招贤榜贴出去没几天，来揭榜的人就到了。
这人叫刘全，是均州人，家里有万贯钱财。他揭榜不是为了当官发财——他是来求死的。
事情的起因，得从三个月前说起。
那天刘全的媳妇李翠莲在自家门口站着，看见一个化缘的和尚从门前经过。李翠莲是个信佛的人，从头上拔下一根金钗来，施舍给了那和尚。
就这么一件小事，刘全回来知道了，劈头盖脸地骂了她一顿。
骂她什么？骂她不守妇道，一个女人家没事往门外头跑，还跟和尚搭话，成何体统？
李翠莲是个心气高的女人。她觉得自己明明是做好事，怎么就成了不守妇道了？可她嘴笨，争不过丈夫。当天夜里，她一个人躲在房里越想越气，最后找了一根白绫——悬梁自尽了。
留下一双儿女，一个刚会走路，一个还在吃奶。两个孩子白天哭、夜里哭，哭得嗓子都哑了。
刘全看着这一双没娘的孩子，心里跟刀绞似的。他后悔——后悔自己那天嘴太毒。可后悔有什么用？人已经没了。
所以那天他在长安街上看见招贤榜——招人去阴间给十王送南瓜——他站住了。
死了就能去阴间。去了阴间，说不定能见到翠莲。
他把榜揭了，去见太宗。
太宗看了看这个人——三四十岁，相貌端正，眼神里头带着一股死气。
你可想好了？太宗问，这一去，可就回不来了。
想好了。刘全跪在地上，草民情愿以死进瓜。
太宗叹了口气，点了点头。他传旨让刘全去金亭馆里歇着，头顶一对南瓜，袖子里揣着纸钱，嘴里含着药物。
刘全一口吞了那药。
片刻工夫，他身子一歪，倒在床上——没气儿了。
他的魂灵顶着那对南瓜，飘飘荡荡，直奔鬼门关。
把门的鬼差一看来人头顶南瓜，喝了一声：你是谁？敢闯鬼门关？
刘全跪下说：我是大唐太宗皇帝派来的钦差，特来给十代阎王进献瓜果。
那鬼差一听大唐太宗皇帝六个字，换了一副笑脸，把他引进了城。
刘全跟着鬼差穿过阴阳界，过了鬼门关，一路到了森罗宝殿。
十殿阎王坐在殿上。
刘全跪倒在地，把南瓜高高举过头顶：小人是均州人刘全，奉唐王旨意，远道来进献瓜果，感谢十位大王宽恕之恩。
秦广王接过南瓜，拿在手里翻了翻——个个饱满金黄，闻着透着一股清香。
他把南瓜递给旁边的鬼差，果然是个有信有德的太宗皇帝。
阎罗王问他：你叫什么名字？哪里人氏？
刘全跪在地上，把自己家里的事从头说了一遍——他媳妇李翠莲因为斋僧挨了骂，一气之下悬梁自缢，撇下一对儿女没人看管。他万念俱灰，索性舍了家业，舍了儿女，愿意一死来替皇帝进瓜。
十殿阎王听完，互相看了看。
阎罗王对旁边的鬼差说：去——把李翠莲的魂带来。
不一会儿工夫，鬼差领着一个女子走了进来。
刘全转头一看——正是他媳妇李翠莲。
翠莲也看见了他。两个人四目相对，话还没说，眼泪先下来了。
翠莲走过来，两个人跪在一起，把前因后果说了一遍。
阎罗王翻开生死簿——这两个人都有登仙的福分，阳寿还长着呢。
送他们夫妻还阳。阎罗王合上了生死簿。
鬼差上前一步，面有难色：大王——李翠莲死了三个多月了，尸首早就没了。她的魂——往哪儿附？
阎罗王想了想，说：唐太宗的御妹李玉英，今晚刚好该死了。让李翠莲借她的尸首还魂——去吧。
鬼差领了命，带着刘全夫妻两个出了阴司。
一路阴风绕绕，飘飘荡荡，回到了长安城。
到了金亭馆门前，鬼差把刘全的魂灵一推——刘全只觉得身子像被人从高处扔下来一样，猛地一震，睁开了眼睛。
