一盏茶后，骨船发出一声低沉呜咽，像巨兽在睡梦中叹息。船身符文随之亮起，暗金色的光从两侧肋骨蔓延开来，在船底凝成一层薄薄光膜，将翻涌的黄浆与暗流隔绝在外。桅顶那面破旧风帆猛地鼓胀，无风自动，仿佛被一只无形的手从背后推了一把。骨船缓缓离岸，沿着黄泉主河道朝北方驶去。
袁祁站在船舷边，目送渡口越来越远，越来越小，最终缩成灰白天际线上一道模糊的小点。他背上的沧澜安静地趴着，呼吸声混在船底的水声里，在他耳畔起起伏伏，倒让这段旅途不那么孤寂。
船行未久，沧澜忽然开口，嗓音虽仍沙哑，却比先前清亮了几分：“黄泉渡船每日只开三趟，每四个时辰一趟。你若错过这趟，就得再等上四个时辰。交十块魂晶不只是坐船过河——是在买四个时辰的安稳。黄泉水下那些东西，没有骨船庇护，就算鬼王境高手也走不了多远。”
袁祁低头望向船底。浑浊黄流中，巨大的灰白影子在光膜边缘游弋，跃跃欲试，却被符文光芒一次次挡了回去。他默默把剩下的魂晶又数了一遍，心里暗暗盘算：到了黄泉域得想办法再赚一笔，否则还没到酆都城就得破产。
正出神间，船舱中忽然有人喊了一声：“看岸边那些花！”那声音压不住的惊诧，像是看见了什么既惊艳又古怪的东西。袁祁顺着那人的目光朝船舷外望去，也不由一愣。
黄泉两岸不知何时变了模样。原本灰褐光秃的河岸，竟密密匝匝开满了花。每一朵都有碗口大小，花瓣细长而卷曲，层层叠叠簇拥在一起，像一簇簇凝固的火焰。那种红极其浓郁，浓到刺眼，仿佛有人将整池鲜血倾倒在河岸上，再凝固成花的形状。花茎笔直从土里拔起，光秃秃的，没有一片叶子，只在顶端顶着那朵猩红。成片成片连在一起，整条河岸像铺了一层猩红地毯，在灰蒙蒙的天光和暗黄水色映衬下，扎眼得恍如天地间唯一的色彩。
袁祁盯着看了好一会儿，忽然觉得哪里不对。那片红太过纯粹，多望几眼之后，他竟开始恍惚，整个人的注意力都被吸了进去，河水声、船身吱呀声、同船乘客的说话声，全都变得模糊而遥远。
“别看太久。”沧澜的声音在耳边倏然响起，带着不容置疑的提醒，“幽冥彼岸花的花色能迷神魂，看久了会被摄了心智。”
袁祁猛地甩头，将目光从那片猩红上拔回来。他揉揉眼睛，恍惚感才慢慢退去，转头环顾四周——好几个魂魄也像他一样，盯着红花看得发木，眼神呆滞。旁边的黑甲甲士走上去，用短棍挨个敲了敲他们的肩膀，力道不重，却带着清晰的魂力震荡，把那几个被摄了心神的人震回神来。
“幽冥彼岸花？”袁祁偏过头，压低声音问，“这名字听着就不太吉利。”
沧澜沉默片刻，仿佛在回忆什么久远的事，声音里多了一丝故事般的悠长：“传说黄泉初成时，两岸寸草不生，只有翻涌黄浆和裸露岩石。那些在黄泉中沉没的亡魂怨念无处可去，便附在岸边岩石上，日积月累，凝结成了这些花。”
“所以……它们是怨念变的？”袁祁又瞥了一眼那片猩红，刻意只扫一下就收回目光，“难怪看着那么渗人。”
“花瓣里蕴含极精纯的魂力，却也含剧毒。”沧澜语气平淡，“若不处理直接服用，会连魂体带神识一起腐蚀。可若用特殊手法淬炼，提炼出的花汁却能淬炼神魂、稳固根基，是黄泉域周边修士最珍视的药材之一。”
“那岂不是很值钱？”袁祁眼睛一亮。
“值钱。”沧澜的语气里透出一丝看穿他心思的笑意，“但采摘极难。这些花只长在黄泉河岸特定位置，要采就得靠近河岸——而河岸附近，你刚才也看见了，水底下那些东西可不止在深水里活动。”
