一、 伤势恢复的日子
百味城一战，萧之祁和苏映雪虽然活了下来，但身上的伤势并不轻。
萧之祁断了三根肋骨，其中一根险些刺穿肺部；内腑受到剧烈震荡，真气几乎枯竭；握剑的右手虎口开裂，深可见骨。苏映雪的伤势也不轻——左臂脱臼，肩胛骨骨裂，还因为过度催动千丝引魂录而导致多条经脉受损，稍一运气就会感到针刺般的疼痛。
两人在城主的安排下住进了城中最好的医馆。那是一座闹中取静的小院，青砖黛瓦，院内种着一棵老槐树，树荫下摆着石桌石凳，倒也清幽雅致。联邦议会御用的白医师亲自为他们诊治，每天按时施针、换药、煎药，叮嘱他们要好好休养。
“年轻人，不要仗着年轻就不把伤势当回事。”白医师一边写着药方，一边絮絮叨叨地叮嘱，“你们这次伤得不轻，如果不彻底治愈，留下暗伤，以后突破七重天的时候会有大麻烦。尤其是你，小姑娘，你的经脉受损比较严重，至少要调养一个月才能恢复如初。”
萧之祁和苏映雪老老实实地点头应下，每日按时服药、打坐调息，不敢有丝毫怠慢。闲暇时，两人便在院子里散步，晒晒太阳，聊聊天，享受着难得的平静时光。
但他们的心中，始终萦绕着一丝不安。
那天傍晚，萧之祁坐在院子里的石凳上，看着天边绚烂的晚霞，沉默了很久。夕阳的余晖洒在他脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓，也映出了他眉宇间那抹挥之不去的忧愁。
苏映雪端着一杯热茶走到他身边，轻轻递给他：“在想劫天的事？”
萧之祁接过茶杯，却没有喝，只是握在手心，感受着那温热透过杯壁传到掌心。他点了点头，声音低沉：“阿白最后说的那句话——‘如果劫天要毁灭世界，就把我封印在虚空中’。她把这唯一的弱点告诉了咱们，说明她是真的把咱们当成了朋友。”
苏映雪在他身边坐下，轻轻握住他的手：“阿白现在已经回归本体了。劫天得到了那百分之二的本源，实力必然大增。她接下来要做的，一定是降临武域，击杀我们，摧毁神器。”
“我知道。”萧之祁握紧了拳头，指节因为用力而发白，“留给我们的时间不多了。我们必须尽快找到穿越永寂横流的方法，拿到我们需要的东西，然后变强。否则，等劫天降临的那一天，我们根本没有胜算。”
苏映雪沉默了片刻，然后说道：“明天我们再去找城主，看看他有没有打听到什么消息。”
“嗯。”
两人不再说话，只是并肩坐在夕阳下，各自想着心事。
二、 女儿的思念
夜深人静时，苏映雪躺在床上，却久久无法入睡。
窗外传来几声蟋蟀的鸣叫，月光透过窗棂洒在地面上，铺成一片银白色的霜。她侧过身，看着窗外那轮明月，脑海中浮现出一个稚嫩的面孔——那是她的女儿，萧嫣然。
她和萧之祁离开原来的世界时，嫣然才刚满一岁，刚刚学会走路，刚刚开始咿呀学语。小家伙胆子很大，刚学会走路就敢满院子跑，摔倒了也不哭，爬起来继续跑，嘴里还咿咿呀呀地喊着“爹——娘——”，奶声奶气的，听得人心都要化了。
如今，快两年过去了。
嫣然应该已经两岁多了吧？她会跑了吗？会说话了吗？长得像谁？晚上睡觉会不会踢被子？会不会哭着要找娘亲和爹爹？她会不会已经忘了娘亲和爹爹长什么样了？
苏映雪的眼眶湿润了。她用手背捂住眼睛，不让泪水流下来。她不敢哭出声，怕吵醒隔壁的萧之祁。她知道，萧之祁心中的思念，绝不比她少。
她想起离开前的那一夜。她抱着熟睡的嫣然，坐在床边，坐了整整一夜。天快亮时，嫣然在睡梦中翻了个身，小手抓住了她的衣角，抓得很紧很紧，仿佛知道娘亲要离开很久很久。她低头在嫣然额头上轻轻吻了一下，泪水滴落在嫣然的小脸上，小家伙在睡梦中皱了皱眉，嘟了嘟嘴，又沉沉睡去了。
“嫣然……娘亲对不起你……”苏映雪低声说道，声音中带着哽咽，“娘亲和爹爹很快就会回去的……很快……”
她不知道自己是什么时候睡着的。她只知道，在梦里，她回到了那个熟悉的小院，看到了那个扎着羊角辫的小女孩，正跌跌撞撞地向她跑来，嘴里喊着“娘亲”。
她张开双臂，想要抱住她，却在触碰到她的那一刻，梦碎了。
她醒了过来，枕巾湿了一片。
三、 向导的消息
第二天一早，萧之祁和苏映雪再次来到了城主府。
