湘西南北村寨，世代都有吃面条的老习俗。红白喜事、婚丧嫁娶、来客迎宾，三餐宴席，永远少不了一碗家常面条。客人登门进屋，主人立刻端上一碗清爽入味的盐面，温润体面、饱腹解馋，岁岁年年都合山里人情规矩。
大年初一，吃上一碗面，表示新的一年风调雨顺、一帆风顺。
另外，夭夭明白每年五六月份，青黄不接，也就是水稻还在抽穗时，村民的粮仓就空了。只好把刚收割的麦子碾成粉，做成面条煮上半小时才能吃下肚，既费力又费时。她苦苦思索了一整夜，经过前思后想，想起前几天吃过的碱面面条，睡全无。她立即从床头起来，划燃火柴，点上煤油灯，那柔和又泛着枯黄的光，照亮了整个房间。
她把灯放在灶台的柜台上，掀开大锅盖，从大水缸里舀出一大瓢水，倒入大铁锅中，用竹勺唰唰唰地搅洗干净。抓一把粗盐放入锅中，兑上半碗冷水，点火加柴烧至盐水沸滚，再倒入面粉，顺手从柜台上抽出小竹棍，不断搅拌。等到面糊成熟，才下入生面粉。她的双手在面团不断地揉搓按压，直到面团揉到富有弹性为止。然后，她取下一扇木板门板，擦干净手，撒上少许干粉，再用切面菜刀切成细面条，散开上千股，双手不断地搓揉、理顺。不一会儿，那又细又长又软的长条被她整理出来了——盐面。终于敲定做全新的产品盐面生意。
她做出来的盐面是又生又熟，必须下锅煮熟，才能食用。特点是晶莹滑顺，别有一番风味，集市上是没见过的。她又担心起来，要是还是老的那种传统面，历史悠久、老板都有固定的客户，自己想要占市场，拥有一席之地，根本莫是人家的对手，凡事都要小心谨慎。
刚开始，每天晚上，她推石磨，磨十斤麦子，只做十斤产品，然后背到集市上销售。她想就是销售不出去，也莫担心。第一，量少，大不了不回家，五娘自己煮着当饭充饥。二、面条内里加了盐，能耐酸、防潮、防臭。就算是炎炎夏日、骄阳似火，用不了一天麻烦事，架上几角三角架，伸上几根长竹棍，放在院子里一晒，那面条久放就会变质，就是储藏三五个月也莫会发霉。为了让大家了解辨别盐面与普通面条的不同口感，她故意煮了一碗盐面和普通麦子面，作为样品，免费让大家品味。
天刚蒙蒙亮，夭夭对着厢房大喊：“金凤，今天，我赶场去了，你要带好银凤和铜凤，莫到水边上去玩水…莫忘了叫你大【哥】到学堂去。”
金凤迷迷糊糊睁开眼，看了看窗外，懒洋洋地应道：“妈，天还没亮呢。”便又在床上睡了。
她在灶房里忙前忙后，屋里飘着浓浓的柴烟和饭菜的香味。
“娘，我跟你去赶场子，好不好？我帮你提篮子。”
儿子小龙顶着一头乱糟糟的蓬发，跑到娘亲面前，右手不停地揉着自己的小鼻子。
“大，你莫能去，你要去学堂上课。”金凤一跃而起，跑到灶房里说道。
“我莫去读书了。我要陪妈去赶场卖面。”小龙立刻去抓住竹篮，抗拒地说道。
金凤瞪了他一眼，快步上前拉住哥哥的手…
夭夭快步走过来，轻轻抢过儿子手里的篮子，嗔怒道：“没有出息的东西，跟娘瞎闹什么。”
“大，你莫去学堂读书。伢【湘西叫爷爷为伢】晓得了莫得了，要罚你下跪，用牛鞭抽你的手板和屁股，那你就晓得厉害了。”金凤走上前抓住哥哥的手，十分认真地说道。
“乱讲，伢，莫会抽我的。”路小龙推开了妹妹的手，低下了头。
“你脑仔【看看】，金凤只比你小几分钟，多懂事啊，你尽让娘操碎了心。”
夭夭瞪了儿子一眼，愤愤不平，快速地把面条装进背篓里。
“娘，我跟你去。”银凤睡眼惺忪地抓住母亲的衣角，说道。
“银凤，等天亮，姐姐带你去田埂去翻野枇杷。”金凤立刻把银凤拉开了。
“妈妈，妈莫走…妈妈仔仔。”
突然，“扑通”一声，二岁多的路铜凤惊醒了。她从床上滚了下来，小小脚丫与小手不停地快速交替挪动爬行着，像小狗一样蹦蹦跳跳的，顿时又从门边边翻滚过来，爬行着、哭着、喊娘。
“金凤，快点把铜凤抱起来。”夭夭大声地喊道。她背起沉重的背篓，向那幼小的四个子女瞟了一眼，眼眶里盈满了泪水，依依不舍地转身离去。
她踮着小脚，在弯弯曲曲的田径行走。然后翻过九座大山，越过十八道弯，足足走了二三十里路，花了两个多钟头，才赶到锦和集市。
集市上人山人海，摩肩接踵。市民们的叫卖声，讨价还价声不绝于耳。巷子里摆满了自产的瓜果，新鲜蔬菜，风味小吃。如：油炸粑粑，油条、麻团、青豆糕，红薯块、米粉、米面、豆腐、酸菜、酸萝卜、豌豆角。还有甜酒汤圆、红薯糖、木槌糍粑沿街叫卖，十分热闹。
