江寻没动。她贴着门框蹲着，像一截被盐场潮气慢慢泡硬了的木头。身后龚老三的呼吸压得极低，可心跳声大得像擂鼓，贴着墙皮一下一下撞过来。苏老三握着短刀，刀刃隐在暗里，呼吸也放得细长，像在数外头那东西离得有多远。
那点灰光又灭了。过了几秒，墙里忽然传来“嚓”的一声，极轻，像有什么从盐层里抽出去。江寻后颈发麻。这声音太近了，就在他们靠着的这面墙后面。她把手指慢慢摸到墙面上。盐霜松软，一碰就簌簌掉粉。可再往上一点，墙面似乎有极细的缝，从房顶一直裂到齐腰处。缝里透出一股气，冷得像井水，吹得她指节发僵。她把耳朵凑上去，听见了。墙里有声音。像有人在很远的地方搅动一锅稠泥，又像一节节极细的骨节在沙里互相磨。她说不上是什么。但那声音是活的，在动，从墙的这头移到那头。
“这墙是夹层。”苏老三用几不可闻的声音说，“老盐场的工具房外墙都夯得厚，里面填了废渣。日子久了，野东西钻进去筑窝。”他停了停，又说：“可这声音，不是野东西。”江寻点头，慢慢把身子从墙边移开。这工具房不能待了。她摸到老鳄，探他额温。还是烫，但已经不出虚汗了，呼吸也匀了些。她附在老鳄耳边小声说：“我们走。你行吗？”老鳄没睁眼，只从喉咙里滚出个字：“走。”江寻和苏老三一左一右把他架起来。老鳄的伤腿拖在地上，像条不听使唤的旧棍。江寻让龚老三捡上那包炒面和酒壶，又让他把散开的破布条归拢。龚老三手忙脚乱，几次差点把东西掉地上，好在他还算知道轻重，没弄出大响。
出工具房的时候，江寻往右侧窄道深处看了一眼。那点灰光又出现了，这回在更远的地方，贴着地面，像有一滩很淡的荧光在拐角处慢慢渗开。她不敢久看，带着众人朝反方向摸。苏老三熟路，带着他们穿过一条更窄的夹道。夹道被盐粉堵了一半，人得侧着走。龚老三在前面给苏老三搭手，江寻和老鳄在后。老鳄几乎把整个人的分量都压在她肩上，她咬着牙，一步步往前挨。夹道里的空气又闷又腥，像有湿盐从顶上一滴一滴落下来。没走几步，江寻就听见身后那个声音又跟了过来，不是脚步声，像有东西在盐层里擦着走，不远不近，总隔着一道墙。
走了约莫小半个钟头，夹道到头了。前头是一间更大的屋子，顶子塌了一角，月光从那个豁口里斜斜漏下来，把地面照出个不规则的白斑。苏老三先探头看了一圈，才让众人进去。屋子四壁发黑，像被碱水泡过，靠墙有几个翻倒的旧木箱。地上铺着一层很厚的灰，灰下是潮湿的盐土，踩上去软而哑。江寻把老鳄放下来，让他靠着木箱。老鳄“嘶”地吸了口气，说：“这他娘的是哪？”苏老三说：“老盐场的干料房，离南门远些。以前晾盐饼子用的。”他指指头顶豁口：“气能出去，烟能散。可以点个小火。”江寻犹豫了一下。点火有风险，火光和烟都能被人看见。可老鳄的伤需要处理，龚老三也快冻僵了。她看了看苏老三。苏老三已经从灰堆里翻出几截旧木条和半张烂麻片，用火柴点了。火苗不大，拢在几块盐砖中间，像片奄奄一息的黄叶子。可就是这点火，把几个人的脸都照得有了人色。