城主已经在书房等候他们了。他的书桌上堆满了各种地图、卷宗和书信，旁边的茶几上放着一壶已经凉透的茶，显然为了帮他们打探消息，昨晚又熬夜了。
“萧公子，苏姑娘，你们来了。”城主招呼他们坐下，脸上带着一丝疲惫，但眼中却有着掩不住的兴奋，“好消息，老夫终于打探到那位向导的消息了！”
萧之祁精神一振：“请城主大人细说！”
城主摊开一张地图，指着百味城以北约两百里的一个位置：“在百味城以北约两百里处，有一个叫‘黑石镇’的小镇。镇上住着一位老人，姓姜，据说年轻时曾是一名探险者，多次穿越永寂横流，对那里的地形和路线非常熟悉。如今年纪大了，便定居在黑石镇，偶尔会帮一些需要北上的人做向导。”
“姜老前辈……”萧之祁低声念道。
“不过，”城主话锋一转，表情变得有些微妙，“这位姜老先生的脾气有些古怪。他做向导全凭心情，心情好了，分文不取也会带你走一趟；心情不好了，金山银山堆在他面前，他也不屑一顾。而且他行踪不定，经常一个人进山，一去就是十天半月，很少有人能确切地知道他在不在家。”
苏映雪问道：“那我们该怎么请他出山呢？”
城主摊了摊手：“老夫派去的人试着接触过他，但老人家连门都没让进，只说了一句‘没兴趣’就把门关上了。老夫也是没办法，才把这个消息告诉你们——或许你们亲自去请，诚意到了，他会改变主意也说不定。”
萧之祁和苏映雪对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“多谢城主大人。”萧之祁站起身来，抱拳道，“我们明日便启程前往黑石镇，亲自去请姜老前辈。”
城主点了点头：“老夫会为你们准备好马匹和干粮。不过你们要记住——姜老先生脾气古怪，千万不要用强，否则只会适得其反。”
“我们明白。”
四、 启程前的准备
从城主府出来后，萧之祁和苏映雪没有直接回医馆，而是在街上采购了一些必要的物资。
黑石镇距离百味城约两百里，骑马大约需要三四天的时间。他们需要准备干粮、水、换洗衣物、药品，还有一些可以用来交易的银两和物品。萧之祁还特意买了两件厚实的披风——北方的天气比百味城寒冷得多，尤其是在永寂横流附近，据说常年笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，气温很低。
采购完毕后，两人回到了医馆，开始收拾行李。
“你的伤还没完全好，长途跋涉会不会有问题？”萧之祁有些担忧地看着苏映雪。
苏映雪摇了摇头，微微一笑：“已经好得差不多了。白医师说我恢复得很快，只要不剧烈运功，赶路是没有问题的。倒是你，肋骨才刚接好，骑马的时候小心点，别颠着了。”
“放心，我心里有数。”萧之祁拍了拍她的肩膀，然后继续低头整理行李。
晚上，两人去向白医师辞行。白医师听说他们要去黑石镇，皱了皱眉，但也没有多说什么，只是给他们多配了一些疗伤和驱寒的丹药，叮嘱他们路上小心。
“你们年轻人啊，就是闲不住。”白医师叹了口气，语气中带着一丝无奈，“伤还没好利索就要往北边跑。那边可不是什么好地方，尤其是永寂横流附近，邪门得很。你们万事小心，遇到不对劲的事情，宁可绕路也不要逞强。”
“多谢白医师关心，我们会注意的。”萧之祁抱拳道。
五、 出发
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，萧之祁和苏映雪就出发了。
城门口的守卫已经接到了城主的通知，看到他们来了，立刻打开了城门，还帮他们把马牵了过来。那是两匹高大的枣红马，是城主从自己的马厩里挑选出来的，膘肥体壮，耐力十足。
萧之祁翻身上马，回头看了一眼晨雾中尚未完全苏醒的百味城。这座他们只住了不到一个月的城市，却给他们留下了太多难以忘怀的记忆——有欢笑，有泪水，有热血，有离别。
“走吧。”苏映雪策马来到他身边，轻声说道。
萧之祁点了点头，收回目光，轻轻一抖缰绳：“驾。”
两匹枣红马沿着官道向北奔驰而去，马蹄踏在青石路面上，发出清脆的声响，在清晨的薄雾中回荡。晨风吹起他们的衣袂和发丝，带着一丝凉意，也带着一丝未知的气息。
前方，是未知的小镇，未知的向导，未知的旅程。
但他们的脚步，不会因此停下。