谢知衡穿越后的第一件事，是听人告诉他，三日后午时，他会被砍掉脑袋。
“谢秀才，醒醒。”
一根木棍从牢门外探进来，敲了敲他的肩膀。
谢知衡睁开眼，先闻到一股潮湿的霉味。稻草已经烂了大半，混着血腥和排泄物的气息，沉沉压在低矮的牢房里。
石墙上只有一扇巴掌大的窗，铁条间漏进一线灰白天光。
他靠墙坐着，双手戴着木枷，右肩稍微一动，皮肉便传来撕裂般的疼痛。粗布囚衣黏在背上，伤口应当已经发炎，额头也烫得厉害。
牢外站着一名身材干瘦的狱卒。
那人见他睁眼，把木棍收了回去。
“命倒是硬。昨夜烧成那样，我还以为你撑不到行刑。”
狱卒把一个缺口陶碗从栅栏下推过来，里面是半碗浑浊的凉水。
“喝吧。”
“州府的批文已经到了。三日后午时，东市问斩。到时候脑袋落了地，再想喝也喝不上了。”
谢知衡看着那碗水，没有立刻伸手。
陌生而混乱的记忆正从脑海深处涌出来。
大雍，承平十七年。
临河县。
死者孟清漪，县令孟文山独女。
十二日前，她被发现死在待嫁的婚房里。房门从里面落了闩，窗户也关得严严实实。当时房中只有两个人，一个是孟清漪，另一个便是这具身体原来的主人。
谢知衡。
一个被孟家退过婚、又在县衙做过两年书吏的落魄秀才。
破门时，原主正跪在尸体旁边，右手握着一把染血短刀。门外有六名证人，短刀上也沾着他的指印。
他没有可以自证的证人。
受刑第三日，他在供状上按了手印。
昨天夜里，原主伤口恶化，高烧不退，死在牢中。再次睁眼的，便成了来自另一个世界的刑事痕迹检验师谢知衡。
名字相同，人生却截然不同。
牢房外响起铁链拖动的声音。
隔壁有人在哭，反反复复念着家中老母。更远处，一名男子突然开始撞门，叫喊没持续多久，便被狱卒一棍砸了回去。
哭声、骂声、铁链声挤在狭窄甬道里。
谢知衡垂下眼，慢慢活动手指。
这双手瘦削，虎口有薄茧，中指侧面留着握笔形成的硬皮。右手指甲缝里还有淡褐色痕迹，不知道是干涸的血，还是牢里的污泥。
三天。
他过去勘查一处复杂现场，单是封锁、拍照、提取痕迹，往往就不止三天。
如今没有相机，没有试剂，没有指纹数据库，甚至连尸体是否还在都不知道。
他必须用三天证明自己没有杀人。
“怎么，吓傻了？”
狱卒见他许久没动，弯腰看了看。
“早知今日，何必当初。孟小姐与你虽然有过婚约，可人家要嫁的是陆家公子。你再不甘心，也不能持刀杀人。”
谢知衡抬起头：“尸体葬了吗？”
狱卒怔了一下。
“问这个做什么？”
“孟清漪下葬了吗？”
谢知衡声音不高，目光却很清醒，与昨夜那个昏迷不醒的死囚判若两人。
狱卒皱眉打量他：“听说还停在孟府西院。孟县令发过话，要等你伏法以后，再替女儿发丧。”
还在。
谢知衡紧绷的手指稍稍松开。
只要尸体尚未下葬，他就还有机会。
狱卒却误会了他的反应，冷笑一声：“怎么，临死前想见孟小姐最后一面？别做梦了。孟县令恨不得亲自送你上刑台，怎么可能让你靠近灵堂。”
谢知衡端起陶碗。
凉水入口，带着一股土腥味。他喝得很慢，借此压住喉咙里的灼痛，也重新整理原主留下的记忆。
那天夜里，原主收到一封信。
信上的字迹属于孟清漪，约他子时到孟府西侧的待嫁小院见面。信中说，她掌握了一些足以让孟家覆灭的证据，希望在出嫁前交给他。
信的最后还有一句：
此事不可让外人知晓。入房以后，务必落闩。
原主如约而至。
西院没有守卫，婚房的门虚掩着。房中只点了一支红烛，隔着屏风能看见床边垂落的红色嫁衣。