苏老三把短刀在火上烤了烤，开始清老鳄肩上的伤口。伤口被泥水泡得发白，边缘翻着，像孩子嘴。他用刀尖把已经烂掉的肉轻轻割掉，老鳄疼得额上青筋直跳，却一声不吭，只把铁杖攥得骨节作响。江寻蹲在一边，给他擦汗。龚老三缩在火堆旁，两只手凑过去烤，眼睛却不住地往四边瞟，像怕墙里忽然伸只手出来。江寻看他那样，说：“你怕，就把眼闭上。有我在。”龚老三咽了口唾沫，硬挤出个笑：“不、不怕。就是凉。”江寻没再管他，转身问苏老三：“这地方能过夜吗？”苏老三说：“看情况。那个豁口能进风，也能进东西。不过屋门厚，墙厚，比工具房强。”他说着抬头看了看豁口：“要是下雨，就得挪。”
他们就在这干料房里待了下来。火不敢烧大，只留一点炭明，照不清整间屋子，只在墙角投出一团晃动的亮。江寻靠在墙边，把矿核贴在腿上。那东西跳得极轻，轻得几乎感觉不到，像被这盐场深处某种更大的沉静压住了。她忽然想，泥鳅有没有跟过来？他是留在了泥塘，还是藏在这盐场的哪个排水管里？这念头一冒出来，她就有些坐不住，站起身来，在屋内慢慢走了一圈。靠西面的墙根处，她发现了几道抓痕。不太旧，爪尖在墙上刮出五道浅沟，沟里填着盐霜，已经结了薄壳。她把苏老三叫来看。苏老三蹲下，用手指比了比抓痕的深浅和宽度，脸就沉了。他低声道：“这东西来过。不是今晚。”江寻问：“会不会是那灰衣人放的东西？”苏老三摇头：“灰衣人放的东西有分寸，不会往死墙上抓。这像是被活活困在屋里，挣不出去。抓的是墙，刨的是地。”他指了指地面。江寻这才看见，爪痕下方还有几处刨痕，像有什么曾用爪子或指甲在地上乱挖，想挖个洞出来。
“老盐场以前也闹过东西。”苏老三把声音放得更低，“那时还没大寂静，盐场里就有工人失踪。后来废了，流浪的进了又出，出来的不到一半。”他看了一眼墙角那些抓痕：“这地方，比泥塘不干净。”江寻没说话。她靠回墙边，抱着刀，把眼睛闭上。风从豁口灌进来，把火苗吹得左摇右晃。她听见老鳄在旁边睡过去又醒过来，断断续续地哼，像在跟梦里的什么人顶嘴。龚老三蜷成一团，到底还是睡了，呼吸短而乱，像小狗喘气。
就这样熬过了一夜。天刚透亮，江寻就起来了。火早已灭尽，地上只剩一堆凉灰。她先看了看老鳄。老鳄精神好了些，能自己坐起来，只是脸色还青。苏老三也醒了，说：“天亮赶路。雾都的人要追，白天会从南门摸进来。我们往北穿过去，从旧北墙出去。那面墙塌了口子，能翻到盐场外头。出了盐场，不远就是黑水泵房。”江寻问：“黑水泵房不是有人守？”苏老三说：“那个野户说有人守，未必是雾都的人，也许是流民。可总比困在这盐场强。”江寻想了想，点头。被抢出去也好。这地方墙里有东西，夜里难熬，白天总该清静。她叫醒龚老三，把东西分了，每人半把炒面，抿一小口酒。老鳄吃了点，坐直身子，朝江寻说：“走吧，别他妈磨叽了。”
于是四人出了干料房。天光从塌顶和墙洞漏进来，照得窄道灰扑扑的，昨晚那些黑沉沉的东西都看得清了：墙上到处是盐霜和裂缝，地面撒满碎砖，几处拐角糊着鸟粪一样的东西，已经干透。他们走得快，却也不出声。江寻持刀在前，苏老三扶老鳄，龚老三背东西。穿过几道门洞，盐场北半部越来越破，屋顶多已塌了，天光大片大片地落下来，照得人身上发暖。有风吹过，卷起地上的盐粉，像一片极薄的雪。江寻心里反而不那么紧了。白日之下，那些墙里的声音像都散了，只剩下风在空荡荡的旧建筑里打转。
