立政殿内，李缜的脸色依旧阴沉，案头堆积着关于钱才人一案的详细奏报：
玉杏的供词、寒松脂的来历、现场勘察记录、以及谢书筠的证词。
谋害皇嗣未遂，栽赃嫁祸，桩桩件件，证据确凿，足够将钱才人处以极刑。
然而，另一份来自关内道的加急奏疏，也静静地躺在御案上。
奏疏的落款，是忠武将军钱牧。字里行间，充满了惶恐、请罪和卑微的乞求。
钱牧并未否认女儿的罪行，而是痛陈自己教女无方，罪该万死。
但他笔锋一转，字字泣血地提及自己镇守关内道多年，深知边关苦寒，将士不易。
如今狄部小股骑兵时有异动，他正全力整军布防，枕戈待旦，不敢有丝毫懈怠。
最后，他恳请陛下念在钱家世代忠良、他本人尚在为国戍边的份上，留女儿一条残命，他愿献上全部家财，并亲自回京领罪。
李缜的手指敲击着冰冷的紫檀木御案，发出沉闷的声响。
帝王之心，在愤怒与权衡之间拉扯。
杀一个钱才人容易。但杀了她，就等于彻底斩断了与钱牧的君臣情分，甚至可能逼反一个手握关内道部分兵权、正处在防御前线的将领。
关内道拱卫京畿，位置至关重要。
眼下秋狝刚过，朝局看似平稳，实则暗流涌动，狄部的威胁也并非空穴来风。
为了一个未造成实际损失、且已证据确凿的蠢妇，去冒边关不稳的风险？值吗？
李缜的眼中寒光闪烁。不，不值得。帝王之道，在于权衡利弊。钱才人罪大恶极，但她的命，此刻牵动着关内道的安稳。
更何况，她愚蠢的计谋已然失败，正好借此机会，既惩戒了罪人，又安抚了边将，还能给后宫那些蠢蠢欲动的人一个严厉的警告——死罪可免，活罪难逃！
更要让她们知道，谋害皇嗣的念头，动辄便是万劫不复！
他提起朱笔，蘸饱了浓墨，在早已拟好的处置方案上，重重地批下旨意。
常喜捧着明黄的圣旨，声音洪亮而冰冷，传遍各宫：
“奉天承运，皇帝诏曰：
才人钱氏，心术不正，胆大妄为！竟敢私藏西域禁物‘寒松脂’，图谋制造意外，戕害丽婕妤腹中龙嗣，更包藏祸心，意图栽赃嫁祸于和美人！
其行卑劣，其心可诛！本应严惩不贷，以儆效尤！
然，念及其父忠武将军钱牧，镇守关内，戍边有功，且丽婕妤与龙胎幸得天佑，未遭毒手，钱氏之谋未能得逞。
特法外施恩，网开一面：
褫夺钱氏才人位分，降为采女！即日起，迁出茗雪阁，移居东六宫偏僻之兰幽斋。
每日辰时，于兰幽斋院中青石板上，跪足一个时辰，静思己过！无旨不得出！
其宫人玉杏，助纣为虐，杖责三十，发配浣衣局为奴，终身不得赦！其余宫人，遣散分派各司。钦此！”
圣旨一下，后宫震动！
钱琼南在掖庭暴室接到圣旨，如同被抽去了所有筋骨，瘫软在地。
降为采女！从五品才人跌至末等！
迁居比冷宫好不了多少的偏僻陋室！更要每日罚跪一个时辰！
这简直是钝刀子割肉，生不如死！比一刀杀了她更让她痛苦绝望！
她看着自己曾经纤纤玉手，想着日后要在这冰冷坚硬的石板上日日跪拜，巨大的羞辱和恐惧让她浑身颤抖，连哭都哭不出来。
父亲……终究没能保住她的富贵荣华，只留下这条在深宫中备受煎熬的命。
皇后在含元殿听闻圣旨，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
她放下手中的茶盏，对松月道：
“陛下这手‘高高举起，轻轻放下’，玩得真是炉火纯青。钱牧的面子，关内道的安稳，一个也不能少。
不过……钱氏女这辈子算是完了。每日罚跪？呵，陛下这是要让她活着受罪，给所有人看呢。”
她心中并无多少快意，反而更警惕于李缜对边将的看重和对后宫平衡的掌控。
宜宝林在竹韵斋内，听闻钱琼南的下场，惊出了一身冷汗！
她没想到钱琼南如此愚蠢又如此大胆，竟真敢去实施！更没想到，谢书筠的运气如此之好，竟被一只猫搅了局！
钱琼南的失败和凄惨下场，如同一盆冰水浇在她头上，让她瞬间清醒。
嫁祸谢书筠？这条路太险了！
她看着镜中自己依旧年轻娇美的容颜，第一次感到深深的恐惧和后怕。幸好……幸好钱琼南那个蠢货没有供出她当日的“无心之言”！
谢书筠在听雨阁得知处置结果，沉默了片刻。对于钱琼南，她并无半分同情，只有厌恶。
但李缜的处置，让她再次深刻体会到帝王权术的冰冷与复杂。
钱琼南该死，但她的命抵不过关内道的安稳。降位罚跪，生不如死的折磨，或许比死更能震慑那些心怀鬼胎之人。
她摸了摸怀中慵懒的雪团儿，轻声道：“这次，多亏你了。”雪团儿喵呜一声，蹭了蹭她的手。
婉婕妤在兰林殿绣着花，听闻消息，手中针线一顿。
她抬起头，望向窗外萧瑟的秋景，眼中掠过一丝复杂难明的情绪。谋害皇嗣……钱琼南的念头，何其歹毒！何其……似曾相识！
她下意识地抚上自己平坦的小腹，那里曾孕育过一个生命，也曾经历过彻骨的绝望。
婉婕妤闭上眼，一滴清泪无声滑落，落入手中的绣绷。
她为丽婕妤和静御女感到庆幸，也为这深宫永无休止的倾轧感到深深的悲哀。
钱琼南的今日，或许就是某些人明日的写照。
她复宠的路，注定布满荆棘。