离开卡利卡特的第七天清晨，林远是被系统提示音吵醒的。
【叮——恭喜宿主，您已进入马六甲海峡范围。当前海域：马六甲海峡西入口。建议航速：5-6节。注意事项：暗礁密集区即将抵达，海盗活动频繁区域预计3小时后进入。】
林远揉着眼睛从吊床上爬起来，后脑勺撞上低矮的天花板，疼得龇牙咧嘴。妈的，在船上睡了快半年了，还是记不住这破舱房有多矮。他捂着脑袋爬出舱门，迎面一股热风糊了一脸——不是非洲那种干热，是那种湿漉漉的、黏糊糊的热，像被人用湿毛巾捂住了口鼻。
甲板上，迭戈正趴在船舷边干呕。猴子蹲在他肩膀上，学着他的样子，也趴在船舷边，嘴巴一张一张的，但什么都吐不出来——它早上还没吃东西呢。
“又晕了？”林远走过去，拍了拍弟弟的后背。
“哥……”迭戈抬起头，脸绿得像发霉的面包，“这水怎么不晃了？不晃比晃还难受。”
林远看了看海面——确实，进入海峡之后，印度洋上的长波涌浪变成了短促的碎浪，船不晃了，改成颠，一颠一颠的，像骑着一匹瘸了腿的马。这种颠法最容易晕船，连平松那种老海狗都有点扛不住，更别说迭戈这种专业晕船选手了。
“习惯就好。”林远昧着良心说。
迭戈哀嚎一声，继续趴在船舷上干呕。猴子也跟着哀嚎一声，继续张着嘴啥也吐不出来。一人一猴，难兄难弟。
林远不再管他，走到船头，掏出望远镜往前方看。海峡比他想像的要宽，两岸的陆地只是两条模糊的灰线，远远地贴在左右两边，像一幅没裱好的水墨画，边缘洇开了。左边是苏门答腊，右边是马来半岛，两边的陆地像两只巨大的手，把海水挤成了一条窄窄的通道。
系统在他眼前展开一张全息海图——这是上次升级后的新功能，比纸质海图直观一百倍。马六甲海峡像一条弯曲的蛇，躺在苏门答腊和马来半岛之间，最窄的地方只有几十公里宽，最宽的地方也不过几百公里。海图上密密麻麻地标着各种颜色的点——红色的是暗礁，黄色的是浅滩，绿色的是安全锚地，骷髅头标志的是海盗窝点。
“针眼。”林远喃喃自语，“真他妈是个针眼。”
王福不知道什么时候走到他身边，手里端着一杯茶。他在船上半个月了，已经完全适应了船上的生活——早上起来泡杯茶，站在船头看一会儿海，然后去舱房里教王明和王珠读书。他穿的衣服也从长袍换成了短打，裤腿卷到膝盖以上，光着脚踩在甲板上，看起来跟水手没什么两样，就是白了点。
“林兄弟，在看海峡？”他递了一杯茶过来。
林远接过来喝了一口，烫得嘶了一声，但还是硬着头皮咽下去了。王福泡的茶总是滚烫的，说是“茶要烫才有味道”。林远觉得这纯粹是折磨人，但没好意思说。
“王兄，你以前走过这条海峡吧？”
“走过。”王福趴在船舷上，眯着眼睛看前方的海面，“十几年前的事了。那时候我才十五六岁，跟着叔父从泉州出发，一路南下，过了南海，进了马六甲，再到卡利卡特。”他的语气变得悠远，像是在讲一个很久远的故事，“那时候的海峡比现在好走，海盗没那么多，各国的关系也没那么复杂。现在不一样了，什么牛鬼蛇神都往这儿挤。”
林远掏出那张系统生成的海图——当然不能直接把全息图给王福看，所以他在纸上临摹了一份，虽然画得歪歪扭扭的，但大概位置都标出来了。
“王兄，你帮我看看，这条航线对不对？”
王福接过来看了一眼，眼睛亮了：“这海图哪儿来的？”
“自己画的。”林远脸不红心不跳地撒谎，“一路走一路画，攒了半年。”
