罡风卷着山间的碎石子，狠狠砸在彭晚的脸颊上，带来一阵火辣辣的疼。他的双腿像是灌了铅一般沉重，膝盖不受控制地打着颤，方才那场殊死搏斗几乎耗尽了他全身的力气，每一次呼吸都牵扯着胸腔里的剧痛，仿佛有一把钝刀子在里头反复搅动。黑衣人冰冷的刀锋擦着他的脖颈划过，带起的凉意让他浑身汗毛倒竖，千钧一发之际，他猛地咬紧牙关，将最后一丝气力凝聚在拳峰之上，朝着面前黑衣人的心口狠狠挥去。
“砰！”
沉闷的撞击声伴随着骨骼的轻响响起，黑衣人闷哼一声，踉跄着向后退了两步。彭晚自己也被这一击的反震力震得气血翻涌，他扶着身旁一棵歪脖子树，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝刺目的猩红。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点，重重敲在山谷的寂静里，也敲在了每个人的心上。
彭晚的心猛地一跳，他抬起布满血丝的眼睛，望向声音传来的方向，眉头紧紧蹙起。这荒山野岭的，前不着村后不着店，怎么会突然有马蹄声？是李通派来的增援，还是……老天爷终于肯垂怜他们，送来的救兵？
他不敢赌，也赌不起。
黑衣人显然也察觉到了这突如其来的变故，原本凌厉的攻势骤然一缓，为首的那人朝着同伴使了个眼色，几人迅速靠拢，形成一个严密的包围圈，警惕地盯着山路尽头。
风越来越急，裹挟着草木的腥气，吹得彭晚衣袂翻飞。他死死攥着拳头，指节因为用力而泛白，目光一瞬不瞬地盯着那片弥漫着尘土的山路。赵灵溪悄悄挪到他身边，伸手扶住他摇摇欲坠的身体，她的手心同样冰凉，却带着一股令人安心的力量。
“撑住。”赵灵溪的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不管来的是谁，我们都不能认输。”
彭晚点了点头，刚想开口回应，就见一道黑色的身影如同离弦之箭，冲破漫天尘土，疾驰而来。那人身手矫健，骑术精湛，胯下的骏马四蹄翻飞，踏起丈高的烟尘，远远望去，竟像是一道劈开混沌的闪电。
待那身影近了些，彭晚才看清来人的模样——一身劲装勾勒出玲珑有致的身段，手中长剑在日光下泛着凛冽的寒光，那张明艳动人的脸上，没有丝毫女儿家的娇柔，取而代之的是一股令人心折的果敢与决绝。
是柳如烟！
彭晚的眼睛骤然亮了起来，一股狂喜从心底喷涌而出，瞬间冲散了他身上的疲惫与绝望。他几乎要落下泪来，嘴唇哆嗦着，半晌才吐出一句完整的话：“是……是如烟！我们有救了！”
赵灵溪也松了一口气，紧绷的肩膀微微垮下，眼底闪过一丝释然。
柳如烟的声音清脆如玉石相击，裹挟着风声，在空旷的山谷间回荡开来：“彭晚！赵姑娘！我们来啦！”
这一声呼喊，像是一剂强心针，瞬间注入了彭晚和赵灵溪的四肢百骸。
紧随柳如烟而来的，是一群骑着高头大马的江湖义士。他们身着各色衣衫，有的披着粗布短褂，有的穿着紧身劲装，看起来参差不齐，却个个眼神锐利，腰间佩着刀剑，身上带着一股豪迈不羁的江湖气。他们显然是收到了柳如烟的消息，星夜兼程赶来支援的。
“杀！”
