冷白归轮轮隙透出乌金誓芽时，净愿楼深处先起了一道细小的裂声。
那裂声不是木裂，也不是骨裂，像一粒旧砂被轮齿碾开。灰蓝愿露还凝在苍金旧芽芽尖，露心里的冷白归轮慢慢转了一线。轮身极薄，白得像冻过的灯灰，轮缘却带着一圈细冷缺口。乌金誓芽就从其中一道轮隙里透出来，只有针尖长短，乌色在内，金色在外，根端仍被冷白轮隙夹住，尖端朝外，却离愿牌背还有一指半。
愿牌背面却先暗了一下。
暗处里浮出一根乌金小刺，斜斜扎在背纹旧裂旁，像那点誓芽已经越过露心、越过归轮，从牌背里钻出。账眼红线线心也跟着热了一息，沉红深处泛起极细的金边，像要接住那根芽尖。
接名使立在后席阴影下，声音轻得像纸灰落水：“归轮有隙，誓芽有根。芽根既出，背上自有扎处。”
满的右手正压着证人石。她掌心前几章被石棱磨出的血口已经结硬，一被乌金光照，硬痂底下竟亮出一点金黑，像有细芽要从她手里冒出。她脸色一白，手却没缩，反而把掌心往证人石侧棱上压得更深。
石棱划开旧痂，一线血渗出来。乌金亮点被血一压，没有长，反倒碎成一撮干粉，粉落在石面，只把石灰染暗了一点。
“我手上是光刺。”满喘了一口气，抬起掌心给众人看，“碰血就碎，没根。”
温照萤看见她掌心那道血线，眼神沉了一瞬，却没有去扶。她把无字签皮横进冷白归轮与愿牌背之间。签皮刚入，愿牌背上的乌金小刺反而亮得更深，刺尖还在背纹里压出一点凹口，像背面先受了扎，才逼得誓芽从轮隙透出来。
温照萤没有急着刮背。她先贴近露心，看那枚冷白归轮。
归轮仍映在灰蓝愿露露心深处，轮缘不碰露壁，轮隙也只在露心里转。乌金誓芽卡在其中一道缝内，根端被冷白轮齿夹住，像被一只看不见的齿口咬着。轮转半线，誓芽跟着偏半线；愿牌背上的乌金小刺却不动，仍扎在原来那道背纹旁。
“轮动，背刺不动。”温照萤道。
老证人把旧木尺从袖中抽出来，尺尖缺口对准愿牌背前的乌金小刺。他没有碰背，只让缺口悬在刺影上方。刺影在尺缺里显得更真，连根须都像有了三叉。老人皱眉，又把木尺横到冷白归轮前。尺缺一遮，轮隙里的乌金誓芽只缺了一点光边，根仍在轮隙；背前刺影却忽然散出三叉根，三根全贴在尺面上。
老证人把木尺抬离冷光。三叉根当场没了，只剩竹尺原本的乌黑旧裂。
“背前根是尺裂吃光。”他说，“不扎木，也不扎背。”
沈愿婆脸色很难看。她从袖里取出一只乌金押片。那押片窄得像指甲剪下的一弯，边缘磨得发亮，片背却全是旧蜡灰。她看着那枚押片，像看见多年以前自己按下去的手，喉头动了好几次才开口。
“押印铺有誓芽押。”她声音发涩，“不让人听见长句，只让人看见一个芽根，旁人便以为誓已扎定。”
她没有让那句话停在空处，立刻把乌金押片放在愿牌背前冷光里。押片一贴近，背前乌金小刺果然长了一分，刺根下方多出半道圈痕，像芽根已经绕进背纹。满的掌心也又亮了一点。
温照萤把目光落到沈愿婆手上：“翻面。”
沈愿婆指节一僵，还是把押片翻了。片背旧蜡灰没有半点乌金，只有一层被冷光泡出的灰白。她再把押片移到冷白归轮旁，轮隙里的乌金誓芽没有被吸，也没有贴片，仍细细卡在原缝里。
“押片拖影。”沈愿婆低声说，“拖不动轮隙里的芽。”