他进门，落闩。
随后走到婚床前，掀开盖头。
孟清漪已经死了。
记忆到这里忽然变得破碎。
原主似乎听见外面有人喊“小姐不见了”，紧接着脚步声逼近。他慌乱中碰倒烛台，又捡起落在床边的短刀。
房门被撞开的时候，他满手是血。
一切都像算准了时辰。
狱卒正准备离开，甬道另一头忽然传来开锁声。
几名差役快步走来，为首的是县衙刑房书吏。平日里在牢中颐指气使的狱卒看清来人，连忙退到墙边。
书吏身后跟着一个年轻男人。
那人约莫二十七八岁，穿一身深青色官服，袖口收得利落，腰间没有多余佩饰，只悬着一块暗色铜牌。
他走得并不快，靴底踏过潮湿地面，几乎没有发出声音。
牢中原本此起彼伏的喊冤声，随着他的脚步渐渐低了下去。
刑房书吏停在谢知衡牢门前，展开一张文书。
“奉大理寺巡核使萧大人之令，复核临河县近期三桩重案。死囚谢知衡，出牢听审。”
牢门打开。
两名差役替谢知衡解下脚镣，却没有取掉木枷。谢知衡站起身时，眼前黑了一瞬，只能用肩膀抵住墙壁。
那名年轻官员看见了，却没有催促。
直到谢知衡自己站稳，他才转身向外走去。
临时复核的地方设在县狱外堂。
屋里烧着炭，潮气淡了一些。长案上摆着厚厚一摞卷宗，一名随行书吏正在研墨。屏风旁还坐着个二十岁出头的女子，衣着素净，手边放着一只旧木箱。
谢知衡只看了一眼，便注意到她袖口沾着皂角水留下的白痕，右手拇指和食指之间还有常年持刀形成的薄茧。
仵作。
或者，至少经常接触尸体。
“跪下。”押送他的差役低喝。
谢知衡没有反抗，木枷沉重，他只能慢慢跪下。
年轻官员在长案后落座，翻开卷宗。
“谢知衡，二十四岁，临河县人。承平十五年入县衙为书吏，次年因盗取库房账册被逐。与死者孟清漪曾有婚约，后遭孟家退婚。”
他的声音清淡，听不出喜怒。
“承平十七年二月初八子时，你携刀潜入孟府，于反锁婚房内杀害孟清漪。六名证人破门后将你当场拿获。”
“初审时，你拒不认罪。受刑三日后，供认因退婚怀恨在心，意图与孟清漪私奔，遭到拒绝后持刀杀人。”
萧既明抬起眼。
“供状上有你的签名和指印，你可认？”
谢知衡没有急着喊冤。
他看向桌上的卷宗：“认得字迹，不认供词。”
旁边的刑房书吏冷笑：“供词是你自己说的，手印也是你自己按的。如今死到临头，又想翻供？”
谢知衡转过头。
书吏四十岁上下，左手小指少了一截。桌边放着的县衙案卷是他带来的，可最上面几本边角整齐，最下面那本却有明显受潮痕迹。
对方不敢与他长时间对视。
“供状上有没有记录，我是在第几次受刑以后认罪的？”
书吏脸色一沉：“重犯受刑，合乎规矩。”
“有没有记录，我被押回牢房时已经神志不清？”
“你——”
“有没有记录，画押的时候，是谁握着我的手？”
书吏猛地站起来。
萧既明却抬了一下手。
动作不大，书吏的话便硬生生咽了回去。
“你若只想说供状屈打成招，不足以翻案。”萧既明看着谢知衡，“六名证人、反锁房门、染血凶器，这些都不是刑罚逼出来的。”
“所以我要看尸格。”
外堂安静下来。
屏风旁的女子终于抬头，目光第一次落在谢知衡脸上。
萧既明问：“你通晓验尸？”
“略懂。”
“你在县衙只做过书吏，未曾跟随仵作学艺。”
“会不会，看完再说。”
谢知衡说完，感到这具身体的心跳明显快了几分。
那不是害怕，更像是属于原主的某种本能。县衙中的人、孟家的案卷、长案后的官员，全都曾决定过他的生死。
可谢知衡没有移开视线。
萧既明端详他片刻，从案卷下方抽出一张验状。