柳如烟一声娇喝，率先催马冲入黑衣人阵中。她手中的长剑如同灵蛇出洞，挽出一个个漂亮的剑花，剑光闪烁间，快得让人眼花缭乱。黑衣人还没反应过来，就有两人被长剑划破了喉咙，鲜血喷溅而出，倒在地上抽搐了几下，便没了声息。紧接着，又有几名黑衣人被剑刃划伤，发出痛苦的闷哼，原本严密的包围圈，瞬间被撕开了一道口子。
“兄弟们，并肩而上！救彭兄弟和赵姑娘出去！”
一名手持大刀的壮汉高声喝道，声音震得人耳膜发颤。话音未落，他便挥舞着大刀，如同猛虎下山般冲了上去。其余的江湖义士也不甘示弱，纷纷拔出腰间的武器，呐喊着冲入战团。
一时间，喊杀声、兵器碰撞的铿锵声、骏马的嘶鸣声交织在一起，响彻了整个山谷。阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，照亮了地上飞溅的鲜血，也照亮了一张张奋不顾身的脸庞。
彭晚只觉得一股热血直冲头顶，身上的伤痛仿佛在这一刻都减轻了不少。他大喝一声，一把推开身旁的树干，重新挺直了脊梁。赵灵溪也握紧了手中的马鞭，眼神锐利如鹰。
“走！”
彭晚低喝一声，与赵灵溪并肩而立，再次冲入了战斗。
他的目光如炬，死死锁定了一名落单的黑衣人。那黑衣人显然被这突如其来的变故吓破了胆，转身想跑，却被彭晚一个箭步追上。彭晚卯足了浑身力气，拳头带着破空之声，狠狠砸在了黑衣人的胸口。
只听“咔嚓”一声脆响，清晰的骨裂声在嘈杂的战场上格外刺耳。那黑衣人瞪大了眼睛，嘴里喷出一大口鲜血，整个人如同断线的风筝一般，倒飞出去数丈远，重重摔在地上，身体抽搐了几下，便再也爬不起来了。
赵灵溪的身手也毫不逊色。她手中的马鞭被舞得虎虎生风，鞭梢如同最锋利的利刃，所过之处，只听“嘶啦”几声，黑衣人的衣衫便被划破，露出一道道深可见骨的血痕。有个黑衣人见她是女子，以为她好欺负，悄悄绕到她身后，扬起手中的短刀，就想偷袭。
谁知赵灵溪的听觉敏锐至极，那黑衣人刚一靠近，她便察觉到了身后的动静。她身形一闪，如同一只灵巧的蝴蝶，堪堪避开了那致命的一刀。紧接着，她手腕一翻，手中的马鞭如同长蛇般缠上了黑衣人的手腕，她猛地用力一扯，黑衣人吃痛，手中的短刀“哐当”一声掉在地上。不等黑衣人反应过来，赵灵溪反手一鞭，鞭梢狠狠抽在了他的脸上。
“啊——！”
凄厉的惨叫声响起，黑衣人脸上瞬间多了一道深可见骨的血痕，鲜血飞溅而出，糊了他一脸。他捂着脸，疼得在地上打滚，哪里还有半分方才的凶狠模样。
江湖义士们更是各显神通，将一身本领施展得淋漓尽致。
那位手持大刀的壮汉，身材魁梧如铁塔，他手中的大刀足足有门板那么宽，被他舞得密不透风，刀风呼啸，带着千钧之力。他怒吼一声，大刀朝着一名黑衣人当头劈下。那黑衣人吓得魂飞魄散，连忙举刀抵挡。
“咔嚓！”
一声脆响，黑衣人的长刀应声而断，断口处还闪着冰冷的寒光。壮汉的大刀势不可挡，顺势而下，重重砍在了黑衣人的肩膀上。只听一声凄厉的惨叫，黑衣人的肩膀几乎被砍断，鲜血汩汩往外冒，他惨叫着倒在地上，再也动弹不得。
人群中，还有一位身形瘦小的义士，他的个子不高，看起来其貌不扬，身手却灵活得像一只猴子。他手中握着一对小巧的匕首，匕首在阳光下泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。他不与黑衣人正面硬刚，而是仗着身形灵活，在黑衣人堆里穿梭自如，专挑那些防守薄弱的地方下手。