她把一块白布铺在地上，立刻放上盐面条。为了吸引赶场人的眼球，她灵机一动，又把几只老母鸡刚孵下的四个蛋，也摆了出来。她焦急地东张西望，仿佛在寻找什么人，眼中满满都是期待。
天越来越热，她不停地用衣袖擦着额头上的汗。大清早都这般燥热，到了中午就更难了。她忍不住胡思乱想，心心念念家里四个年幼的孩子，生怕他们不懂事，不小心掉进旁边的池塘河里，尤其是年纪最小的铜凤。
夭夭心里又开始慌乱担忧，她弯下身，把凌乱的盐面整理整齐。抬头往对面门口一望，不知不觉、冷不丁吓了一跳——对面竟是一家老牌面条店铺，门面气派宽大，门外整整齐齐摆了三张门板，摊上的面条长短划一、条理分明，足足有一尺多长，看得人心旷神怡。
她又不由得焦虑起来，眼神黯淡飘忽。赶场往来的大多都是陌生面孔，全是锦江两岸的乡里乡亲。大家买面向来只认老店，谁又会理会她这个陌生摊贩，谁又愿意来买她这种稀奇古怪的新鲜盐面呢？
旁边一个中年男人似笑非笑地打量着她，心里暗暗好笑：大家都觉得，这个女人莫是走投无路了，家里四个娃娃连饭都莫得吃，才跑到集市上来摆摊讨生活。他头上戴着破旧斗笠，静静站在一旁打量着。身穿一件黑不溜秋的褂子，双臂又黑又亮，闪闪发光，好像涂了一层桐油似的。他蹲下身子，用指甲缝里夹着黑泥的手指，去拨弄放在地面上的四个鸡蛋，动作是那么娴熟自如。
“这…这鸡蛋，我莫【不】卖…我莫卖…” 夭夭白了他一眼，吞吞吐吐地说道。
“那你摆出来，做那样【干什么】？”那男人生气了，他站起身，向她瞥了一眼，眼神带着锐利的怒意，眉头紧紧地皱在一起，仿佛在压抑自己的怒火。他正要离开时，瑶瑶立刻抓起一沓盐面子抖了抖，满脸堆笑地说：“大大【大哥】，莫生气，我卖盐面。”
“那盐面？我要买你那四个鸡蛋。”那个男人固执地说。
“鸡蛋我莫卖，我卖盐面。”
“你发神经病了。那你把鸡蛋放在街上做哪样？今天，你要卖，也得卖。”
“大大，莫生气呵，这四个鸡蛋是我刚买来，准备带回去给小孩呷的，我是卖盐面的。” 夭夭立即顺手把那四个鸡蛋放进背篓里，快速地从碗里撮起一撮面，笑眯眯地说：“大大，莫走。请你尝尝我熬的盐面。”
“咦，这是哪样？黑不溜秋的东西，怎么呷？”男人瞪大了眼睛，仿佛看见了世界上最不可思议的事情，一脸惊愕。
“这种面很特殊，它与普通面不同，里面加了少许盐。它是一半熟面，再拌一半生麦粉混合而成的。颜色有点黑，尝一尝。很干净的，都是我手工做的，原汁原味，很好呷哩，买点回去，倒杯酒、尝一尝。” 夭夭拿出王婆婆教的本领，自吹自夸。
“咦，是吗，称二斤吧。”那男人转头望着眼前这个脸和手都特别黑，略带有点野性的女人，忍不住嘿嘿地笑了起来。
夭夭立即抓起了一沓盐面，放进秤里，快速地称了一称：二斤半。
他接过盐面，不慌不忙地从那黑不溜秋的腰里，取出一块袁世凯头像银元递给她。她接过手，吓了一大跳，说：“我再给你称五斤…”
“暂时，呷爽了果子【那么】多。”
“我没有零钱，找莫开啊。”她惊惶地把那银元握在手心里，笑眯眯地说，想不能把钱退还给他，他是第一个开诚买我的…
“下一场，下一场再来，下次来，另外给我十个鸡蛋。”
“下一场，我一定站在这个原地方，哪里有空地，我就往那地方去，哪里才可以让我摆摊呢。”
“好，我相信你，下一场，你也莫会跑远，从街头到巷尾，总会遇见你。”那男人接过那包面，向她挥了挥手，头也不回地走开了。
“哎呀，这人真古怪，丢给我一块银元，买了二斤半盐面…”夭夭望着手中的银元发呆，然后她打着精神，把堆放的盐面整了一下，看起来不那么零乱。
“我用麦子调换，行吗？”一位老太婆拄着拐杖，佝偻着腰，肩背竹篓，蹒跚地走近。
她那老粗糙的脸，笑如菊花般绽放。
“好，好，行。”夭夭立刻回应道。她担心过了这个村，就没有这个店了。她很麻利地接过老太婆的背篓，放入地面，问：“伯，您这有几斤麦子？
“你先称一称我的麦子，用麦子怎么调换？”老太婆小心翼翼地从背篓取出一个布包
“大行市，一斤麦子，调换七两面，另外还有一斤麦子，补一个小铜板。”
“好，好，好，调换吧。”