他目光先是淡淡落在风白身上，随即缓缓挪移，落在一旁静立的陈砚身上，细细打量片刻，神色始终平和无波，看不出太多情绪。
风白不敢怠慢，快步上前，躬身行礼，姿态恭敬，郑重复命。
“风白见过前辈，明光城任务已然彻底办结。”
随后，他将此次明光城两色鹿荒兽作乱、五族炼虚修士拼死阻敌、自身与合体荒兽僵持缠斗、最终陈砚出手联手斩杀凶物的前因后果，一五一十详实禀报。
言语之间，对于陈砚的心性、战力，颇多赞许之意，不曾有半分夸大，也不曾有半分遮掩。
七玄静静听闻，神色渐渐舒缓，眼底悄然浮现几分欣慰之色。
此前总部便有预警，此方诞生一头变异两色鹿，已然突破合体层级，性情凶戾，成长性极强。若是放任其继续成长，必然肆虐周边千万里荒域，屠戮无数弱小族群，酿成巨大凶祸。
如今能将此凶物彻底斩杀，根除隐患，的确是一桩惠及万族的大功。
待风白话音落下，殿中一时寂静。
七玄再度将目光投向陈砚。
“你便是陈砚？”
“此番明光城凶患爆发，边陲小族险些覆灭，最终能够平定祸乱、保全一方族群，多亏你倾力相助，功不可没。”
未等风白开口为陈砚举荐求情，七玄已然主动生出招揽之心，目光之中带着几分欣赏。
“炼虚中期修为，却能比肩炼虚巅峰战力，甚至辅佐斩杀合体凶物，这般天资战力，极为难得。”
“近年蛮荒凶患频发，各大分会人手皆有缺口，我此处据点更是急需你这般心性沉稳、战力出众的顶尖修士。”
他语气诚恳，徐徐道出入会优厚福利。
“你若愿意正式加入我猎凶会，本座可直接授予新晋成员最高礼遇。入会之后，即刻发放一笔丰厚基础贡献，足够你兑换一批高阶丹药甚至是功法秘术。”
“我会宝库库存极为充裕，寻常炼虚修士所需的修行资源一应俱全，从不短缺。即便是修士冲击合体境界所需的天材地宝，只要贡献积分足够，也不是不能获取。”
这般修行福利，诚意十足。
陈砚神色始终淡然，静心聆听，面上不露半点欣喜张扬，心中却自有分寸。
七玄见其心性沉稳，不骄不躁，眼底欣赏更盛，随即话锋微微一转，神色稍稍端正几分。
“然则，本会规矩如山，不可随意废弛。”
“即便有风白亲自举荐，且我分会正值人手紧缺之际，该有的入会考核，依旧不能免除。无规矩不成方圆，这是立会之本，万万不可徇私。”
话音落下，七玄抬手轻轻一翻。
一枚通体墨色、古朴厚重的玉牌悄然浮现掌心，牌面之上镌刻着密密麻麻的细碎纹路。
“此乃黑雾城分会专属信物。”
“你持此物前往城中任务殿，随意选取一桩玄级以上任务办结即可。只要你能顺利办结归来，便算考核通过。”
陈砚闻言，毫无迟疑，上前一步，双手接过古朴玉牌，入手微凉，厚重沉稳。
他微微躬身。
“多谢前辈。”
七玄微微颔首，不再多语，双目轻阖，重新入定养神。
陈砚见状，跟风白一同退出了主事大殿。
出去之后风白目光落在陈砚手中的墨玉牌上，脸上浮起一抹淡色笑意。
“看来七玄前辈对你颇为看重。”
之后脸色更是变成古怪的笑意。
“既然前辈赐下考核信物，后续流程便简单许多。你只需去往城中人流最密集之处，找到任务广场，一切规矩榜单上面皆有明示。”
“我手头还有琐事要处理，不便陪同。你自行前往即可。”
陈砚闻言，心中略有几分疑惑。
他初来乍到，对黑雾城规制、任务取舍一概不知。原以为风白会稍加提点任务优劣，或是指明稳妥的考核方向。没想到对方竟是直接放手，让他自行摸索。
不过他素来沉稳，当下也不多问，微微点头应下。
“既如此，道友自去忙便是。我自行前往任务殿即可。”
风白含笑点头，不再多言。身形一晃，化作一道金芒，掠向城池另一侧的阁楼，转瞬便消失在楼宇之间。
陈砚立在原地稍作停顿，抬目望向城内深处。
整座地底城池四通八达，街巷纵横交错。沿途修士往来不绝，种族样貌千奇百怪，迥异于明光城那几支弱小异族。
有身躯魁梧、皮甲坚硬的石族修士，步履沉稳，每一步都自带厚重威压。有体态纤细、周身萦绕淡淡彩雾的羽族生灵，身法轻盈，飘忽不定。更有大半修士不愿显露真身，身披厚重黑袍，周身黑雾缭绕，将自身气息、容貌、修为尽数遮掩，神秘莫测。
此地乃是猎凶会核心据点，汇聚万族修士，鱼龙混杂，暗藏无数高人与秘辛。人人皆藏拙守愚，不轻易展露根底，已是常态。
陈砚收敛心神，顺势压下自身修为波动。
他循着人流汇聚的方向，缓步前行。一路之上，街巷两侧遍布各类修行摊铺，售卖荒兽材料、丹药、功法玉简，皆是蛮荒特产。往来修士或驻足挑选，或匆匆赶路，各行其是，互不干扰。
前行约莫半柱香时间，前方视野骤然开阔。
一座极为广袤的黑石广场，豁然出现在眼前。
广场地面由整块黑石铺就。广场正中心，矗立着一块顶天立地的巨型石碑。
此碑高近百丈，通体漆黑如墨，表面隐有灵光流转，碑身刻满细密古老的道纹，层层禁制叠加，厚重无比。单单伫立在此，便给人一种浩瀚苍茫的压迫感。
周遭无数修士围聚四周，或伫立观望，或闭目凝神，无一喧哗嘈杂。大多数人皆是眉心微亮，探出一缕神识，接入石碑光幕之中，默默查阅榜单内容。
陈砚缓步走入广场，寻了一处人少的空位站定，依样效仿旁人，释放出一缕温和神识，轻轻触碰到石碑表层的光幕。
下一瞬，海量繁杂的信息如同潮水一般，平稳涌入他的识海。
好在石碑自带安神梳理的禁制，信息流虽庞大，却并不冲击神魂，只是静静铺展开来。
陈砚心中微震，终于知晓此碑来历。