“画得真好。”王福指着海图上标出来的几个点，“这几个地方都对——这边，槟榔屿，有个小港湾，可以停船补给。这边，吉打，有淡水，但最近被暹罗人占了，不太平。这边，马六甲城，就是咱们的目的地。”他抬头看了看林远，“你这海图，比我见过的任何一张都详细。”
林远笑了笑，没接话。总不能说这是系统给的吧？说了王福大概会以为他疯了。
平松叼着烟斗走过来，烟斗里没烟——海峡风大，点火就灭，但他还是叼着，说是“习惯了，不叼不舒服”。他的脸色不太好，眼袋比平时大了两圈，显然昨晚没睡好。
“哥伦布，”他闷声闷气地说，“这海峡不太对劲。”
“怎么了？”
“太安静了。”平松指了指周围的海面，“你看，这大早上的，连条渔船都没有。正常的海峡，天不亮就热闹起来了，渔船、商船、摆渡船，到处都是。今天倒好，连个鬼影都没有。”
林远心里咯噔一下。他举起望远镜，慢慢地扫了一圈——确实，海面上空空荡荡的，别说船了，连海鸟都没几只。风倒是有的，但吹在身上黏糊糊的，像一只湿手在摸你的脸，让人浑身不舒服。
系统突然弹出一条提示——
【警告：前方50海里处检测到海盗活动迹象。规模：约5-8艘小型桨帆船。装备：刀、矛、弓箭，无火炮。威胁等级：中。建议：1.加速通过；2.加强戒备；3.准备防御。】
林远盯着那条提示看了三秒钟，然后转头喊:“罗德里戈！”
“在！”了望台上的罗德里戈探出头来，头发被风吹得像鸟窝。
“你往前面看，大概五十海里左右，能看到什么？”
罗德里戈眯着眼睛看了半天，然后脸色变了:“船长……那边有几艘船，很小，速度很快。好像在……好像在兜圈子？”
“几艘？”
“五六艘……七八艘……数不清，太小了，只看到影子。”
林远深吸一口气。系统说五十海里，罗德里戈说看到了——他的视力还真他妈的好使，五十海里外的船都能看到影子，这要是去当代的航母编队当了望手，年薪百万起步。
“全体注意！”林远大喊，声音在清晨的海面上传出去很远，“准备战斗！”
甲板上瞬间炸了锅。水手们从舱里冲出来，有的光着膀子，有的只穿了一条裤衩，有的手里还拿着没吃完的面包。迭戈也不晕船了，从船舷边跳起来，脸还是绿的，但眼神清醒了:“哥！海盗？”
“可能。”林远快步走到武器箱前，打开锁，从里面拿出火枪和弹药，“别慌，大概率是小股海盗，抢了就跑的那种。咱们有火枪，他们没火炮，不虚。”
平松已经开始指挥水手调整船位:“圣玛利亚号走中间！平塔号左翼！尼尼亚号右翼！三艘船保持距离，别让海盗冲散！”
王福跑回舱房，把阿依莎和两个孩子安顿好，然后拿着一把刀跑出来。林远看了他一眼:“王兄，你也会打？”
“当年跟着叔父跑南洋，也遇到过海盗。”王福握刀的手很稳，但脸色不太好看，“那时候年轻，不怕死。现在嘛……怕了，但不能怂。”
林远拍拍他肩膀:“放心，有我在。”
迭戈抱着猴子跑过来，脸色煞白:“哥！我怎么办？”
“你回舱房去，跟阿依莎嫂子待在一起。”
“我不！”迭戈梗着脖子，“我也是水手！我也要打！”
林远看了看他那两条跟麻秆似的细胳膊，又看了看他怀里那只吓得吱吱叫的猴子，叹了口气:“那你拿着这个。”他从武器箱里翻出一把短弩塞给迭戈，“看到海盗上船就射，射完就跑，别硬拼。”
“好！”迭戈接过短弩，手抖得跟筛糠似的，弩箭在槽里哗啦啦地响。
林远无语地看着他:“你先把弩拿稳了行不行？”
“我……我稳着呢！”迭戈咬着牙，两只手死死攥着短弩，胳膊上的青筋都暴出来了，但弩还是在抖。
猴子从他肩膀上跳下来，蹲在旁边，用两只爪子捂住眼睛，好像不敢看接下来的场面。
