受害者都是落单的。
受害者都在晚上遇害。
除了死者以外，几乎没有人感受过那个人的气息。
据说领主派出了人专门负责在四点后盯梢巡逻。但没有什么作用。
该死的还是会死。
亚德此刻大概已经出门了吧？
艾丝珀决定先去酒馆开个房间，她和埃拉蒂亚需要休息的地方。
镇上酒馆的掌柜是个干瘦的中年男人，目光在艾丝珀身后悬浮的圣剑上停了两秒，嘴角抽了一下，什么都没问。
“要一间就够。”
艾丝珀竖起一根手指。
亡行军的出现频率不明，虽然基本只会对骑士相关的人物下手，但却也干掉过两名冒险者。
而且关于他究竟是怎么挑选猎杀对象这点其实还没有下定论。或许这家伙专门杀的不是骑士，而是具备某种骑士们都有的特质的人物的话，那么埃拉蒂亚可能就在这个范围之内。
艾丝珀可以不睡觉，让埃拉蒂亚睡床上就够了。
所以安全起见，两人住一间房是最靠谱的。
……而且还省钱。
但别人未必就这么想。
掌柜的独眼在她和埃拉蒂亚之间跳了一个来回，嘴角那道抽搐变成了一个意味不明的笑容。
“……随你。五铜币一晚。”
两人上了楼，然后艾丝珀走进了房间里。
虽然很便宜也很简陋，但有床，也有小桌子和小椅子，够了。
“你睡床。”
艾丝珀拖过那把唯一的椅子坐下来。
她刚坐上去，椅子就歪了。
“……这未免也太破了。”
埃拉蒂亚站在门口，天蓝色的瞳孔在走廊油灯的昏光中望着那张窄小的单人床，又望着坐在矮桌前的艾丝珀。
“……你还是不睡吗。”
“不用。”
艾丝珀耸了耸肩。
“我习惯熬夜。你睡你的。”
埃拉蒂亚望了她两秒。然后走到床边，坐下来。脱鞋时犹豫了一下，似乎有点舍不得的样子。
有圣光自动清理，她连洗澡都不需要洗。
脱完鞋后，她扯过被子盖住身体，眼睛望着矮桌前那个被油灯照亮的背影，望了很久才合上。
呼吸变得绵长而均匀。
她睡着了。
夜深了。
真的很亮。
睡着后，一直被她刻意压制着的圣光便完整地释放出来，哪怕隔着好几尺的距离，艾丝珀也仍然感到了不适。
矮桌上的油灯还亮着，但在埃拉蒂亚的圣光面前，这玩意就跟没亮没什么区别。
然后艾丝珀听到了，宝石碎裂的声音。
她从椅子上站起来。
椅子往后倒了，砸在地板上发出一声闷响。她走到窗户前面，手指扣住窗板的边缘，把窗板推开了。
夜色中的小镇只有一片无尽的黑，但在艾丝珀眼中却依旧清晰无比。
东南处。
青色的斗篷碎片飞舞。
圣剑悬浮到了她的肩膀旁边，剑刃上的光点整齐地朝着那个方向汇聚。
她转过头，望向床上的埃拉蒂亚。
有危险，得先叫醒她。
“埃拉蒂亚。”
没醒。
“埃拉蒂亚！”
她睡得很香。
“圣剑，滚去戳醒她。”
圣剑在空中顿了一下。
“快去！”
艾丝珀低吼一声
圣剑翻转了一百八十度，将剑柄对准埃拉蒂亚的肩膀狠狠戳了下去。
“唔……”
埃拉蒂亚醒来，首先对上的是悬浮在面前的圣剑剑柄，然后是站在窗前的艾丝珀。
“艾丝珀……？”
“埃拉蒂亚，我得走了，你就留在这里，不要乱动。”
艾丝珀低声叮嘱，随后从窗中跃出，直直冲向了东南处。
.
