当天傍晚
太平山顶，马登宅邸。
会德丰主席约翰·马登刚刚打完一场网球，穿着一件白色的运动衫，坐在书房的真皮沙发上，手里端着一杯威士忌。
乔治坐在他对面，将白朴的提案和自己的顾虑一并汇报完毕。
马登端起威士忌喝了一口，让酒液在口腔里停留了几秒，然后咽下去，才缓缓开口，“五亿港币，共同持有，他负责找下家。”
“这个条件不错，符合我们的要求，而且比长实报价高了大约百分之六。”
“如果他说的是真的，保付本票也确实能开出来，那么这个报价值得我们认真考虑。”
他放下酒杯，看着乔治，“但你说的也有道理，他没有大型物业交易的经验，没有可供查证的转手渠道。”
“如果他把两栋楼买下来之后找不到下家，烂在手里，会德丰要承担一半的风险。”
“而长实那边有完整的销售渠道，我们跟他做交易，风险是可控的。”
乔治点了点头，“所以我的建议是，暂时不拒绝，也不答应。”
“先核实他的资金与信息是否真实。”
“如果他连这一步都做不到，那后面的一切都不用谈了。”
“如果他做到了，我们再考虑是否值得为了多出的百分之六的溢价，换一个风险更高的交易对手。”
马登沉默了几秒，然后重新端起那杯威士忌，“就按你说的办。”
“让他出文件，我们看了再说。”
“但在那之前，继续保持与长实的沟通，不要把这条路堵死。”
“明白。”乔治点头起身，准备离开。
“等一下。”
乔治回过头。
马登端着酒杯，看着杯中琥珀色的液体，缓缓说了一句，“去查一下，他跟包玉刚那笔交易，是不是真的。”
“如果是真的，那这个年轻人，比我们想象的要有分量得多。”
“明白。”乔治点头转身离开了书房。
马登拿起电话，拨了一个他不需要翻通讯录就能背出来的号码。
电话响了三声，那头接了起来，带着一丝汕头口音的粤语，“马登先生？”
“李生，晚上好。”马登嘴角含笑，语气温和而客气。
“打扰你休息了，有件事，我想应该先跟你通个气。”
“请讲。”
“关于联邦大厦和国际大厦的合作，我们最近收到了另一份报价。”
“条件比我们之前讨论的要优厚一些。”
马登说到这里，停顿了一下，给对方留出消化的时间，然后接着说道，“但我仍然倾向于优先与长实合作。”
“如果李先生能够在现有条件的基础上，适当调整，我们可以尽快完成这笔交易。”
李佳城的声音再次传来，依然平静，听不出任何情绪波动。
“马登先生，方便透露对方的具体条件吗？”
“十亿港元，合资公司共同持有。”
马登没有隐瞒，也没有夸大，如实报出了他准备用来逼长实加价的数字。
电话那头沉默了片刻，李嘉诚的声音响起，多了一丝不易察觉的慎重，“马登先生，我需要时间考虑。”
“当然，我等候你的回复。”
挂了电话，马登放下话筒，靠在椅背上。
窗外是太平山顶渐暗的天色，远处的维多利亚港在暮色中泛着灰蓝色的光泽。
他端起那杯威士忌，喝了一口。
……
另一边李嘉诚挂了电话，靠在椅背上，闭上了眼睛。
办公室里只有墙角的座钟发出规律的滴答声。
他当然看得懂马登这通电话的用意——这是在用另一家报价当筹码，逼他加价。
这种手法在商业谈判中屡见不鲜，他并不意外。
真正让他需要思考的，是另一个问题：那个突然冒出来的对手是谁？
五亿现金，合资公司共同持有，这不是一个普通的投资者能开出的条件。
香港有能力拿出五亿现金收购两栋大厦的人，掰着手指头都能数得过来。
而这个人的名字不在他熟悉的名单上，不然他肯定能听到风声。
他睁开眼睛，拿起桌上的电话，拨了内线，“帮我查一下，最近有谁在接触会德丰的物业部门，要快。”
挂掉电话，他目光落在办公桌上那份联邦大厦和国际大厦的估值报告上。
这两栋楼位于中环核心地段，是会德丰旗下最优质的物业资产之一。
他确实有意拿下它们，但不是不惜一切代价。
十亿港币是一个微妙的数字。
如果对方的报价真是十亿，那么他需要判断。
这个价格是否已经超过了这两栋楼的合理估值区间？
如果超过了，让对手接盘未必是坏事——因为那意味着对手的资金会被套牢在这两栋楼上，短期内无法腾挪。
如果没超过，那么他就需要考虑是否加价跟注。
此时，他在全力竞投沙田第一城，即沙田火车站上盖的大型住宅及商业综合地块。
这是香港最大型的单一地产项目之一，由港府公开招标，长实、新鸿基、新世界、恒基等多家地产巨头都在角逐。
虽然他很想收购大厦打入中环，但是这两个月，公司现金流不多，他需要慎重对待。
……
次日上午
长江实业总部。
李嘉诚坐在办公桌后面，面前摊着一份薄薄的调查报告。
报告内容不多，但关键信息都齐，白金电影公司老板，融金证券控制人。
一周前通过获多利证券，向包玉刚转让了四百三十万股九龙仓股票，成交额四亿五千万。
汇丰方面有沈弼打过招呼，授信额度、现金充裕，来源经得起审查。
他合上文件夹，然后拿起桌上的电话，拨了内线，“叫阿茂过来一下。”
几分钟后，周年茂推门进来。
他三十出头，穿着一件白色的短袖衬衫，袖口挽到小臂，在李嘉诚对面的椅子上坐下：“表叔，您找我？”
李嘉诚将那份调查报告推到他面前，“这个人，你了解吗？”
周年茂拿起报告，快速扫了一遍，然后放下：“听说过一些，此人油麻地一带势力不小，但做事很低调，不太在公开场合露面。”