训练场上，日光把队列的影子拉得整整齐齐。
三列横队，每列二十多人，从东边排到西边，间距匀称，像是用尺子量过的。赵铁栓站在第一列排头，军装领口的扣子系得严严实实，下颌微收，目视前方。刘永贵在他左边，王长顺在他右边，三个人站成一条线，肩膀的高度分毫不差。队列后面，钱德胜把那挺捷克式架在枪架上，枪管朝上，擦得锃亮，副射手蹲在他旁边，手里托着弹匣，不敢动。
戎破岳和沈怀远站在靶场边上的老榆树下。青狼卧在戎破岳脚边，耳朵立着，盯着队列，尾巴尖轻轻摆了一下。
“三个月。”沈怀远说，声音不高，“能站成这样了。”
戎破岳没接话，目光从队列前面扫过去。六十多个人，军装颜色不统一，有灰的，有蓝的，有黑的，但每件都洗得干干净净，扣子一个不少。腰间的皮带勒得紧，子弹袋斜挎在肩上，水壶挂在腰后，走路的时候不晃。他想起半年前这些人光着膀子站在靶场上，顺拐的顺拐，闭眼的闭眼，老魏叼着烟卷骂都骂不齐。现在不一样了。站有站相，坐有坐相，枪托抵肩窝的位置不用量，抬手就在。
“人招得够快的。”戎破岳说。
沈怀远从怀里掏出那本皱巴巴的笔记本，翻了两页。“前前后后来了四十多个。有的是听说卧虎团剿匪有本事，想来混口饭吃；有的是家里遭了土匪，想报仇；还有几个是从奉天跑回来的溃兵，没地方去，听说这边要人，就过来了。”他合上笔记本，“按你的要求，挑过了。身体不行的不要，眼神不正的不要，兵油子不要。留下的这些，底子都不差。”
“俘虏那边呢？”
“抓了五十多个。手上沾血的杀了，剩下三十来个，老实肯干的，在养鸡场那边干活。老魏盯着，跑不了。有几个表现好的，想加入卧虎团，我让人查了底细，确实没害过人，就收了六个，编进后勤队了。”
戎破岳点了点头。青狼站起来，朝他脚边蹭了一下，又蹲下了。
“那个新来的刺头呢？”戎破岳问。
沈怀远朝队列后面努了努嘴。“第三排最后一个。耿武，外号小耿，北边来的，爹是猎户，枪法准得邪乎。”
戎破岳顺着他的目光看过去。队列最末一排，站着一个瘦高个，肩背厚实，腰杆挺直，脸上没什么表情。他的军装比别人的新，大概是刚发的，领口的扣子系得紧，喉结把领口顶起一小块。手很大，虎口的老茧厚得发黄，一看就是常年握枪的。
“第一天来就嚷嚷，说你们练的这些有啥用，打枪还用学？”沈怀远说，“我让他打了一组靶，五发四十八环。确实好。”
“然后呢？”
“然后得你出手了。”沈怀远看着他，“我没压住他。”
戎破岳没说话，朝队列走过去。六十多双眼睛盯着他，没人动。他走到第三排最末，站在耿武面前。
耿武比他矮小半个头，但肩膀比他宽。他盯着戎破岳，没躲，也没说话。戎破岳看了他几秒，转过身，朝靶场扬了扬下巴。
“打一枪我看看。”
沈怀远递过来一支辽十三式。耿武接过去，没端枪，先退弹检查膛线，拉了一下枪机，流畅。他把枪托抵进肩窝，瞄准五十步外的靶子，呼吸，击发。砰。靶心偏上一点，不算正中，但也是好枪法。他把枪递回来。
戎破岳没接。他走到靶子旁边，看了一眼弹孔，从地上捡起两颗石子，鹌鹑蛋大小，转身走回靶位，朝沈怀远抬了抬下巴。沈怀远把那支辽十三式递过来。戎破岳接枪，退弹检查，拉枪机，右手拿了两颗子弹。一扬左手，两颗石子飞上天。举枪，上膛，击发。砰。拉枪机，上膛，击发。砰，两颗石子在空中炸开，碎屑四散。
枪声在靶场上回荡。队列里没人说话。都盯着那两颗石子炸开的位置。
戎破岳把枪递回沈怀远，看着耿武。
耿武没说话，但眼睛没离开那个土堆。喉结上下滚动了一下。
“你叫什么？”戎破岳问。
“耿武。”
“多大了？”
“十九。”
“家里还有人吗？”
耿武沉默了一瞬。“爹死了。娘改嫁了。就我一个。”
戎破岳看着他。“想当兵？”
