许久，许久。
谢书筠慢慢地从枕头上抬起头，脸上泪痕未干，但那双原本充满迷茫和痛苦的眼睛里，却渐渐凝聚起一种前所未有的、近乎孤注一掷的坚定光芒。
她不能改变父亲的野心，不能阻止李缜的决心，甚至无法预知这场斗争的结局。
但是！
她紧紧地攥住了被角，指节因为用力而发白，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却让她更加清醒。
她在心里，用尽全身力气，对自己，对着这空寂的宫殿，也对着冥冥之中可能存在的命运，无声地、斩钉截铁地立下誓言：
我一定要保护父母和兄长……无论发生什么！无论……用什么办法！
这个念头一起，如同在无尽的黑暗中点亮了一盏微弱的灯。
虽然前路依旧凶险莫测，但这盏灯，给了她一丝支撑下去的力量和方向。
她缓缓坐起身，擦干了脸上的泪痕。
眼神深处，那属于“和婕妤”的温婉柔和之下，悄然沉淀下了一份属于“谢氏嫡女”的、不惜一切也要守护至亲的决绝与狠厉。
窗外的天色，不知何时已经暗了下来。
新年的第二天，就在这无声的惊涛骇浪和孤注一掷的誓言中，悄然流逝。
更大的风暴，正在看不见的地方，缓缓酝酿。
正月初三，民间谓之“赤狗日”，视为不吉，多有避讳，不出门、不宴请。
深宫之中虽无这般严苛讲究，但依循旧例，也免了晨省昏定，各宫妃嫔皆闭门自守，图个清静，倒成了难得的休憩日。
听雨阁内，银霜炭烧得正旺，暖意融融，将窗外凛冽的寒气隔绝得严严实实。
谢书筠终于得以放纵自己，睡了一个自入宫以来前所未有的懒觉。
直到日上三竿，冬葵才轻手轻脚地进来，备好温热的梳洗用水和柔软的巾帕。
“小主，该起了。”冬葵的声音放得极轻，带着一丝笑意，“今日赤狗日，外头冷清得很，正好在屋里好好歇歇。”
谢书筠慵懒地应了一声，慢悠悠地从暖烘烘的被窝里坐起身，长发披散，睡眼惺忪。
连日来的精神紧绷和昨日的巨大冲击，似乎都在这一场酣睡中稍稍得到了抚慰，虽然心底深处那沉重的石头并未移开，但至少表面上恢复了几分往日的闲适。
冬青端着早膳进来，一边布置碗碟，一边忍不住开启了话匣子，语气里带着几分兴奋和八卦：
“小主您可真是神了！昨日真被您说中了！陛下新年头一份，果然宿在了大吉殿婉充媛娘娘那儿！
听说赏赐流水似的送进去呢！您是没瞧见，今早奴婢去尚膳局取些小食，那场面！”
她放下粥碗，绘声绘色地说：
“何才人身边的云织姑娘明明先到的，点了一份乌鸡汤，说是何才人昨晚没睡好，想补补。
结果那汤刚炖好，只有一份！您猜怎么着？
婉充媛娘娘身边一个刚留头的小宫女后脚进来，说是娘娘早起想喝口热乎的，直接就把那盅汤端走了！
连个招呼都没跟云织姑娘打！那小丫头片子，平日里见了咱们都低眉顺眼的，今日可好，趾高气扬的，鼻孔都快朝天了！”
冬青撇撇嘴：“云织姑娘气得脸都白了，可又能怎么样？只能眼睁睁看着人家把汤端走。
啧啧，这得宠和不得宠，差别可真是太大了！一份乌鸡汤算什么？可这态度，这排场……真是水涨船高啊！”
她话锋一转，带着期盼看向谢书筠，“小主，您说，这新年头一份恩宠给了婉充媛娘娘，那第二份……会不会就轮到咱们听雨阁了？陛下心里，肯定是有您的！”
若是往日，谢书筠或许会笑着调侃冬青几句，或者顺着她的话头分析一番圣意走向。
但今日，冬青这番带着讨好和期待的絮叨，却像隔着一层厚厚的纱，传入她耳中，显得有些遥远而模糊。
姑母那怨毒的话语、父亲那沉重的野心、李缜那复杂的身世和冷峻的眼神……这些沉重的念头如同阴霾，瞬间又笼罩了她刚刚放松些许的心绪。
这些事情压在心头，让她对眼前的恩宠得失，生出一种难以言喻的疲惫和疏离。
她兴致缺缺地“嗯”了一声，算是回应冬青的期待，语气却带着明显的敷衍：“谁知道呢。陛下自有他的考量。”
她拿起勺子，漫不经心地搅动着碗里热气腾腾的红枣粳米粥，却没什么胃口。
冬青敏锐地察觉到了主子的情绪不高，以为是昨日在仙居殿受了太后的训诫心情还未平复，便识趣地不再多言，安静地侍立在一旁。