只见他一个闪身，如同鬼魅般贴近一名黑衣人，手中的匕首轻轻一抹，精准地划过了对方的咽喉。黑衣人甚至没来得及发出一声惨叫，就捂着脖子，缓缓倒了下去，眼睛瞪得大大的，满是难以置信。
黑衣人虽然训练有素，出手狠辣，但他们怎么也没想到，半路上会杀出这么一群不要命的江湖义士。面对这突如其来的变故，他们渐渐乱了阵脚，原本紧密的配合变得松散不堪，阵型更是漏洞百出。
时间一分一秒地过去，山谷里的喊杀声渐渐弱了下去。黑衣人的人数在不断减少，地上躺满了他们的尸体，鲜血染红了脚下的泥土，散发着一股浓重的腥气。而彭晚等人的攻势却愈发猛烈，每个人的眼睛里都闪烁着兴奋的光芒。
终于，一名黑衣人再也支撑不住，丢下手中的武器，惨叫着转身就跑。有了第一个，就有第二个，剩下的黑衣人如同惊弓之鸟，纷纷丢盔弃甲，朝着山谷深处四散逃窜。
看着那些黑衣人狼狈逃窜的背影，彭晚等人并没有放松警惕。他们知道，斩草要除根，这些人都是李通的爪牙，若是放他们回去，日后必定会卷土重来。但此刻，他们实在是太累了，每个人都气喘吁吁，身上挂着彩，连抬手的力气都快没了。
彭晚靠在树上，大口大口地喘着粗气，胸口的疼痛一阵比一阵厉害。赵灵溪走到他身边，拿出随身携带的金疮药，小心翼翼地帮他处理伤口。柳如烟也收了剑，走到两人面前，脸上带着一丝关切：“你们没事吧？”
“没事，死不了。”彭晚咧嘴一笑，笑容里带着几分疲惫，却又充满了释然，“多亏了你，不然我们今天恐怕真的要栽在这里了。”
柳如烟摆了摆手，目光扫过周围的江湖义士，沉声道：“大家都辛苦了，先休息片刻，我们还要押送李通去衙门呢！”
众人纷纷点头，互相搀扶着，找了个干净的地方坐下休息。
彭晚的目光落在了不远处的李通身上。
李通被绑在一棵树上，脸色惨白如纸，头发散乱，身上的官袍沾满了尘土和血迹，哪里还有半分平日里的嚣张跋扈。他垂着头，肩膀微微耸动着，看起来像是在哭泣，又像是在绝望地忏悔。
彭晚缓步走了过去，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“李通，你费尽心思，布下这么大一个局，想要我们的命，现在怎么样？你的如意算盘落空了，还是乖乖跟我们去衙门受审吧！”
李通缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛里充满了怨毒，他死死地瞪着彭晚，咬牙切齿地说道：“彭晚！我不会放过你的！我爹不会放过你的！你们都不得好死！”
“哼，到了这个时候，还嘴硬。”彭晚冷笑一声，抬脚踢了踢他的腿，“放心，到了衙门，自然有国法来惩治你，你犯下的那些滔天罪行，桩桩件件，都够你死一百次了！”
李通被他踢得痛呼一声，却依旧不肯服软，嘴里不停地咒骂着。彭晚懒得跟他废话，转身对着众人说道：“休息得差不多了，我们走吧！早一点把他送到衙门，就能早一点让他伏法！”
众人纷纷起身，检查了一下自己的武器，又将李通牢牢捆了捆，这才押着他，朝着山下走去。
一路上，彭晚等人都小心翼翼，警惕地观察着四周的动静。他们生怕李通还有后手，在半路上设下埋伏。但所幸，一路行来，风平浪静，并没有遇到任何意外。