接名使袖底纸页轻轻一翻。账眼红线线心忽然吐出一圈细热，热意不高，却像专门找乌金色。背前刺影被那圈热一烤，金边往线心方向弯，弯出一根细须。细须只要再长半寸，便能搭到红线线心外皮。
满这次没有看温照萤。她把带血的右手直接按在线心外侧三分处，掌心不碰线心，只压住外皮旁的一块干灰。乌金细须碰到她掌边血灰，立刻转暗，缩成一粒黑金尘。红线线心亮了一瞬，又沉下去，没有卷尘，也没有牵芽。
她咬着牙说：“线心不吃。它只烤影。”
温照萤将旧铜铃倒扣在线心旁，铃裂口朝那粒黑金尘。铃腹里落下一层哑灰，盖住尘粒。尘粒在灰下滚了一下，没有滚进线心，反倒被哑灰裹成小团。温照萤用签皮挑起小团，放到冷白归轮前。小团靠近轮隙时，乌金誓芽没有应它，连金边都没闪。
“线外烤出的尘，不归芽根。”她说。
正柜后席的冷灯齐齐低下去。空签盒第四格打开一道窄缝，缝里伸出一排乌金针影。每一根针影都短，排列却整齐，正好与冷白归轮的轮隙数目相合。它们倒映在灰蓝愿露里，像归轮的每一道缝都能生出誓芽；只要有一道扎背，其余便能一同定下。
老证人眼皮一跳。他把旧铜钱按在第四格缝前。铜钱中孔刚好套住一根乌金针影，针影在孔里显得圆而深，像真的从盒底扎出。老人没有急着下判。他把铜钱转了半圈，孔里的针影也跟着转；再把铜钱移开，针影仍留在第四格缝里，没有跟归轮同转。
“盒缝排针。”老证人道，“不是轮隙生根。”
沈愿婆用乌金押片侧边去刮第四格缝口。刮下来的不是金屑，而是一层黑蜡灰。黑蜡灰落到灯下，立刻也泛乌金。她把灰撒到愿牌背前，背前又长出一排细刺；撒到红线外皮，红线外皮亮出金边；撒到满掌边，满掌心旧痂也映出暗金。
沈愿婆脸色更白，却把那撮灰摊在签皮上：“黑蜡灰吃冷光，哪里都能冒芽影。”
满伸手，把自己的血灰按上去。乌金影立刻塌成黑泥点。
“吃光，不吃血。”她说。
温照萤看着那黑泥点，忽然把白火压低。白火不碰冷白归轮，只照在愿牌背前那枚最初的小刺上。小刺在白火下没有发热，反倒从根部露出一点冷白边。那冷白边与归轮轮齿同色，却太宽，像从第四格反灰里削出来的一条假齿。
她用无字签皮轻轻一挑。背前小刺整根被挑起，底下没有扎口，只有一粒浅白反灰。小刺离开冷光便软，落在签皮上，变成一线乌金粉。
愿牌背面没有血口，没有湿痕，没有被扎开的木纤。
接名使却笑了一下：“未扎深，便无伤口。”
话音落下，冷白归轮忽然加快半息。轮隙里的乌金誓芽被轮齿一夹，尖端向外一颤。那一颤极细，却把温照萤的腕线旧伤牵得发疼。疼意顺着她手腕往指尖走，像有人要借她的痛给誓芽找一条活路。
满看见她腕上血色变深，急得抬手。温照萤没有让她碰，只把腕子压到旧铜铃旁，让铃裂哑灰盖住疼意外溢的冷光。
“痛不能作路。”温照萤声音发哑。
沈愿婆立刻把乌金押片压在温照萤腕影与愿牌背之间。押片挡住腕影，背前立刻少了一条乌金细线。老证人用木尺缺口量剩下的线，线长不到一指，离背纹还差半寸，离红线线心更远。
“腕痛只牵影。”老证人说，“不牵芽。”
可冷白归轮里那点乌金誓芽仍在颤。它像被轮齿磨得要断，又像随时会从缝里弹出。灰蓝愿露的露面被它震出一圈浅纹，浅纹往愿牌背方向荡去。背前冷光借那圈浅纹重新聚起乌金暗口，暗口正对芽尖。
温照萤知道，这才是正柜想要的一下。
只要芽尖与暗口同向，见证人就会以为它正在扎背；只要背前暗口承一下，便可倒推轮隙里的芽已有扎处。