亚德走在自己熟悉的街道上，感受着黑暗中的细小骚动。
他是一个没有才能的男人，在他第一次动手杀人以前他都是如此坚信。
后来他明白了，他是需要以他人的牺牲构筑出自己人生的家伙。
所以他早就下定了决心，无论发生了什么，只需要保全自己就好了。
但在纳尔死后，他走进公会交任务时，纳尔的母亲正在公会里面，四处寻找着冒险者，近乎是以乞求的姿态向他们发布委托。
委托内容很简单，杀了那个亡行军。
他决定无视，他甚至准备好了在那个母亲靠近他的时候，该怎么回答来拒绝她。
但是她只是对他这么说：
“为什么你还活着？”
她就这么走了。
所以亚德站在了这里。
是为自己以往的人生信条感到耻辱也好、因身为冠名骑士的骄傲也好、被勇者所触动了也好。
他现在站在了这里。
且听风吟。
映入眼帘的，是由无数滴落黑色油脂的长须组成的螺旋。
侧身，将宝石捏碎，注视着那道螺旋擦过头盔，将斗篷击穿，令青色的布料飞舞于空。
他抽出了长刀。
雪亮的刀面之上，云一般的符文闪烁光芒。
阿瓦隆与法师塔存在合作关系，在人类的四大阵营中，算是关系最为和睦的一对。
法师塔为阿瓦隆的骑士们制造能够使用魔力的装备，阿瓦隆的骑士们则额外为法师塔的成员进行的委托。
被冠以猎颅之名的亚德，则因能够将他人的头颅精准切下而得名。
于这把名为『斩云』的长刀之上铭刻的符文，乃是『风』。
起风了。
气流躁动着，裹挟长刀，以近乎无法以肉眼察觉的极速往螺旋袭来之处劈落。
嗤。螺旋斩落，由长须组成的前端伴随着大量爆裂而开的黑色油脂坠落于地，却又在接触到地面的瞬间消融于虚无之中。
骑士后撤，转身，将目光投向前方。
噗噜噜————
身着巨大黑袍与礼帽的高大人形，摇摇晃晃地摆正身形，与亚德对望。
礼帽之下，空无一物。
只是如同戏法一般漂浮在空中。
恶臭弥漫。
不是排泄物或是腐烂物散发出的恶臭，而是另一种气味。
令人的灵魂都为之战栗和为之作呕的气味。
人们冠以『黑潮』之名的事物，与沾染其气味的东西，所会散发出的味道。
“……是你？”
亚德伸直五指，臂甲之上的手弩随之发出咔嚓一声，将风化作箭矢，上膛。
『射月』。与斩云配套的手弩。其铭刻的符文乃是『势』。
斩云能够操使周围的风，射月则能将周围的风不断加强。
黑袍歪了歪头，然后肚中伸出数条长须，分别举着一把生锈的武器，在亚德的面前挥了挥。
“……哈。”
手弩之上的风旋转着聚集起来，他将弩正指向前方。
然后，风之矢疾驰而出，亚德的身形一转，狂风加护其身，闪至黑袍身侧，手中刀刃挥出寒光，狠狠斩向对方。
但在他的身后，一片由屋檐投下的阴影之中，由长须组成的螺旋已然穿刺而出。
直直刺向他的身后。
而当亚德意识到什么东西正从身后刺来，将要转而闪开时，另一道更快的什么东西却将那道螺旋横穿而过。
然后，一道远比亚德更快的身影坠落而下，将那东西紧握。
亚德的刀已斩中黑袍，但在斩开最外层的布料，斩开数道长须后，斩云便无法再斩入其中分毫。
黑袍迅速往后退去，周遭的阴影之中，又有数条螺旋穿刺而出————
————圣剑如同导弹一般从亚德身旁飞过，直直轰在黑袍被斩开的创口之上。
周围的螺旋僵在原地，随后坠落于地，跟先前一样消失。
而在亚德反应过来之前，艾丝珀便已抓住了被她再次丢出去的圣剑。
在同阶级的冠名骑士中，亚德最为有力的竞争资本，便是由风加持下所能爆发出来的极速。
但艾丝珀比他更快。
按理来说，这是不正常的。
但对于艾丝珀来说，这就是正常的。
在亚德无法看见的地方，她体内的血液正在沸腾、躁动、在她的身体里加速。
——赤鳞跃动。
魔王教给她的无数妙妙小技巧中，最为好用的几个之一。
碍于身份，她没法直接在亚德面前用穿血，超新星等过于明显的招式。
但赤鳞跃动不一样。
亚德又不会透视，鬼知道她正在干嘛。
他只知道，面前的这个少女，现在强得可怕。
嗤！
她狠狠挥舞圣剑，将黑袍从身体深处斩开，几乎要将其拦腰斩断。
长须在黑袍的伤口之中蔓延补齐，正在飞速地修复着自己的伤势，但艾丝珀却已往后撤去。
“勇者小姐……！”
亚德低声呼唤着艾丝珀，而艾丝珀则点头回应，然后打了个响指。
噗噗噗噗噗————
下一刻，无数道血肉被撕裂扎穿的爆响响彻。
是血，艾丝珀趁着亚德处于视野盲区，以圣剑承载了巨量的以百敛压缩过的鲜血。