他还活着。
而另一边，李翠莲的魂灵被带进了皇宫内院。
御妹李玉英正在花园里散步呢。她踩着青苔，慢慢走着，忽然一阵阴风扑面——一个鬼差撞进她怀里，把她推倒在地。
李玉英的魂被一把揪了出来，李翠莲的魂取而代之，附在了她的身上。
李玉英倒在地上，宫女们吓坏了，赶紧跑到金銮殿上报信。
娘娘——不好了！宫主娘娘跌死了！
皇后一听，脸都白了。赶紧报给了太宗。
太宗听完了，没有哭，只是长长地叹了口气。
十王果然没有骗朕。他低声说，朕走的时候问过他们——宫里老小好不好。他们说都好，只是御妹的寿命恐怕不长。
合宫上下全围了过来，蹲在李玉英身边哭。
太宗上前一步，把御妹的头扶了起来。
忽然——李玉英睁开了眼睛。
不对。应该说是李翠莲睁开了眼睛。
她翻了个身，一把抓住太宗的袖子，慌慌张张地喊：丈夫——你等等我！走那么快干什么！
太宗愣住了。
御妹——是朕，你皇兄。
那女子抬头瞪着太宗，上下打量了一番。
你是谁？干嘛扯着我？她一把甩开太宗的手，我没有皇兄——我是均州人李翠莲，我丈夫叫刘全！我娘家姓李，乳名翠莲。三个月前我拔了金钗在门口斋僧，我丈夫骂我不守妇道，我气不过才上的吊——
她越说越快，越说越急：如今阎王放我夫妻回来了，我丈夫在前面走，我在后面追不上，绊了一跤——你们这些人无礼！凭什么扯着我！
满殿的人全听傻了。
太宗转过头对旁边的人说：御妹大概是摔昏了头——传太医来，给她灌碗药。
可是他心里已经有数了。
这时候——殿外又有奏报。
陛下——进瓜果的刘全还魂了，在朝门外等旨！
太宗腾地站起来：快宣！
刘全进了殿，跪在地上。
进瓜的事怎么样了？太宗问他。
刘全说：臣顶着南瓜到了鬼门关，一路上了森罗殿，把瓜献给十王。十王很高兴，夸我王是个有信有德的皇帝。
你在阴间——还看见了什么？
臣没看见什么，只知道阎王问了我的姓名籍贯。我把媳妇上吊、我舍家进瓜的事说了，阎王就差了鬼差把我媳妇的魂提来，让我们夫妻在森罗殿上见了一面。
刘全说到这里，眼眶红了：后来阎王看了生死簿，说我夫妻都有登仙之寿，就差鬼差送我们回来。臣在前面走，媳妇在后面——不知道如今她在哪儿。
太宗把刚才御妹的事在心里过了一遍，全对上了。
你那媳妇——怕不是借了朕御妹的尸首还魂了。太宗把刘全拉起来，你等着。
他让人去后宫把御妹请出来。
御妹在里头大吵大闹：我喝什么药？这里不是我家！我家是清凉瓦屋，不是这种黄不拉几的房子，门窗花里胡哨的——放我出去！放我出去！
四五个女官、两三个太监连拉带拽地把她搀到了殿上。
太宗问她：你看看——那边跪着的人，你认识不认识？
那女子转过头去，一眼看见了刘全。
她眼眶一红，扑上去一把揪住刘全的衣服：丈夫！你往哪儿跑！就不等我一下？我摔了一跤，被这帮没道理的人围住不放——你说这是怎么回事！
刘全听着——这声音是他媳妇的声音，这说话的语气是他媳妇的语气，这张脸却不是他媳妇的脸。
他张了张嘴，一个字也说不出来。
太宗在旁边看着，心里五味杂陈。
山崩地裂有人见，捉生替死却难逢。他站起来，大手一挥，朕把御妹的嫁妆、衣服、首饰——全赏给你刘全，就当嫁妆了。再免你家的徭役，带你媳妇回家去。
刘全夫妻两个跪在阶前，磕了几个头，欢欢喜喜地出了宫门。
人生人死——原来都是前缘。短短长长，各有命数。