终于，走到了通道的最深处。这里更加黑暗、冰冷，连一丝光线都透不进来，只有掌事手中的灯笼发出昏黄摇曳的光。
“和美人，就是这里了。”掌事停下脚步，指着最里面一间更加狭小、铁门紧闭的牢房。
灯笼微弱的光线勉强透进牢门上的小窗。谢书筠扑到铁门前，急切地向里望去——
只见一堆霉烂发黑的稻草上，蜷缩着一个几乎辨认不出原本模样的身影。
正是赵琉毓！她身上那件破烂的浅碧宫装几乎被暗红的血污浸透成褐色，头发散乱纠结，沾满污垢。
露在外面的手臂和脖颈上，布满了无数细密的、已经发黑结痂的针孔！
她的双腿以一种极其不自然的姿势弯曲着，膝盖处血肉模糊。
她脸色惨白如金纸，嘴唇干裂开一道道血口，气息微弱，如同风中残烛，奄奄一息。
“阿蛮——！”谢书筠的眼泪瞬间决堤，失声痛哭，用力拍打着冰冷的铁门，“阿蛮！是我！阿筠！你看看我啊阿蛮！”
听到熟悉的声音，稻草堆里那个身影极其微弱地动了一下。
赵琉毓艰难地、极其缓慢地抬起头，努力聚焦涣散的目光，看向铁窗外的谢书筠。
她脸上脏污不堪，却硬生生扯出一个极其虚弱、甚至有些扭曲的笑容，试图安慰她：
“阿……阿筠……”她的声音嘶哑得如同破旧的风箱，气若游丝，“你……你来了……”
“是我！是我！”谢书筠哭得泣不成声，双手死死抓住冰冷的铁栅栏，“掌事！开门！快开门！让我进去看看她！她需要水！需要药！”
掌事面露难色，连连摆手：
“和美人！使不得！使不得啊！看在太后娘娘的面子上，能让您隔着门见一面，说两句话，已是奴才冒死开恩了！
这嫌疑没有解除之前，是万万不能打开牢门的！这是死规矩！奴才担待不起啊！”
“阿筠……”赵琉毓的声音微弱地响起，她艰难地挪动了一下身体，似乎想离门近一点。
“别……别为难他……我……我没事……”她喘息着，每一个字都耗尽了力气。
“听……听我说……婉姐姐……婉姐姐不是我害的……我……我那么喜欢她……盼着她好……怎么会……害她……有人……有人陷害我……”
“我知道！我知道！阿蛮！我相信你！我一直都相信你！”
谢书筠哭喊着，心如刀绞，“你放心！我一定会救你出去！拼了命也要救你出去！你听见了吗？！
你一定要坚持住！活下去！好好活下去！我们还要一起去埋椒盐酥……埋……埋麻辣味的！你最爱吃的那种！”
听到“椒盐酥”和“麻辣味”，赵琉毓那双几乎失去光彩的眸子，似乎微微亮了一下。
她看着铁窗外泪流满面、却眼神无比坚定的好友，用尽全身最后一丝力气，轻轻点了点头。
嘴角努力向上弯起一个极其微弱却真实的弧度，声音轻得几乎听不见：
“好……一……一言为定……”
话音落下，她仿佛耗尽了所有力气，头一歪，再次陷入半昏迷状态。
“阿蛮——！”谢书筠的哭喊声在阴森黑暗的暴室深处回荡，充满了无尽的悲愤与绝望。
早朝在一种压抑沉闷的气氛中草草结束。李缜心不在焉地宣布“无事退朝”后，几乎是片刻未停，径直又赶回了兰林殿。
他的心始终悬着，婉美人的情况，那份绝望的认罪状，还有谢书筠在九成宫的哭求……种种思绪纷乱如麻。
刚走到兰林殿外殿，一阵撕心裂肺、充满无尽悲怆与绝望的巨大哭声便穿透门扉，狠狠撞进李缜的耳膜！
那哭声仿佛来自灵魂深处的破碎，让李缜的心瞬间揪成一团，痛得无法呼吸。他脸色骤变，快步冲进内殿。
殿内，只见婉美人半倚在床头，整个人如同被抽走了所有生气，脸色是骇人的灰败，那双曾经灵动温婉的眸子此刻空洞无神，布满了血丝和泪水。
她不再是那个羞涩温婉的女子，而是被巨大的痛苦和仇恨吞噬的母兽，失声痛哭，身体因剧烈的情绪波动而剧烈颤抖。
锦瑟和几个小宫女跪在地上，想劝又不敢劝，急得直掉眼泪。
“阿妧！”李缜一个箭步上前，用力将情绪失控的婉美人搂进怀里，试图用体温和力量安抚她。
他感受到怀中身躯的冰冷和剧烈的颤抖，心痛如绞。
他猛地抬头，眼神凌厉地扫向跪地的宫人，声音带着雷霆之怒：
“混账东西！婉美人如今的身子怎么受得了这等刺激？！是谁！是谁把那些腌臜事告诉她的？！拉下去！杖毙！”
“陛下……！”婉美人冰凉的手猛地抓住李缜的手腕，力道之大，指甲几乎嵌进他的皮肉。
她抬起泪痕斑驳、苍白如纸的脸，声音嘶哑破碎，带着一种令人心惊的平静绝望：
“别……别罚她们……妾……妾迟早会知道的……您惩罚她们……妾的孩子……也回不来了……”
她的眼泪如同断了线的珠子，滚滚而下，“妾……妾这辈子……也再不能有自己的孩儿了……陛下……我们的孩子……没了……我……我再也不能做母亲了……”
说到最后，巨大的悲恸再次汹涌袭来，她再也控制不住，伏在李缜怀中，发出如同濒死小兽般的哀鸣，浑身剧烈地抽搐。
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声和宫人的阻拦声。
谢书筠不顾一切地冲了进来！