说，我们家宁儿哪哪都好，就是这双大脚，跟个船似的，谁敢娶。今儿她又念上了：就是你这双大脚，要是真封了官眷，见贵人的时候这双脚往哪儿搁？我说了多少回了，让你缠一缠，你就是不听。
姑妈。杨宁儿又说了一遍。语气不重，杨氏不敢再说了，撇撇嘴，转身去厨房帮忙做饭，嘴里还嘟囔着，这丫头，犟得跟头驴似的，大脚，大脚，到时候嫁不出去别怪我没提醒。声音越来越小，听不清了。
第二天辰时，杨家全家到了府衙。
杨守正穿着新做的青布长衫，是周氏连夜赶出来的，针脚有些密，领口不太服帖。周氏穿着蓝布褙子，头发梳得整整齐齐，插了根银簪，还是她嫁过来时带的。杨宁儿穿着青布衫，和平时一样，没有刻意打扮，只是头发里多插了一根银簪。陈杏跟在她身后，穿得也朴素，紧张得手心全是汗。
姑妈杨氏穿了她压箱底的一件枣红绸衫，头发抹了桂花油，梳得光溜溜的，还特意把脖子上一根银项链露出来。她进门的时候眼珠子转得飞快，先看香案，再看御林军，最后看曹化淳。司礼监掌印太监，那是宫里头一号的人物，她在东昌城里一辈子都没见过这么大的官。她凑到周氏旁边，压低声音说：嫂子，这阵仗，怕不是封个不小的官？
周氏摇了摇头，手心全是汗，没搭话。
府衙大堂布置一新。正中摆着香案，黄绸盖的桌案上放着托盘。御林军分列两侧，甲胄鲜明，枪杆笔直，枪头的寒光晃得人眼晕。大堂门口的差役换了新衣，腰刀擦得锃亮，站得笔直。
曹化淳穿着司礼监掌印太监的全套礼服，立在正中。他面前摆着两个托盘，一个托盘上放着一卷明黄色的绢帛，是圣旨；另一个托盘上盖着红绸，看不见里头是什么。方正化站在他身后，手垂在身侧，一动不动，像一尊铁塔。
府衙外面围了一圈又一圈的百姓。昨天曹化淳进城的动静太大，全城都在猜司礼监掌印太监来东昌做什么。今天一早听说要在府衙宣旨，百姓天不亮就来占位置了，里三层外三层，挤得水泄不通，伸着脖子往里看。卖糖葫芦的小贩挤在人群外头，糖葫芦被挤掉了好几串。
杨家全家进了大堂，跪下行礼。
草民杨守正，携家眷，恭迎曹公公。
起来起来。曹化淳笑着摆手，杨掌柜不必跪。今天是好日子，跪什么。
杨家全家站起来，面面相觑。好日子？什么好日子？杨守正的手在袖子里抖，周氏攥着他的袖子，攥得手背绷紧。杨氏站在周氏旁边，脸上堆着笑，心里七上八下，这排场，不是封官是什么？她已经在盘算回头怎么跟街坊邻居显摆了。
曹化淳脸上的笑容收了，换上了正式的表情。他从托盘上取过那卷明黄色的绢帛，展开。绢帛展开的时候发出细微的沙沙声，大堂里安静下来，连外面围观的百姓都不出声了，伸着耳朵听。
奉天承运皇帝，制曰。
杨守正的心提到了嗓子眼。
朕惟皇太子为国之本，婚配之择不可不慎。皇太子慈烺，年已十六，当正位春宫，择贤女以配。今得东昌府杨守正之女宁儿，秉性端淑，相貌端丽，处事明敏，俭朴自律。东昌围城之役，协理粮务，临事不乱，省己粮以恤伤卒，恤下人以仁厚，有功于城守。其行其德，堪为皇太子之配。着册杨宁儿为皇太子妃，命礼部择吉日备仪，迎入京师。钦此。
大堂里安静了。
安静了很长时间。