冷风灌林，呜呜作响。
阴沉了大半天的深山依旧见不到半点阳光，整片白山黑水的原始林海像一口倒扣的黑锅，压得人胸口发闷。雪层薄得不均匀，低洼处积着白霜，山岗裸露出黑褐色冻土，枯枝烂叶层层堆叠，一脚踩上去沙沙作响，混着冻硬的碎雪，刺耳又荒凉。
火堆旁余温未散，烤野猪肉的油脂滴在炭火里，偶尔噼啪炸响，勉强压得住山林深处那股死寂的寒意。
王源踩灭脚下零星火星，转头看向陈风，眉头紧蹙，语气带着几分凝重的犹豫。
“疯子，现在怎么安排？”
“咱们是直接奔袭河边、抢地形堵截，还是继续顺着现有的虎脚印往前追？”
所有人的目光瞬间齐聚在陈风身上。
五十多号人，荷枪实弹、进山大半日，追踪一路全是虚痕，猛虎踪迹诡秘、飘忽不定，所有人心里都憋着一股紧绷的焦躁。
队伍里气氛沉得厉害。
县里派来的正规兵大多年轻，脸上还带着初入深山的拘谨，握枪的手始终不敢松，目光不停扫过四周密密麻麻的林子；各村抽调的老民兵则沉稳得多，常年跑山，眼底只有谨慎，没有慌乱，三三两两低声交流着山势走向、风雪痕迹，时不时抬脚碾一碾地面残雪，习惯性排查兽踪。
整支混编队伍看似松散，实则暗有章法，战士成列、民兵散点互护，常年配合围猎的默契早就刻在骨子里。
陈风指尖捻着烟蒂，烟雾缓缓升腾，遮住了眼底深沉的思索。
他沉吟良久，脑子快速权衡利弊，将整片山林地形、猛兽习性、风险隐患全部过了一遍，才缓缓开口，语气沉稳笃定。
“还是顺着大致方向推进。”
“母虎盘踞嫩江北岸、公虎渡江抢地盘，说到底只是咱们的推测、猜想，没实打实的证据，不能贸然全军改道奔袭。”
“先顺着虎踪轨迹往河边压，一点点缩小搜索圈。”
说到这里，他抬眼扫过四周茫茫林海，语气陡然加重，透着十足的警示。
“但咱们得加快脚程。”
“这畜生已经吃过人、胆大包天，半点不怕人。”
“它要是真在这一片扎下根、安了家，后患无穷。”
“往后别说进山打猎、套货贴补队里，村民开春进山拾柴、采药、放牛，随时随地要把脑袋别在裤腰带上，屯子里彻底没安生日子过。”
一旁的山子啃着手里烤得焦香的野猪肉，满嘴油光，闻言咧嘴一笑，眼神带着山里汉子直白的悍气。
“那就干脆干死它！”
“这么大一头成年大公虎，皮毛完整品相好，剥下来一张整皮，交到公社，能换不少东西！队里能添不少家伙，咱们出力的人，多少也能分到点粮食补贴、工分奖励！”
这话一出，周围几个年轻民兵纷纷跟着点头附和，眼里闪过一丝期待。
这年头物资紧巴，粮食金贵，工分就是一家人全年的指望。
谁都清楚规矩 —— 公家组织的除害围猎，猎物值钱的大件全数归公登记入库，虎皮、虎骨一律统一上交，个人半点不能私留；但大队绝不会让众人白出力，围猎除害成功，全员记大功、加公分，还会统一分发杂粮、冻肉、布票这类实打实的零碎补贴，算是山里最实在的辛苦酬劳。
陈风白了他一眼，伸手拍了拍他的后脑勺，哭笑不得。
“你小子别光盯着皮子。”
“这次是公家牵头的除害围猎，这食人虎是祸山害兽，打下来整张虎皮、兽身全部归公家统一收走登记，个人沾不上半点值钱的东西。”
“咱们图的不是私利，是除了这一方祸害，保周边几个屯子平安。事后公社、大队按出力核算，给大家记工分、分粮补，就够实在了。别一门心思惦记好处，首要任务是保命除害。赶紧吃肉填饱肚子，吃完立刻拔营，全速往河边方向推进！”
“得嘞！听你的！” 山子讪讪一笑，低头大口扒拉烤肉，不再痴心妄想。
众人围着篝火狼吞虎咽，烤野猪肉外焦里嫩、油脂饱满，滚烫的肉汤下肚，瞬间驱散浑身寒气。
荒山野岭能吃上一顿正经荤腥，对所有人来说都是难得的补给。
队伍里人声细碎，热闹却不嘈杂。
几个年长的民兵蹲在火堆边，一边啃肉一边低声叮嘱身边的后生，教他们辨认虎踪、熊迹，讲往年山里凶兽下山的旧事；年轻战士听得认真，默默记着山民的经验，偶尔抬手擦拭枪身冷凝的白霜，检查弹匣保险；周四海带着大桥屯的民兵清点弹药、核对枪械，确保每人子弹足额、枪械无故障，各司其职、有条不紊。
大半个钟头后，全员陆续吃完，收拾干净火堆残渣、掩埋炭火杜绝山火隐患。
陈风站起身，抬手精准清点人数，一排排核对，确保无人掉队、无人私自离队。
数到最后，发现少了四个人。
不用想也知道，是结伴去林子里方便的。
深山规矩严苛，不管干什么，必须四人结伴，绝不允许单人行动。
又等了两三分钟，四道身影从密林里小跑钻了出来，归队入列，裤脚沾着雪泥，一脸仓促。
看着几人冻得缩脖子、搓裤腿的狼狈模样，陈风忍不住打趣开口，语气轻松，冲淡了连日紧绷的肃杀气氛。
“狗日的，荒山野岭零下十几度，蹲雪地里方便冻不冻屁股？”
“都给我注意点，别给小兄弟冻坏了，回头冻得不灵光，回家媳妇都得跟你们闹别扭。”
一句话逗得全队轰然大笑，紧绷的神经瞬间松弛。
一个年轻民兵脸皮厚，笑着接话起哄：“营长放心！冻不坏！真要是万一不好使了，队里这么多兄弟，高低能帮着搭把手！”
“滚蛋！”
“你小子嘴是真碎！”
众人笑着打闹两句，山间压抑的氛围一扫而空。
短暂嬉闹过后，气氛再度沉肃。
陈风抬手看了眼手腕老式机械表，又抬头望了一眼沉沉西压的天色，语气郑重起来。
“别闹了，整队出发。”
“现在时间不早了，距离彻底天黑，就剩三个多钟头。”
“咱们加快速度往前赶，争取天黑之前找个背风山沟、石窝子，搭建临时营地扎寨过夜。深山夜路凶险百倍，绝对不能摸黑赶路。”
“明白！”