开锣才两折，姚曼丽的心思就不在戏台上了。
黄金大戏院，两块四一张的座。《玉堂春》才起腔，她一眼瞟见斜对面的督察长太太——灰鼠皮斗篷，亮得晃眼。再看自己，肩上空着。狐狸毛披肩压在嫁妆箱里，出门嫌沉，没带。
当家的，我回去拿披肩。
我去。
你晓得在哪只箱子第几层？翻乱了你赔？看牢位子，散场前回来。
——
同一时刻，弄堂里黑着大半。
裁缝铺后窗吱呀一响，佟少甫翻上了晒台。
十九岁，手脚轻。白天送衣裳来过陆家，插销早叫他抹了油。督察室那位每月赏他两块钱的交代过：陆家床底那只从不开的皮箱，摸清里头是什么，报上来。
里屋窗户一推就开。黑里摸到床沿，箱子拖出半尺，铜锁冰凉。他从怀里摸出一根铁丝。
——
姚曼丽进弄堂没惊动任何人。高跟鞋在弄堂口就脱了——不是警觉，是心疼鞋跟。开门也没点灯，自家的屋，摸黑也认得路。
她一脚跨进里屋，伸手去够床底——
床前蹲着个人影，两只手正按在她的嫁妆箱上。
这一嗓子，是仙乐斯练出来的丹田气：
啊呀——贼骨头！！
半条弄堂的狗先醒了。
佟少甫蹿起来扑窗户，这条路先要过姚曼丽——她抡圆了高跟鞋。
偷到本太太头上！
鞋跟正中脑门。佟少甫金星乱冒，再一抬腿，腿叫人抱住了。他拖着一个女人往窗口爬，后腰上狠狠一捅——
鸡毛掸子，五斗橱边上顺手一抄。
掸子头戳进胳肢窝——佟少甫天生怕痒，一个哆嗦，竟笑出了声。
还笑！掸子雨点一样往痒处招呼，贼骨头你还敢笑！
他笑得直不起腰，挣又挣不脱——这女人跟糖年糕似的黏在身上，揪头发、拧耳朵、掸子乱捅。
窗台上八哥炸了窝：死没良心的！死没良心的！
弄堂的灯一盏接一盏亮起来。
头一个撞进门的是闵祖荫家的，紧跟着康师母抄了擀面杖，边阿荣拎着杆秤。晾衣绳一抖，七手八脚把佟少甫捆成一只粽子。灯一拉亮——
这不是裁缝铺的小学徒？侬发啥昏！
佟少甫脸白得像浆过的布。真话半个字讲不得。我、我走错门了……
走错门？姚曼丽披头散发，一只脚有鞋一只脚没鞋，掸子直指他鼻尖，三更半夜！翻窗进来！钻进新娘子的里屋！
她一字一顿，给案子定了性：
采——花——贼！
满屋倒抽冷气。偷是小事，采花是断头的名声——这还了得！
作孽啊！平常看着蛮老实一个小官人！
报巡捕房！边阿荣，侬腿快！
佟少甫魂飞魄散：我不是！我是来看箱……话到一半咬死了。替谁看箱子？这话更讲不得。
看？！掸子又捅进他胳肢窝，你还敢看！
巡捕进弄堂，看见的是这幅图：采花贼五花大绑，涕泪横流；苦主太太叉腰站在当间，又气又——眉梢眼角分明挑着三分得意。
敢偷本太太的嫁妆，她冲被拖走的佟少甫撂下一句，下辈子投胎放亮点眼睛！
——
陆行舟赶回弄堂口，正撞上巡捕押人出来。
散场了曼丽还没回来，他一路小跑，心口悬着七八种坏打算，结果满弄堂灯火通明，康师母拉住他讲了全场。屋里，曼丽正复盘战况，战况已比头一遍壮阔了三成。
箱子呢？
你就晓得箱子！你太太差点叫贼害了，你头一句问箱子？
箱子里是你的嫁妆。
这话她受用，哼了一声：锁都没撬开。就他那点道行，也配？
陆行舟蹲下去验锁。锁眼有铁丝拨过的新痕，箱子没开。他面上苦笑，心里那本账翻得飞快——佟少甫，忠诚档案第三十七页，督察室外线，月支两块。
督察室的眼睛，长到他床底下来了。
他后脊一层细汗。米缸那柄小手枪前几日已叫他挪了窝，可经不起翻的东西何止一件。这事若是他自己撞破——打了结仇，放了归山，报站里？督察室的人，报给谁去？条条是痕迹。
偏偏她一嗓子，叫成了采花贼。
采花贼进的是巡捕房，吃的是风化案。督察室敢捞么？捞，就得说清楚自家外线为什么深更半夜翻进军统同僚家的窗——这话没人说得出口。
一桩要命的公案，叫她连撕带挠办成了弄堂笑话。枪没露，底没沾，案发时他本人在戏园子里，一百双眼睛作证。
姚曼丽收拾完战场，一拍大腿：哎呀！披肩没戴成，戏也没看成——两块四一张的票！陆行舟你个死没良心的，都怪你！
怪我？
你要是自己肯回来拿，我至于么？
陆行舟看着她。她不晓得那只箱子今夜差点掀翻两条命，不晓得一条掸子断了督察室一只眼，只心疼两块四的戏票。
明天，他说，我陪你补一场。
这还差不多。她哼着苏三起解进屋，落闩，睡了。
——
第二天晌午，陆行舟提着两条烟、揣着红封去巡捕房道谢——苦主登门，名正言顺。当值的沙捕头收了烟，拍胸脯：采花的案子，顶少关半个月！
沙先生，半个月哪里够啊。陆行舟哈着腰一脸愁苦，舍下太太夜夜睡不安生。求您照规矩办，让他多住几天——饭钱汤药钱，兄弟我出。
红封递过去，厚薄合适。沙捕头眉开眼笑：陆先生真是体面人！
出来时，门房外撞见裁缝铺的东家拎着礼盒往里递话——保人，没保出来。打了个照面，那东家眼神躲闪，笑得比哭难看。陆行舟客气点头，心里把这张脸又存了一遍档。
——
三天后，城隍庙，周记茶馆。
陆行舟掀帘进去，照例开口：掌柜的，枸杞要宁夏的。
老周提着铜壶没动地方，抹布在柜台上慢慢停住：先生来得不巧——茶叶潮了，整批都潮了，这几天没货。
陆行舟笑着应了声改日再来，转身出门，后背一层层地凉：暗号簿里，从来没有整批都潮了这句话。