可就在他们快要望见北墙那道豁口时，江寻停下了。她看见豁口外有个人影，很快闪了一下。那人穿着灰衣。她头皮一炸，立刻蹲下。那人没看见他们，像在墙外巡什么。苏老三也看见了，低声骂了句：“阴魂不散。”江寻把众人拉到一堵厚墙后，只露出半只眼睛观察。墙外灰衣人只有一个，肩上背着一卷绳，手里没拿刀，走得慢，像在找什么。他时不时低头看地，像在查脚印。江寻心里盘算：就一个，能收拾。可要是他同伙在墙外不远处，那就麻烦了。她看老鳄一眼。老鳄靠着墙坐在地上，眼神却利，冲她点了下头，意思是你去，我给你看着后头。江寻把短刀咬在嘴里，猫着腰从墙后绕出，贴着墙根朝豁口边摸。灰衣人背对着她，还在看地。江寻慢慢接近，离他只剩三四步时，那人像察觉到了什么，肩膀一僵，刚要回头，江寻已经扑上去，一条胳膊勒住他脖子，另一手把刀横在他喉咙前。那人“嗬嗬”地出不了声，两手乱抓，被江寻用膝盖顶着腰往墙上一撞，整个人就软了。她把他拖进墙内，苏老三过来用绳把他反捆了，又从他嘴里塞了团破布。江寻从他身上搜出一把短匕首、半截发烟棒，还有一个小铁哨。她捏了捏，收进自己口袋里。
“问不出话，先带着走。”苏老三说。江寻看他一眼：“带着他？累赘。”苏老三摇头：“他同伙见他不归，肯定搜。不带着，他留在这里就是活口。”江寻没再说什么，让龚老三架着那灰衣人，一群人从豁口鱼贯翻出。北墙外是片开阔的盐碱滩，生着稀稀拉拉的枯草。风很大，把他们的脚印吹得断断续续。江寻回头看了一眼。盐场像个伏在晨光里的灰壳子，正一点一点往后退。她不知道墙里那东西是不是还在，也不知道灰衣人还剩几个，只晓得现在必须走。走快些，走过这片白惨惨的滩涂，走到风沙能盖住脚印的地方。
走了约莫半里，被捆着的灰衣人忽然“呜呜”叫起来，像有什么话急着说。江寻拉下他嘴里的破布。他喘了几口，断断续续道：“别往西……老季在那边。他带着矿核回来了……”江寻脚步一滞。老季？她沉声问：“什么矿核？”灰衣人脸色灰白，眼睛朝西边瞟，像怕那个方向忽然冒出什么：“就是你们要找的东西。他说他找回了一颗，是从一个泥人胳膊里剥下来的。镶了满胳膊……亮晶晶的，就是那个。”江寻听得心里发寒。她转头看向苏老三。苏老三脸色极差，嘴唇动了动，说：“泥鳅。”江寻只觉胸口像被人踩了一脚。她停下，朝西边望去。太阳刚爬上来，照得西边白花花一片。风从那边刮过来，带着很淡很淡的焦臭。她把铁哨从口袋里摸出来，捏了捏，又放了回去。然后看向灰衣人：“他还带了多少人？”灰衣人缩着脖子，小声道：“五个。加我六个。都进盐场了。”江寻抬头看天。天很蓝，蓝得发白，像面镜子。可她心里清楚，这蓝天下头，有些东西已经收不住了。她把灰衣人重新塞住嘴，对苏老三和老鳄说：“不能往西。往东。黑水泵房。”她顿了顿，说：“我要去那儿。”风从西边灌来，卷起盐末，扑了她一头一脸。她把刀握紧，转身朝东边走了。身后，那片盐场越离越远，像被风吹散的一堆旧骨。