在扎入黑袍体内时，她的鲜血便化作为超新星。
没法当面用，那就偷偷用。
然后，再生开始。
于黑袍体内注入的超新星于此刻爆发。
噗噗噗噗噗————
亚德有些目瞪口呆地看着那巨大的黑袍身影跟抽风一样原地抽搐，又看了一眼稍微放松下来一点的艾丝珀。
小姐，你这么强的吗？
“别放松警惕，它还没死呢。”
艾丝珀吐出一口气，提醒道。
超新星爆炸的冲击已经过去了，在黑袍体内乱撞冲刺的血线渐渐失去了掌握力。
抢在黑袍恢复行动能力之前，艾丝珀已再度飞奔而上。
亚德回过神来，也将斩云紧握，跟艾丝珀分别从两侧冲向前去，朝着黑袍发动攻击。
黑袍原先的速度便已逊色于亚德，而在艾丝珀的夹击之下，哪怕偶尔想要召唤螺旋反击，却也会在那之前就被艾丝珀以圣剑斩断。
或深或浅的伤口在它的身上被一刀又一刀地斩出，原先肉眼可见的再生速度也缓慢下来，直到最后几乎只能看到有几条长须在跟区一样蠕动。
然后，剑光一闪。
艾丝珀最后一次挥舞剑刃，将黑袍拦腰斩断。
礼帽掉了下来，在半空之中被艾丝珀一刀砍成了两半，掉在地上后消失。
变成了两截的黑袍依旧在蠕动着，以并不算缓慢的速度爬行，似乎想要逃离两人。
但在那之前，亚德和艾丝珀便已一人一半地分好工，开始对这两条区进行收尾工作。
见到还会动的长须就斩断，斩断之后如果不动了就继续斩。
亚德则干得更彻底，他干脆将黑袍整个细细切成了臊子。
失去了活性的长须跟先前一样彻底化为虚无。
等到两人彻底处理完时，只有满地的黑布碎片可以证明这里刚刚发生了什么。
“……”
亚德回过神来，对着满地的布料愣了一会。
“……我……做到了？”
“嗯，你做到了。”
艾丝珀看着亚德一脸迷茫的模样，不禁笑了一下。
“……”
他看着少女的笑容，鼻子一酸，一个三十多岁的大男人差点就这么哭了出来。
“谢了……勇者小姐……”
“不用谢。叫我艾丝珀就可以了。”
“嗯……艾丝珀。”
他念了一下这个名字，点了点头，然后朝着艾丝珀伸出了手。
“多谢合作。”
“嗯。”
她握住了那仍穿着手甲的，坚硬的手，然后用力地晃了晃。
亡行军死亡后，由黑潮寄宿于其身的力量便流入了艾丝珀的体内。
不多，但确实存在。
只不过……就这种程度，竟然有着能够秒杀五阶的力量吗？
艾丝珀感到了一点迷惑，但又旋即将其消解了。
跟影子有关的能力，怎么想应该都是专精偷袭的吧。
通过影子召唤螺旋来实现偷袭，这一招它都已经用过了。那么想来应该还有其他与偷袭相关的招式存在着，只是因为他们打得太顺利了，没来得及看到那些招式而已。
那些生锈的武器倒一把都没用上，也许是被藏在了影子里？跟某个二级咒术师藏狗差不多？
然后到死都没用出来。
就像是打游戏时因为把boss血条清太快导致少玩五块钱一样。
“这样一来……我也终于……”
亚德则显然没想那么多，他只是松开了手，然后朝着艾丝珀郑重地鞠了个躬。
“那么，我先找部长交付任务了，艾丝珀小姐。”
“嗯，那么明天见吧。”
亚德点了点头，操控着风，将地上零散的布料吹起，将绝大多数聚在一起，吹往艾丝珀的手中，剩下的则吹往自己手中。
“祝您讨伐魔王的旅途，一路顺利。”
“……”
艾丝珀的笑容僵在了脸上。
你这小嘴可真会说啊……
亚德并没有注意到艾丝珀的表情，他只是转过身去，消失在了夜幕之中。
她叹了口气，沿着原路返回于房间之中。
然后，她与一直守在窗前的埃拉蒂亚撞了个正着。
“……你怎么在这里。不是说了别乱走动吗？如果你被坏人盯上了怎么办？”
艾丝珀被吓了一跳，有点没好气地问道。
“我担心你……”
埃拉蒂亚平静地说道。
“咳咳……那你也不应该冒着风险探出这个头！”
“但我还是担心你……”
“总之就是不行！”
“……好吧。”
埃拉蒂亚点了点头，眼神却藏着一丝难掩的失落。
“……最起码要保证自己安全吧。”
“嗯……”
“好了好了，先去睡觉吧。”
艾丝珀叹了口气，望着埃拉蒂亚坐回床上，盖上被子。
“晚安，埃拉。”
“晚安，艾丝珀……”
.
【亚德·斯拉，A级冒险者，冠名骑士，六阶，男。午后交付镇外魔兽狩猎委托后，于夜间失踪。次日被发现时已遭斩首，内脏被尽数掏出，被生锈的长刀自脖颈正中插入至腹部，尸体被弃置于酒馆门口，体表可见多处明显外伤。死亡地点以血字写下四字：必将偿还。】