夕阳西下，将天边的云彩染成了一片瑰丽的橘红色。远处的县城轮廓渐渐清晰起来，衙门那高高的旗杆上，悬挂着一面破旧的旗帜，在晚风中猎猎作响。
彭晚等人的脸上露出了一丝欣慰的笑容，总算是到了。
然而，当他们走到衙门口的时候，彭晚脸上的笑容却缓缓凝固了。
不对劲，太不对劲了。
往日里，衙门口总是站着几个懒洋洋的衙役，要么在闲聊，要么在打瞌睡。可今天，衙门口的衙役们却一个个神色紧张，腰杆挺得笔直，双手紧紧握着腰间的水火棍，眼神闪烁不定。当他们看到彭晚等人押着李通走来时，眼神中竟然闪过一丝慌乱，下意识地握紧了手中的武器。
彭晚的心猛地沉了下去，一股不祥的预感如同潮水般涌上心头。他停下脚步，握紧了拳头，与赵灵溪、柳如烟交换了一个眼神。三人的眼中都充满了警惕，显然都察觉到了这诡异的气氛。
“大家小心点。”彭晚压低声音，沉声说道，“这衙门里，恐怕有问题。”
众人纷纷点头，握紧了手中的武器，小心翼翼地跟在彭晚身后，押着李通，缓缓走进了衙门。
穿过空荡荡的庭院，来到大堂之上。
大堂正中的公案后，端坐着一个身穿官袍的人。那人约莫四十岁左右，身材微胖，脸上带着一丝倨傲的神色。当他看到李通被押进来时，脸上露出了一丝惊讶，但很快就恢复了镇定，甚至还微微扬起了下巴，眼神中带着几分轻蔑。
彭晚的瞳孔骤然收缩，他认得这个人，此人是县衙的主簿，名叫王怀安，是李通的心腹！
王怀安一拍惊堂木，发出“啪”的一声脆响，他猛地站起身，指着彭晚等人，厉声喝道：“你们好大的胆子！竟敢私自押解朝廷命官，还不快快放下李大人！”
彭晚毫不畏惧，向前踏出一步，目光锐利如刀，直视着王怀安，大声回应道：“王主簿，你休要胡言！李通贪污受贿，草菅人命，犯下诸多罪行，证据确凿，我们为何不能押解他？倒是你，身为朝廷命官，不思为国为民，反而包庇罪犯，你该当何罪？”
王怀安的脸色一变，眼神中闪过一丝慌乱，但很快就被他掩饰了过去。他冷笑一声，拍着胸脯说道：“血口喷人！李大人为官清廉，爱民如子，怎么可能会犯下那些罪行？分明是你们这些江湖草莽，意图陷害李大人！我看你们是活腻了！”
“你！”赵灵溪气得俏脸通红，刚想开口反驳，却被彭晚拦住了。
彭晚看着王怀安那色厉内荏的模样，心中冷笑连连。他知道，王怀安这是在强词夺理，想要拖延时间。
双方僵持在大堂之上，气氛剑拔弩张，仿佛一根点燃的导火索，只要一点火星，就能引爆整个大堂。
彭晚的心沉甸甸的，他知道，眼前的局势比想象中还要严峻。王怀安既然敢这么明目张胆地包庇李通，说明他早就做好了准备。这衙门里，恐怕到处都是李通的人。
就在这时，一阵急促的马蹄声再次响起，由远及近，越来越清晰，仿佛敲在每个人的心头。
众人心中皆是一惊，齐刷刷地望向衙门门口。
彭晚等人本以为，押解李通到衙门，就能让他伏法认罪，危机就此解除。可谁能想到，他们刚逃出狼窝，又入了虎穴。衙门被李通的亲信把持，前路危机四伏。而这突如其来的马蹄声，又将带来怎样的变数？是友是敌？他们又将面临怎样的困境？
夕阳的余晖透过大堂的窗户，洒在地上，将众人的影子拉得长长的。大堂之上，一片寂静，只有那马蹄声，越来越近，越来越响，充满了未知的恐惧。