系统又弹了一条提示——
【建议:摆出防御阵型，火枪手分两排轮流射击，可有效击退无火炮海盗。当前风向为东北风，建议船头朝东，避免被海盗从侧翼包抄。】
林远按照系统的建议，指挥水手调整船位。三艘船背靠背摆成一个品字形，圣玛利亚号在最前面，平塔号和尼尼亚号护在两翼后方。火枪手们趴在船舷边，枪口对准前方的海面，手指搭在扳机上，随时准备开火。
海面上依然安静得可怕。风停了，帆软塌塌地垂下来，船速降到了两节以下。太阳升起来了，白花花的，晒得甲板发烫。空气中的湿气越来越重，像蒸笼一样，水手们的衣服都被汗湿透了，贴在身上，露出精瘦或粗壮的肌肉线条。
等了大概半个小时，什么都没发生。
迭戈的手不抖了——不是不紧张了，是抖麻了。他蹲在船舷后面，短弩搁在栏杆上，瞄着前方空荡荡的海面，嘴里嘀嘀咕咕的:“怎么还不来……快点来啊……不对，别来别来……算了还是来吧，这么等着吓死人了……”
林远也有点绷不住了。系统说五十海里外有海盗，以那些小桨帆船的速度，五十海里大概要跑三四个小时。现在才过了一个小时不到，他急个屁啊？
“放松点。”他拍了拍迭戈的脑袋，“还早呢。”
“还早？”迭戈的声音都变调了，“哥你能不能别这么淡定？海盗要来啊！要杀人啊！你就不怕？”
“怕。”林远靠着桅杆坐下来，掏出水壶喝了一口，“但怕有什么用？该来的总会来。与其吓得腿软，不如养精蓄锐，等他们来了好好打一场。”
迭戈看着他哥那副死猪不怕开水烫的样子，愣了半天，最后憋出一句:“哥，你是不是有病？”
“你才有病。”林远白了他一眼，闭上眼睛假寐。
王福在旁边看着这兄弟俩，忍不住笑了。他走到林远旁边坐下来，把刀放在膝盖上，也闭目养神。
时间一点一点地过去。太阳从东边爬到头顶，热得人头皮发麻。海面上一点风都没有，船几乎停了，三艘船像三具尸体一样漂在水面上，一动不动。水手们有的在打瞌睡，有的在擦枪，有的在赌骰子——赌的是海盗会不会来，赔率是一赔三，压“会来”的多，压“不会来”的少。
迭戈也赌了，压了十个铜板在“会来”上——不是因为他觉得海盗会来，而是因为赔率高。
林远看着这群没心没肺的水手，突然觉得自己可能多虑了。也许系统误判了？也许那些海盗只是路过？也许——
系统弹窗。
【警告:海盗船队已接近至20海里。预计1.5小时后接触。】
林远猛地站起来:“全体注意！海盗一个半小时后到！”
水手们立刻不赌了。赢钱的把钱揣进怀里，输钱的骂骂咧咧地站起来，各自回到战斗位置。迭戈又开始抖了，短弩搁在船舷上，弩箭对着空气，抖得咔咔响。
平松走过来，蹲在林远旁边，压低声音:“哥伦布，我有个想法。”
“说。”
“咱们这样等着他们来打，太被动了。”平松指了指海图，“你看，这边有个小岛，离咱们大概五海里。如果咱们把船藏到岛后面，等海盗经过的时候突然杀出来……”
林远眼睛亮了:“打他们个措手不及？”
“对。”平松叼着烟斗——依然没火——表情阴险得像只老狐狸，“他们以为咱们是肥羊，结果咱们是老虎。这仗，能赢。”
系统弹出一条新提示——
【建议采纳。当前风向即将变化，预计15分钟后转为东南风，风力3级。可利用风向变化快速机动至岛屿后方，达成战术突然性。】
林远看了看海图，又看了看天空——天边有一团白云在往这边飘，那是风来的方向。他咬了咬牙:“干！”