袁祁瞥了一眼船底光膜边缘游弋的灰白影子，默默把那句“要不要上岸采几朵”咽了回去——魂晶固然要紧，但命更要紧。怀里揣着的九幽冥珠虽能护体，却远非万全之策，万一真被什么黄泉蛞蝓拖进水里，沧澜如今这副模样根本指望不上，单凭他自己，未必能全须全尾地爬回来。
骨船继续北行。船舷两侧那片幽冥彼岸花的花海渐渐远去，猩红在灰白天光里一点点缩小、模糊，最终凝成一条细长的红线，消逝在视野尽头。袁祁还没来得及松口气，前方又起了变化——骨船驶入了一条窄窄的河道。两岸是刀削般陡立的灰黑崖壁，表面密密麻麻布满孔洞，大的能塞进一个人，小的不过拳头大小，像是被什么东西凿出了无数巢穴。崖壁上方，天空被收窄成一道灰白的细缝，暗黄水汽在缝中缭绕，整条河道仿佛一条被挤压在石壁间的暗黄血脉。
“小心，这是魂泣峡。”沧澜的声音里多了一丝警惕，“两岸崖壁里住着一种叫‘魂泣蛭’的东西。它们会模仿你熟识之人的声音，在孔洞里低低哭泣，引你靠近崖壁。你若忍不住伸手去安抚那个‘哭泣的人’，它们便会从洞里弹射出来，吸附在魂体上，吸食魂力，直到你散尽为止。”
袁祁后背又是一凉：“这么阴险？”
“魂泣蛭修为不高，单个只有鬼卒境，可数量极大。一个孔洞里少说住着几十只，整面崖壁上至少有上万个孔洞。”沧澜语气平淡得像在念旧书，“你若被引过去，眨眼工夫就会被吸干。”
袁祁立刻退到甲板中央，离船舷远远的。周围同船的魂魄显然也知道这段水域凶险，个个缩着脖子往中间挤，连看都不敢多看两岸一眼。河道中死寂一片，只有船底破开黄浆的水声在两侧崖壁间来回反射，变成沉闷的回响。
可那回响中渐渐渗入了别的声音——细碎的啜泣，从密密麻麻的孔洞里飘出来，飘飘忽忽，有男有女，有老有少。袁祁竖耳听了一会儿，忽然在混杂的哭声中捕捉到一个熟悉的音色——阿青的声音，带着哭腔，软软叫了一声：“一汐哥……你为什么不来看我……”
袁祁脚下微微一动，下意识朝船舷偏了半步。可怀里九幽冥珠同时亮了一亮，一道清凉气息窜上脑门，像一盆冷水泼在神识上。他猛地清醒，狠狠甩了甩头，朝那个传出声音的孔洞瞪了一眼：“学得还挺像。可阿青从来不叫我‘一汐哥’，她叫‘一汐大哥’。”
孔洞里的声音卡了一下，随即变成细碎的、像是被戳穿把戏后恼羞成怒的嘶嘶声，很快便消失了。周围其他孔洞的啜泣也随之淡去，仿佛被他识破后纷纷收敛。
骨船在魂泣峡中穿行了约两炷香的工夫，两侧崖壁才渐渐退远、变矮，河道重新开阔。灰白天光铺满水面，那些密密麻麻的孔洞被远远甩在身后，消失在暗黄雾气里。
不等袁祁松完这口气，骨船又驶入了一片宽阔水域。水面比之前开阔数倍，暗黄河水异常平静，平静得像一面巨大镜子，连一丝波纹都没有。水面上浮着一层薄薄灰白雾气，凝固般悬在河面半尺高处，不升不降，只在船身经过时才被划开一道短暂裂痕，随即又无声合拢。雾气深处，模糊的轮廓若隐若现——有时像人形，有时像建筑，有时什么都不像，只是一团扭曲光影，你盯着它便慢慢散开，你移开目光它又重新凝聚。
“迷魂泽，比魂泣峡更凶险。”沧澜的声音里多了几分凝重，“这片水域的雾气不模拟声音，而是模拟你记忆中最想见的东西。你会看到故乡的模样、思念的人的模样、渴望去的地方的模样。那些幻影在雾中若隐若现，诱你偏离航向去寻找它们。一旦你的船偏离黄泉主航道，就会陷入迷魂泽深处的暗流漩涡，再也出不来。”
袁祁站在甲板上，目光扫过远处雾中那些模糊轮廓。他确实看见了——大约二十丈外的雾霭深处，浮现一片青灰建筑轮廓：飞檐翘角的楼阁、青石板小巷、梧桐树从墙头探出的枝叶……像极了他记忆中的阳世，像极了某个他曾短暂歇脚的小镇。甚至隐约有一个女子站在朦胧楼阁前方，月白长裙在风中微动，朝他招手。
