跟娘家彻底撕破脸后，林桂香觉得肩头一轻，心思更能全部扑在生意上。每天给前进饭店的四百五十个饼子，她做得越发精心，分量、火候、品相，丝毫不敢马虎。她知道，这份稳定的供货合同，是她眼下安身立命的根本。
十天一晃而过。到了跟饭店结算货款的日子。
这天，林桂香天没亮就起来，特意换了身干净衣裳。四百五十个饼子，四分五一个，十天就是二十块零二毛五。这是一笔“巨款”，抵得上王老实吭哧吭哧干小半年的工分。
她没让王建军单独去，母子俩一起坐李强的拖拉机到了镇上。先去铺子看了一眼，李婶子已经开门洒扫，一切井然有序。嘱咐几句后，林桂香便带着王建军前往前进饭店。
饭店后门，陈经理已经在等着了，旁边还站着管后勤的赵干部。看见林桂香亲自来，陈经理笑道：“林婶子，你还亲自跑一趟，让建军来就行。”
“头一回结算，心里不踏实，来看看。”林桂香笑着，不卑不亢。
“放心，冯主任交代了，你的货款，按时结，一分不差。”陈经理说着，从赵干部手里接过一个信封，又拿出账本，“来，林婶子，这是这十天的饼子总数，四千五百个，四分五一个，总共二十块零二毛五。你点一点。”
林桂香接过那厚厚的信封，入手沉甸甸的。她打开，里面是两沓钱。一沓是两张十元的“大团结”，崭新挺括；另一沓是零钱，两毛五的硬币和几张毛票。她仔细点了一遍，数目分毫不差。
两张“大团结”……她捏着那两张纸币，指尖能感受到清晰的纹理。二十块钱。很多家庭一年的现金收入都没这么多。王建军在一旁，眼睛都看直了，呼吸有点重。
“数目对了，谢谢陈经理，谢谢赵干部。”林桂香稳了稳心神，将钱仔细收进贴身内袋，外面用外衣罩好。
“应该的。你货供得稳，饭店也省心。”陈经理点点头，又压低声音说，“不过，林婶子，有句话我得提醒你。最近……好像有人打听你送货的事，还问到饼子的成本利润。你留个心眼。”
林桂香心里一紧，面上不露：“哎，谢谢陈经理提醒。树大招风，我明白。”
从饭店出来，林桂香没有直接回家，而是带着王建军去了镇上的农村信用社。她将二十块零二毛五全部换成了两张十元、四张五毛的崭新纸币，剩下的毛票小心收好。新钱容易存放，也不那么扎眼。
回村的路上，王建军还沉浸在激动中：“娘，二十多块啊！咱十天就挣了这么多！爹要是知道……”
“建军，”林桂香打断他，语气严肃，“这钱的事，回家除了你爹和巧云，对谁都不要提。外人问起，就说刚够本，没赚多少。记住了吗？”
王建军一愣，随即重重点头：“记住了，娘！”
“咱们是赚了钱，但这钱是辛苦钱，也是招祸的钱。眼红的人，只会越来越多。”林桂香望着车外飞掠的田地，声音很低，“你陈伯提醒得对，有人已经盯上咱们了。往后的路，得更加小心。”
回到家，林桂香将钱分开藏好。大部分塞进炕洞深处一个密封的小陶罐，只留几块钱零用在身边。晚上，一家人围坐吃饭，林桂香拿出五毛钱递给王老实：“他爹，明天去割半斤肉，再打点酒。咱们自家人，也庆祝一下。”
王老实接过钱，手有点抖，看着林桂香，眼眶发涩，最终只重重“哎”了一声。苏晚抿嘴笑着，给婆婆夹菜。家里的气氛，温暖而充满希望。
与此同时，镇子西头一间昏暗的屋子里，赵豹子叼着烟，听着手下“猴子”的汇报。
“豹子哥，摸清了。那婆娘每隔十天，上午八九点，会坐村里李强的拖拉机去饭店结账。一次能拿回来这个数。”猴子伸出两根手指，又搓了搓。
“二十块？”赵豹子眯起眼。
“只多不少。”猴子肯定地说，“而且，她结完账，好像都会去信用社换新钱。”
赵豹子吐出一口烟圈，笑了：“倒是谨慎。可惜，狐狸再狡猾，也斗不过好猎手。她不是十天结一次吗？好，就在她下次去结账的路上……把咱们的‘规矩’，好好跟她讲讲。”
“豹子哥，您的意思是……拦路？”猴子眼睛放光。
“拦路？那多没技术。”赵豹子弹了弹烟灰，笑容阴冷，“让她心甘情愿地，把孝敬交上来。顺便……她那铺子，我看着位置不错。”
一条毒计，在他心中成型。而林桂香对此还一无所知，她正计划着，用这笔“巨款”的一部分，给全家扯布做新衣，再给未出生的孩子，准备点像样的东西。风暴来临前的宁静，往往最为珍贵，也最易碎。