“想。”
“跟着我，当勤务兵。愿意吗？”
耿武愣了一下。勤务兵不是打仗的兵，是跟在长官身边跑腿、传令、端茶倒水的兵。他张了张嘴，想说什么，看了一眼戎破岳的眼睛，把话咽回去了。沉默了几息，他闷声说了一句：“行。”
戎破岳转过身，朝队列前面走。耿武跟在他后面，步子不大，但跟得很紧。赵铁栓看着耿武走过来，嘴角动了一下，没出声。刘永贵看了一眼，又把目光收回去。王长顺没看，盯着前方。
戎破岳站在队列前面。日光从他背后照过来，把他的影子投在地上，拉得老长。六十多双眼睛看着他，没人说话。
“练了三个月，练出样子了。”他的声音不大，但每个人都能听见，“沈先生跟我说，你们练得好。我看见了。今天先说到这，等会儿发赏。”
队列里有人咽了口唾沫，没人动。
戎破岳转过身，朝沈怀远点了点头。沈怀远从怀里掏出那张皱巴巴的名单，往前迈了一步。
“赵铁栓。”
赵铁栓从队列里出来，站到前面。
“射击考核全连第一，战术考核第三。奖五块大洋。”
“刘永贵。侦察战术考核第一，射击第二。奖五块大洋。”
“王长顺。夜袭战术考核第一，夜间射击第一。奖五块大洋。”
沈怀远又念了几个名字，有老面孔，有新面孔。有人接过赏钱的时候手在抖，有人咧着嘴笑，有人绷着脸，但眼睛亮。最后一个念完，沈怀远合上名单，退后一步。
戎破岳重新站到队列前面。
“还有几个人，我要单独说。后勤队那边，有六个从俘虏里转过来的。干活肯出力，训练不偷懒，表现好。从今天起，他们跟你们一样，是卧虎团的人。穿一样的衣裳，拿一样的饷，立一样的功，受一样的罚。谁不服，来找我。”
队列里没人说话。
“还有，这段时间剿匪，缴获了不少。”戎破岳的声音没有变高，没有变低，就是那么平着来，“东西都入了库，账目清楚。梁先生那边会算，该分的分，该留的留。你们回去问问自己那组的人，有谁没分到的，来找我。”
这几个月，卧虎团没闲着。
头个月，赵铁栓带人端了一伙山匪。那伙土匪窝在义县东边的山沟里，三四十人，乌合之众。赵铁栓带了一个排，夜袭，摸掉哨兵，翻墙进去，不到半个时辰就解决了战斗。缴获步枪二十多支，弹药若干，粮草一批。卧虎团零伤亡。
不是土匪太弱，是卧虎团这几个月练的东西，刚好打在土匪的七寸上。夜袭、摸哨、无声接近、分割包围——这些不是战场上正面硬碰硬的打法，是专门用来对付散兵游勇的。土匪人多，但哨位稀松，换岗马虎，半夜睡得死，枪响了才知道有人打进来。卧虎团的兵练的就是在他们反应过来之前解决战斗。赵铁栓回来跟沈怀远汇报的时候说了一句：“他们连枪栓都拉不响。”沈怀远没接话，在笔记本上记了一笔。
在之后的时间里，刘永贵，王长顺，钱德胜各自出击，前后加起来，剿灭小股土匪六七伙，缴获步枪四十余支，手枪六支，机枪一挺，弹药若干，粮草被服不计其数，金银折合大洋一千二百余块。俘虏中罪行轻的补充进后勤，现在养鸡场那边有三十多个俘虏在干活，每天喂鸡、打扫、劈柴、挑水，饿不死渴不死，但也不让他们闲着。
沈怀远则把这几仗的明细记在了笔记本上，写完看了一遍，又看了一遍。他自己也觉得奇怪。不是奇怪打赢了，是奇怪赢得这么顺。后来他想明白了。卧虎团的兵，练的是杀人。土匪的兵，混的是吃饭。一个要你的命，一个要你的粮，碰上了，结果没什么悬念。现在卧虎团的傲气和精气神已经打出来了，他们真心觉得这些土匪都是土鸡瓦狗，只敢欺负老百姓，让他们逮住了，就和捏死小鸡仔一样，这段时间剿灭的土匪戎破岳没有下令筑京观了，一是没有什么大恶之辈，另一个是仇恨也要看对谁用，这些土匪不配。思绪翻动之间，他把笔记本合上，揣进怀里。
沈怀远把这些数字记在笔记本上，一笔一笔，清清楚楚，交接给梁梦鹤。