接下来的半个小时，三艘船像三只被猫追的老鼠，悄无声息地往那座无名小岛后面躲。风果然变了方向，从东南边吹过来，虽然不大，但足够让船动起来。水手们把帆升到一半，不敢升满——升满了太显眼，容易被发现。
迭戈抱着猴子蹲在船舱里，短弩放在脚边，嘴里念念有词:“阿弥陀佛上帝保佑真主安拉……哥你信的那个神叫什么来着？”
“没有神。”林远头也不回，“我只信我自己。”
“那我也信你！”迭戈认真地说，“哥你一定要保佑我！”
林远:“……行吧。”
船队绕到小岛后面，找了个凹进去的海湾藏好。从海峡那边看过来，三艘船被岛屿的轮廓完全遮住了，什么都看不到。林远爬上一块突出的礁石，趴在石头后面，用望远镜观察海峡方向。
海面上，七八个小黑点正在靠近。
是海盗船。
那些船很小，大概只有圣玛利亚号的四分之一长，但速度很快，桨手们整齐划一地划着桨，船头像一把刀，切开海面，带起白色的浪花。船上站着几十个人，有的拿着刀，有的拿着矛，有的拿着弓箭。为首的那艘船上站着一个大块头，光着上身，头上缠着红布条，手里举着一把弯刀，刀刃在阳光下闪着寒光。
“来了。”林远小声说。
平松趴在他旁边，眯着眼睛数:“一、二、三……七艘。七八艘，每艘大概二十个人。加起来一百五六十号人。”
“咱们九十三个。”
“火枪三十把。”
“够了。”林远放下望远镜，嘴角勾起一抹笑，“等他们过去，咱们从后面捅刀子。”
海盗船队从小岛旁边驶过，完全没有发现藏在后面的三艘船。他们直奔海峡中间而去，显然以为林远的船队还在前面慢吞吞地走。为首那个大块头站在船头，挥舞着弯刀，嘴里喊着什么，隔着几百米都能听到他那破锣嗓子在嚎。
迭戈趴在林远旁边，小声问:“哥，他在喊什么？”
“大概是在喊‘肥羊们等着爷爷来宰’之类的。”林远面无表情地说。
“那咱们……”
“等。”林远按住他的脑袋，“等他们走远一点，咱们再出去。”
海盗船队越来越远，小黑点变成了小黑点，小黑点变成了灰点，最后消失在海面上。
林远站起来，拍拍膝盖上的沙子:“升帆！全速前进！追！”
三艘船从小岛后面冲出来，像三只从草丛里扑出来的豹子。风正好，帆鼓得满满的，船头像犁一样切开海面，浪花飞溅。水手们嗷嗷叫着，有的在磨刀，有的在装火药，有的在唱西班牙的战歌——虽然跑调跑到姥姥家了，但气势很足。
迭戈站在林远旁边，短弩端得稳稳的——奇怪，要打的时候反而不抖了。猴子蹲在他肩膀上，也不抖了，两只眼睛瞪得圆圆的，盯着前方，好像在说“冲啊”。
“哥，”迭戈突然说，“你说那些海盗，会不会也有老婆孩子？”
林远愣了一下，然后笑了:“大概有吧。”
“那咱们杀了他们，他们的老婆孩子怎么办？”
“所以咱们不杀他们。”林远拍了拍腰间的短刀，“把他们打跑就行了。他们要是不跑——那就没办法了。”
迭戈沉默了一会儿，然后点点头:“行。我听哥的。”
风从背后吹过来，推着船队往东走。前方，海盗船队的影子重新出现在海平线上，越来越近，越来越清晰。
林远深吸一口气，海风灌进肺里，咸咸的，带着一股腥味——不是鱼腥味，是铁锈和汗水的味道，是战斗的味道。
“兄弟们！”他大喊，声音在海面上传出去，“今天，让这帮海盗看看，什么叫做——”
他顿了一下，脑子里飞速转了一圈，想找个霸气点的词，结果脱口而出的是——
“什么叫做东行快递，使命必达！”
甲板上安静了三秒钟。
迭戈:“……哥，你在说什么？”
平松:“……什么快递？”
王福:“……使命必达是啥意思？”
林远:“…………妈的，闭嘴，准备战斗！”