他的目光在那个月白身影上停了三个呼吸。然后他收回视线，走到甲板中央盘膝坐下，闭眼运转《鬼仙经》。那些影像在他闭眼后迅速消散，像被风吹散的烟。可周围同船的魂魄中却有人没能清醒——袁祁听见一阵急促脚步声，一个中年男魂脱离群体朝船舷冲去，嘴里喃喃喊着什么人的名字，眼神涣散，表情痴迷。两名黑甲甲士同时动手，一人短棍横挡，一人一掌切在他后颈，将其打晕拖回甲板中央。
骨船在迷魂泽中航行了将近一个时辰。雾气渐渐变薄，模糊轮廓也缓缓消散在船尾方向。当最后一丝雾气也消失在视野尽头时，袁祁才重新睁眼，长长吐出一口气。
水面恢复了开阔清朗，两岸景物也随之明晰起来。骨船绕过一道河湾，前方出现了连绵的赤红岩壁。那种红与幽冥彼岸花的猩红截然不同，更偏向铁锈的暗红，在灰白天光下泛着被烧灼后冷却下来的深沉光泽。岩壁上布满纵横裂纹，边缘带着半透明的琉璃质感，像是被极热的液体浇注过。每隔一段距离，便有一道细长裂缝从岩壁根部延伸到顶端，裂缝深处透出暗红微光，仿佛有什么东西在岩壁内部缓慢搏动，整面山壁都在呼吸。
“是血岩矶。”沧澜的声音恢复了平淡，“这里的岩石含有高浓度地火煞气残留，触碰久了会灼伤魂体。不过这片区域没有活物——太热了，连黄泉蛞蝓都不爱来。只要别靠岸碰石头，没什么好担心的。”
袁祁站在船舷边打量着赤红岩壁，确实能感到一股热浪从岸边涌来，隔着十几丈远都让魂体表面微微发燥。他老老实实缩在甲板中央，两手插在袖中，看着那面暗红岩壁缓缓后退。远处的天空也逐渐从灰蒙蒙的雾色过渡到一种更沉郁的暗青，像黄昏与黎明交界的颜色。
骨船在这片赤红岩壁间航行了约两炷香的工夫，前方河道忽而收窄，忽而放开，随着最后一道河湾被甩在身后，眼前豁然开朗。一座巨大的渡口出现在视野前方——比他们上船时那座灰白骨渡口更加宏伟、更加古老，也更加热闹。码头平台由整块暗黄岩石雕凿而成，表面被无数行人脚步磨得光滑如镜，泛着岁月沉淀的温润光泽。渡口两侧各立一尊巨大的人形石雕，面目模糊，衣袍宽大，双手合十于胸前，仿佛默默注视着每一个靠岸的魂魄。渡口后方的坡地上，鳞次栉比排列着各式建筑，屋顶颜色从灰黑到暗黄再到深褐，错落交杂。袅袅炊烟——如果那能叫炊烟的话——从屋顶缝隙间升起，在灰白天光中散成一层暖黄的薄霭。
骨船缓缓靠岸，船底光膜在触岸瞬间无声消散，暗黄水声重新清晰起来。船舷边搭下一块宽阔骨板，落在渡口石台上，发出“咚”的一声沉闷撞击。同船魂魄陆续下船，有的独自快步离去，有的三三两两结伴而行，各自散去。
袁祁背着沧澜踏上渡口石台时，脚下那片光滑如镜的石面传来温热的暖流，比黄泉路上更明显、更暖人。他抬头望了一眼渡口后方鳞次栉比的建筑和袅袅升起的炊烟，心里忽然生出一种“总算到了一个像样的地方”的踏实感。
“总算到了。”他长长舒了口气，偏头对着肩头那颗枯槁的脑袋说，“沧澜前辈，这渡口叫什么名字？”
沧澜沉默了两息。她的声音从肩头飘起来，带着一丝只有她自己才明白的意味：“望乡渡。所有踏上黄泉路的魂魄，到了这里才算真正进入黄泉域。从这里再往北走，就是黄泉域的主城了。”
袁祁望向渡口入口处那块被风蚀得斑驳不堪的黑色石碑，上面刻着三个苍劲古朴的大字，笔锋间带着历经沧桑后的沉稳——望乡渡。他在碑前停了一息，然后迈步跨过渡口门槛，踏上了那片被暗黄天空笼罩的陌生土地。