队伍散了。赵铁栓把那五块大洋揣进怀里，拍了拍，嘴角咧了一下，又绷住了。刘永贵把钱叠好，塞进裤兜，拍了拍裤腿。王长顺没看钱，攥在手里，闷声走了。耿武跟着戎破岳，站在正房门口，不知道该去哪儿。
戎破岳回头看了他一眼。“你去找老魏，让他给你安排住处。明天一早来找我。”
耿武点了点头，转身走了。
晚上，堂屋里又坐满了人。
戎镇山坐在主位上，手里转着旱烟袋，没点。梁梦鹤坐在他对面，面前摊着几本账簿。老魏蹲在门口，烟卷叼在嘴里，没点火。沈怀远坐在条凳上，腰杆笔直。赵铁栓、刘永贵、王长顺靠墙站着，钱德胜蹲在门槛外面，把机枪横在膝盖上。耿武没来，刚来第一天，还轮不上他开会。
戎破岳站在桌前，没坐。
“先说事，一件一件来。”他看了一眼戎镇山，“爹，您那边怎么样了？”
戎镇山从腰后解下一个小布包，放在桌上。布包不大，沉甸甸的，解开绳子，里面是三个腕表，五个怀表。表盘发黄，表壳有划痕，但走得准。他把表一块一块摆在桌上，腕表搁左边，怀表搁右边。
“托人从奉天弄的。腕表三个，怀表五个。行动的时候，谁需要谁拿。打完仗还回来，别弄丢了。”
戎破岳点了点头，看向梁梦鹤。
梁梦鹤翻开账簿。“这几个月，进账一千二百三十块。出账——买枪弹、买马匹、添置军装、伙食开销、抚恤预留，一共八百六十块。结余三百七十块。”他合上账簿，“账目清楚，每一块大洋的去向都能查。养鸡场那边，蛋鸡买了八十只，一天能收四十来个蛋，算上屯里跟乡亲买的，够战士们一人一个。俘虏干活还行，不偷懒。”
戎破岳看向沈怀远。
沈怀远站起来，把笔记本翻开。“常训民兵六十三人，编成三个排。一排长赵铁栓，二排长刘永贵，三排长王长顺。机枪组归钱德胜管，直接听我指挥。”他合上笔记本，“训练进度按操典走，队列过关了，射击过关了，战术还差一点。再练一个月，能打仗。”
“后勤队呢？”戎破岳问。
“后勤队二十三人，从俘虏里挑的，表现好的。负责养鸡、做饭、搬运、修路。老魏管着，跑不了。”
戎破岳看向老魏。老魏把烟卷从嘴里拿下来，在鞋底磕了磕。“俘虏那边，三十几个，干活的干活，吃闲饭的吃闲饭。闹事的没有，跑了一个，抓回来了，打了二十鞭，老实了。”
“跑了谁？”
“一个小年轻，刚抓来没几天，想家。抓回来之后哭了一鼻子，说再也不敢了。我让他多干了三天活，没再跑。”
戎破岳没再问。
他扫了一圈，声音不高，但每个字都清楚。“这几个月，干得不错。队伍拉起来了，仗打了，缴获有了，人也多了。但别飘。打小股土匪打顺手了，容易不把土匪当回事。锦州那边传过来的消息，有一股土匪，声势不小，人数众多，装备也不差，刚刚砸了几个响窑。现在还在摸他们的底，等摸清楚了再说。”
“沈先生，锦州那边的消息，你来盯着。刘永贵负责带人摸情况，别打草惊蛇。”戎破岳看着他，“不打无准备之仗。”
沈怀远点了点头。
戎破岳站起来，走到门口，站定。“散了吧。明天一早，该练的练，该查的查。”
众人陆续起身。赵铁栓走在前面，刘永贵跟在他后面，王长顺闷声跟着。钱德胜从门槛上站起来，扛着机枪，走了。老魏最后一个起身，带上了门。
堂屋里只剩戎镇山、梁梦鹤、沈怀远和戎破岳。
戎镇山把旱烟袋叼在嘴里，划了根火柴点上，吸了一口。烟雾在几个人之间升起来，散了。他看了戎破岳一眼，想说什么，又咽回去了。站起来，把旱烟袋别回腰后，推门出去了。
梁梦鹤端着茶碗，慢慢站起来，走到门口，回过头。“账上钱不多，省着花。”说完走了。
沈怀远最后一个起来，走到门口，停下来。
“团长。”
戎破岳抬头看他。
“锦州那股土匪，你打算怎么办。
戎破岳看着他。“等摸清楚了再说。不打没把握的仗。”
沈怀远没再说什么，推门出去了。