重阳节的阴霾尚未完全散去，另一件牵动后宫心绪的大事又悄然临近——九月中下旬的秋狝。
皇家围猎，既是彰显武德、联络君臣的盛事，对后宫妃嫔而言，更是难得的伴驾出巡、亲近圣颜的良机。
然而，最终的伴驾名单迟迟未定，如同一块悬而未落的石头，让各宫的心思又不可避免地浮动起来。
表面平静的宫苑下，暗流悄然涌动。
谢书筠带着新得的几样精巧点心去看望赵琉毓。
朱阑轩内药香已淡，赵琉毓的气色也好了许多，只是眉宇间那份沉静依旧挥之不去。
两人坐在廊下，看着庭院中几株金菊在秋阳下舒展。
“秋狝在即，”谢书筠剥开一颗糖炒栗子，递给赵琉毓，“名单还没定下来。阿蛮，你的腿……可好些了？
若是想去散散心，远离这宫里的烦扰，我……或许可以试着求求姑母。”
她的语气带着真切的关心，她知道赵琉毓需要透口气。
赵琉毓接过栗子，指尖微凉。她低头看了看自己的腿，露出一抹带着释然和些许无奈的淡笑：
“多谢你想着我，阿筠。腿是好了不少，平日走路无碍了。
但秋狝……那是要骑马驰骋、跋涉山林的。我这腿，怕是经不起折腾了。”
她轻轻叹了口气，“况且，如今这心境……只想安安静静待着。去了，也不过是徒增烦扰。还是不去的好。”
谢书筠看着她眼中的倦意，心中了然，也不再勉强，只道：
“也好，宫里清静些。我若去了，给你带些猎场的新鲜玩意儿回来。”
缀锦阁内，弥漫着淡淡的药香和孩童的稚嫩气息。
大公主身上的红疹已消了大半，但娇嫩的皮肤上还残留着浅浅的痕迹，人也蔫蔫的，不如往日活泼。
清宝林正耐心地哄着她喝药，脸上带着刻意伪装的温柔，眼底深处却是一片冰冷的算计。
心腹霓裳低声道：“主子，秋狝名单快定了。贵妃娘娘那边……因着公主还未痊愈，怕是不会去了。” 她指的是报复郑贵妃的计划。
清宝林喂完阿鸾最后一口药，接过丝帕轻柔地替她擦嘴，声音低柔却毫无温度：
“她不去正好。省了我的事。如今阿鸾离不得人，我也需‘尽心尽力’做个好‘母亲’给陛下和太后看。动她……不急在这一时。”
她的目光落在阿鸾依赖地靠在她怀里的模样，一丝扭曲的快意闪过。
郑听澜，你的女儿在我手里，这才是对你最大的折磨。
报复，要慢慢来，才够滋味。秋狝，不值得她此刻分心。
承庆殿内，李缜正批阅着秋狝行营的舆图。常喜垂手侍立一旁，小心翼翼地禀报着后宫对秋狝的反馈：
“陛下，秋狝一应准备皆已妥当。只是……后宫诸位娘娘小主处，皇后娘娘遣人来回禀了。
温昭容娘娘需照料大皇子，谨修媛娘娘要照看二公主，江充仪娘娘也需看顾三公主，皆言不便随行。
皇后娘娘自身……因需坐镇宫中，照看静御女龙胎，亦不能前往。”
常喜顿了顿，声音更低了些：
“贤妃娘娘……自感重阳节失职，无颜伴驾，已上表自请闭门思过。婉婕妤、宁婕妤均称身子尚未大好，需静养。
敏美人……腿伤未愈，亦不便远行。清宝林与贵妃娘娘……皆因大公主凤体初愈，需贴身照料，都告了假。
就连丽婕妤……也称偶感风寒，恐御前失仪……”
李缜执笔的手停在了半空，眉头深深蹙起。偌大后宫，竟无一人愿伴驾秋狝？还是……都不想来？
“怎么？” 李缜的声音听不出喜怒，却带着一丝沉沉的压迫感，“朕的后宫，是没人了吗？”
常喜额头渗出细汗，连忙道：“回陛下，倒也不是……还有几位宝林、才人……只是陛下平日……”
他咽下了后半句“平日甚少召幸”。
李缜沉默片刻，将朱笔搁下。
“罢了。” 李缜揉了揉眉心，语气带着一丝疲惫和无奈，“既然她们都有‘要事’在身，不便前往。
那就……让名单上那几个没病的、能动的都去吧。
豫昭媛性情沉稳，让她也去。薛美人……朕记得她似乎身体弱些，但若能动，也带上吧。
还有钱才人、宜宝林、张宝林、何宝林……都叫上。和美人……也去。”
他几乎是下意识地加上了谢书筠的名字。
“是，奴才遵旨，这就去传话。” 常喜如蒙大赦，躬身退下。