她没有把暗口抹掉。她让它亮着，转头看满。
“用你的手定。”
满呼吸一滞。
她的手已经破了两处，掌心血灰粘在石面上，冷得发麻。可她还是把证人石推到背前暗口下方，再把受伤的手掌平平压在石背。石头隔在她的手与暗口之间，石底距愿牌背半寸，石面距冷白归轮一指。
乌金暗口一亮，证人石面先亮，满掌心后亮。她等到两处都亮起来，突然把手掌往下一沉。石头随她一压，背前暗口被压扁，乌金光从两侧漏出；轮隙里的誓芽却没有扁，仍是一根细直的芽尖。
满疼得眼前发黑，声音却清楚：“背前会被石压扁。轮隙里的不会。”
她再把手往上一抬。背前暗口跟着石影浮起，轮隙里的乌金誓芽仍卡在原处。她连做三次，第三次掌心血顺石边流下，落到暗口旁。暗口被血一碰，碎成黑粉；轮隙里的誓芽不吸血，不变色，也不退。
“我的手只压住假口。”满低声道，“没压到芽。”
这一次，轮到接名使沉默。
沈愿婆趁这一息，把乌金押片放到灰蓝愿露边缘，片口朝轮隙，片背朝愿牌背。片口能映出誓芽，片背只能映出背前黑粉。她把押片交给老证人。老证人用旧铜钱中孔对片口一照，孔中有芽；对片背一照，孔中无根。
“同一片，两面不同。”老证人道，“真处在轮隙，不在背前。”
温照萤把旧铜铃移开，又把无字签皮、乌金押片、旧木尺、旧铜钱、证人石依次摆在冷白归轮与愿牌背之间。每一件都隔一线，不碰轮，不碰背，不碰线。背前乌金影被分成数段，段段都能被器物压扁、刮散、照偏、染灰；轮隙里的乌金誓芽却只有一处，随冷白归轮转，随灰蓝愿露沉，不随背纹、不随红线、不随满手、不随押片。
温照萤抬手，将签皮尖伸到誓芽下方。签皮不能进入轮隙，只能从芽尖外侧掠过。掠过处干净，没有背灰，没有线热，也没有黑蜡。她再把签皮贴向愿牌背前，立刻沾了一层乌金粉；贴向红线外皮，粉边泛热；贴向满掌边，粉遇血成泥。
三处都是假源。
冷白归轮轮隙里那点乌金誓芽，没有给任何一处留根。
“乌金誓芽只透在冷白归轮轮隙。”温照萤的嗓音被腕痛磨得很低，却压住了后席每一道冷声，“不扎愿牌背，线心那边也没有接住。背前小刺、第四格排针、黑蜡灰、押片拖影、线外热尘、腕痛牵影和满手光刺，都不能替它落根。”
满把证人石收回半寸，掌心血灰粘住石棱。她没有擦，只抬手给众人看：“我手压过的是假口。真芽不吃我的血。”
沈愿婆把乌金押片扣在案角，片背朝上，声音哑得发硬：“押片只拖影，不作芽根。”
老证人将旧铜钱穿在木尺缺口上，铜钱中孔对准愿牌背，又对准红线线心，最后对准冷白归轮。前两处空，后一处才有乌金细亮。他慢慢道：“背无扎口，线无根热，轮隙有芽。”
正柜后席的冷灯一盏盏低下去。愿牌背前的乌金小刺散成粉，红线线心的金边沉回暗红，第四格排针退成黑蜡灰。满掌心的光刺也没了，只剩血灰和石棱压出的白痕。
灰蓝愿露仍凝在苍金旧芽芽尖。露心里的冷白归轮转得极慢，像一枚被水托住的旧轮。乌金誓芽卡在轮隙里，细小，尖冷，始终没有扎下。
温照萤正要用签皮记下轮隙方位，乌金誓芽忽然在轮齿间轻轻一缩。芽尖没有再朝愿牌背，反而向根端收回半线。那半线收回时，轮隙深处浮出更细的银青色，像有一根尚未成形的索，绕着芽根缓缓缠起。
乌金誓芽芽根缠出半道银青愿索。