刑房书吏急忙提醒：“萧大人，尸格是本案要件，死囚不得亲手触碰。”
萧既明把验状放在桌面上，没有递给谢知衡。
“替他念。”
随行书吏捧起验状，一项项读了下去。
“死者孟清漪，年十九。身长五尺二寸，发髻散乱。胸前锐器创一处，长一寸三分，深近三寸。创口有血，衣襟染赤，疑伤及心脉……”
谢知衡闭上眼，在脑海里重新拼起婚房中的画面。
红烛。
嫁衣。
床脚的血。
孟清漪苍白的脸。
还有她鼻翼旁一层极细的白色泡沫。
原主当时看见了，却不知道那意味着什么。
随行书吏继续念道：“死者口唇青白，腹部微胀，双手指甲内存泥……”
声音停顿了一下。
书吏低头看了看：“此处原有‘鞋袜受潮，发际有水’八字，后来被墨线划去，旁边改注为茶水倾覆所致。”
萧既明看向县衙书吏：“谁改的？”
“是……是仵作复验后改的。”
“原始草验何在？”
“案发当夜混乱，或许没有留存。”
屏风旁的女子手指动了一下，按住了膝上的木箱。
谢知衡注意到了，却没有立即点破。
他继续问：“胸前刀伤，创口附近可有大量血液浸入皮下？”
随行书吏重新翻看：“尸格上没有写。”
“死者口鼻的白沫，是大片松散，还是细密不散？”
“没有细记。”
“肺腑是否剖验？”
“女子未嫁，孟家不允剖腹。”
“胃中可有积水？”
“没有查验。”
每问一句，县衙书吏的脸色便难看一分。
萧既明没有打断，只静静看着谢知衡。
“问完了？”
“还差一件。”
谢知衡抬起戴着木枷的双手，指了指自己右侧的太阳穴。
“破门当夜，我被人按倒以前，曾碰过她的脸。她的面颊很凉，左边却比右边颜色更深。验状为什么没有记录尸斑？”
屏风旁的女子终于开口：“本县仵作不以肤色深浅断案。女子上了妆，烛火又暗，看错也不稀奇。”
她声音不高，却很稳。
谢知衡望向她：“若只是胭脂，颜色应当留在皮肤表面。可她左耳下方的暗紫色，用手按下去会短暂变浅。”
女子的眼神变了。
她显然明白这句话意味着什么。
尸体被发现时是仰卧，血色却沉积在身体左侧。
说明孟清漪死后曾长时间侧卧。
婚床不是她最初死亡的地方。
萧既明将验状缓缓放回桌上。
“谢知衡，你到底想说什么？”
炭盆里的木炭塌下去一角，冒出一簇短暂的火星。
谢知衡跪在长案前，背后的伤口已经被冷汗浸透。他清楚，仅凭残缺的尸格无法证明全部推断。
可他更清楚，这是自己唯一能活着走出死牢的机会。
“刀伤不是致命伤。”
“房中的血也未必属于孟清漪。”
“她在被放上婚床以前，已经死亡数个时辰。口鼻细沫、腹部微胀、鞋袜潮湿、指甲中的泥砂，全部指向另一个死亡地点。”
萧既明盯着他：“哪里？”
谢知衡抬起眼，一字一句道：
“河里。”
“县令的女儿不是被刀杀死的。”
“她是溺死以后，才被人送进那间婚房。”
外堂沉寂片刻。
县衙书吏忽然笑了，像是终于抓住了他的荒谬之处。
“死囚为了活命，果然什么话都敢编。尸体已经停放十余日，你凭几句臆测便要开棺惊扰？孟县令绝不会答应！”
萧既明没有看他。
他伸手合上卷宗，起身整理了一下衣袖。
“本官复核死刑重案，不需要苦主答应。”
县衙书吏的笑容僵在脸上。
萧既明从长案后走出，经过谢知衡身边时停了一步。
“你最好没有说谎。”
“若验尸结果与我所言不同，”谢知衡道，“不必等到三日以后。”
萧既明看了他片刻，转向屏风旁的女子。
“苏见微，带上验尸用具。”
女子提起木箱。
“其余人备车。”
“去孟府，开棺。”