含元殿内，十二架鎏金冰鉴沿着殿墙排开，凉气与暑意交织成一层薄薄的雾。
妃嫔们今日都换上了极轻薄的夏装，纱罗堆叠，各色纷呈。
皇后端坐凤座，目光扫过殿中，不紧不慢地开口：“夏季暑热，九成宫避暑随行名单已定——”
殿中霎时安静下来，连冰鉴里冰块融化的细微声响都清晰可闻。
妃嫔们齐齐竖起耳朵，有人攥紧了帕子，有人不动声色地挺直了腰背，有人垂着眼面上看不出什么，指尖却已在袖中绞成了一团。
皇后微微颔首，身旁的女官捧起名录，声音清脆而刻板，一条一条念下去：
“郑贵妃，携大公主。陈贤妃。温昭容，携大皇子。谨修媛，携二公主。江充仪，携三公主。丽婕妤。和美人。谦美人。宜宝林。”
名录念完，殿中一片寂静，随即响起低低的窃窃私语。有人松了口气，有人面色发白，有人嘴角微微翘起，有人垂下眼掩住了眼底的失落。
皇后扫过众人各异的表情，唇角浮起一丝淡淡的笑，端起茶盏抿了一口：“本宫留守宫中，行宫事务由陈贤妃暂代。”
陈贤妃立刻起身，姿态端庄，朝皇后行了一礼，声音温婉而恭敬：“臣妾定当竭心尽力，不负娘娘重托。”
郑贵妃手中的团扇“啪”地合拢，她靠在椅背上，冷笑一声：“本宫协理六宫多年，倒不知何时轮到她蓬莱殿当家了！”
满殿霎时落针可闻。妃嫔们面面相觑，眼风乱飞，却无人敢出声。
皇后慢条斯理地端起青釉盏，吹了吹浮沫，不紧不慢地开口：“贵妃若有疑虑……陛下朱批在此。”她抬眼，目光平静地看向郑贵妃，“妹妹自去甘露殿问询便是。”
郑贵妃面色一僵，嘴唇动了动，终究没有再说什么，将团扇重新打开，狠狠摇了两下，别过脸去。
皇后放下茶盏，目光转向婉才人，语气缓了几分：“婉才人留宫安胎，皇嗣为重，不必奔波。”
婉才人扶着锦瑟的手站起身来，面色依旧苍白，朝皇后福了一礼，声音轻软：“嫔妾领命，谢皇后娘娘关怀。”
皇后点了点头，重新扫过殿中众人，声音拔高了几分，带着不容置疑的威仪：
“都听清了？六月初六卯时正刻启程，八月仲秋返京。随行的好生孝敬太后，伺候陛下，若叫本宫听见半句行止不端——”
她的目光如刀锋般掠过在座的每一个人，“宫规处置，绝不轻饶。”
她顿了顿，目光转向留守的妃嫔们，语气沉了几分：“留在宫里的，更要守规矩。本宫坐镇中宫，谁若违逆，定不能饶。”
殿中一片肃静，无人敢应声。冰鉴里的白烟还在袅袅升腾，在满殿沉寂中显得格外寂寥。
蓬莱殿的六曲屏风后，冰裂纹瓷缸里镇着的荔枝浮在碎冰上，寒气顺着鎏金缠枝纹案脚往上爬。
秋澄捧着刚剥好的冰荔，指尖冻得微红，终是忍不住低语：
“娘娘，奴婢愚钝……皇后娘娘此番抬举，将行宫权柄尽付您手，未免太过顺遂。”
陈贤妃斜倚在青玉簟上，月白冰丝裙裾如水铺开，闻言唇角勾起一抹极冷的弧度。
“顺遂？”
她轻笑，眼波流转间是洞悉一切的凉薄。
“她王清珞稳坐中宫，岂是肯吃亏的主儿？九成宫山高水远，她鞭长莫及，留我在宫里，难道要我日日去立政殿‘请教’不成？她不去，自然得有人去。”
她接过秋澄奉上的冰荔，莹白的果肉在指尖沁出甜腻汁水，眼神却锐利如刀锋。
“她打得一手好算盘。郑听澜那个蠢货，空有跋扈，胸无点墨，仗着陛下几分旧情和父兄军功横行无忌。
皇后把这权柄‘给’了我，不过是笃定郑贵妃必不甘心，要与我争个头破血流。”
陈贤妃将荔枝核慢条斯理地吐在鎏金唾壶里，声音淬着冰。
“她乐得坐山观虎斗，无论是我压服了郑氏，还是郑氏给我使了绊子，折损的都是她眼中钉。最好斗得两败俱伤，她再出来收拾残局，博个贤德名声。”
她指尖抚过案上摊开的行宫舆图，目光在“紫极台”、“紫宸别院”几个朱砂标注处流连，唇边冷笑更深。
“可惜，”陈贤妃的声音陡然转沉，带着不容置疑的掌控。
“权柄既到了本宫手里，便没有吐出去的道理。
郑听澜？呵，一个只会在承香殿摔杯子、靠父兄荫蔽的草包，本宫何曾惧过？她若有本事在行宫翻出浪来，本宫倒要赞她一句长进了。”