七月十五，辰时正。
碧落宗，外门考核场。
一百多名杂役弟子齐聚于此，等待着改变命运的机会。
纪尘站在人群中，面色平静。
他穿着一身干净的灰色杂役袍，腰间挂着寒铁短刃，看起来与其他人没什么两样。
只有他自己知道，贴身藏着多少保命的东西。
安静！
高台上，一个穿着青色长袍的中年男子高声喊道。
我是本次考核的主考官，周执事。接下来，我宣布考核规则。
众人立刻安静下来，竖起耳朵倾听。
外门考核分为三项。
周执事抬起一根手指。
第一项，修为测试。凡练气八层以上者方可参加。稍后你们逐一上前，将手按在测灵石上。八层以下者，当场淘汰。
他又抬起第二根手指。
第二项，悟性考核。我会发放一份基础功法残卷，你们需要在两个时辰内将其入门。能够入门者，通过；否则，淘汰。
最后，他抬起第三根手指。
第三项，实战考核。通过前两项的人，将进入后山猎杀妖兽。每人需猎杀至少一头一阶妖兽，取其妖核为证。考核时间为三天，三天后带着妖核返回者，即为通过。
他目光扫过众人。
三项考核，全部通过者，方可成为外门弟子。有问题吗？
无人应答。
很好。那就开始吧。
……
第一项，修为测试。
纪尘排在队伍中间，静静等待。
前面的人一个个上前，将手放在测灵石上。
测灵石会根据修为高低发出不同颜色的光芒——练气一到三层是暗红色，四到六层是橙黄色，七到九层则是青绿色。
颜色越深，修为越高。
下一个！
轮到纪尘了。
他走上前，将右手按在测灵石上。
刹那间，一道明亮的青绿色光芒从石头中涌出，比前面大部分人都要亮堂几分。
练气八层，中等偏上。周执事瞥了他一眼，在名册上打了个勾，通过。下一个。
纪尘收回手，退到一旁。
心中微微松了口气。
第一关，过了。
……
修为测试结束后，一百多人只剩下了七十多人。
淘汰的要么是修为不够，要么是虚报修为被当场揭穿。
接下来是第二项，悟性考核。
周执事挥了挥手，几个外门弟子捧着一摞玉简走过来，分发给每个人。
纪尘接过玉简，神识探入其中。
这是一份名为《聚元决》的功法残卷，只有前三层的心法口诀。
内容并不复杂，讲的是如何引导天地灵气进入丹田，加速灵力积累。
对于一个从未接触过这类功法的人来说，两个时辰入门确实有些紧张。
但对纪尘来说……
他嘴角微微翘起。
苏清雪留给他的修炼心得玉简里，有大量关于功法入门的技巧和心得。
虽然不是同一套功法，但万法归宗，原理是相通的。
开始！
周执事一声令下，众人纷纷盘膝而坐，开始参悟功法。
纪尘也闭上眼睛，神识沉入丹田。
……
半个时辰后。
纪尘睁开眼睛。
丹田中多了一缕淡淡的青色灵气旋涡，正是《聚元决》入门的标志。
他抬头看了看周围，大部分人还在苦苦参悟，眉头紧锁。
只有少数几个人跟他一样，已经完成了。
纪尘没有声张，继续闭目养神，等待考核结束。
……
两个时辰后。
时间到！
周执事高声宣布。
凡是成功入门《聚元决》的，上前一步。
纪尘站起身，走上前去。
身后陆陆续续有人跟上，但人数明显少了很多。
周执事一个个检验，确认丹田中确实有《聚元决》入门的痕迹。
你，通过。
你也通过。
你……没有入门，淘汰。
检验完毕，七十多人只剩下了四十三人。
淘汰率将近一半。
恭喜你们通过前两项考核。周执事看着剩下的人，神色严肃了几分，接下来是最后一项——实战考核。
他指向远处的群山。
后山方圆百里，遍布一阶妖兽。你们需要在三天内猎杀至少一头，取其妖核返回。
这一项没有限制地点，你们可以自由选择狩猎区域。但要注意——
他的目光扫过众人。
后山虽然是宗门地盘，但妖兽可不会跟你讲道理。每年都有杂役弟子死在考核中。你们要量力而行，不要为了争抢猎物而深入险地。
另外，考核期间禁止弟子互相攻击。一旦发现，立刻逐出宗门。
明白了吗？
明白！众人齐声应道。
很好。周执事点点头，给你们一刻钟准备，之后就可以出发了。
……
众人散开，各自做着最后的准备。
纪尘站在原地，目光望向远处的后山，眼中闪过一丝复杂的神色。
前两项考核顺利通过，这在他意料之中。
但接下来……
才是真正的战场。
他知道，秃鹫帮的人就埋伏在后山的某个角落，等着他自投罗网。
落雁坡，还是青石崖……
纪尘低声自语，脑海中快速闪过之前踩点时收集的信息。
落雁坡有密林和山洞，适合躲藏，也适合设伏。
青石崖地势险要，一旦被堵住就是死路一条。
但反过来想——
如果他能提前掌握敌人的位置，那些对他不利的地形，也可以变成他反杀的战场。
将计就计……
纪尘深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
既然躲不开，那就正面迎上！
他不是待宰的羔羊，而是潜伏在暗处的猎手！
……
一刻钟后。
考核开始！
周执事一声令下。
四十三名杂役弟子纷纷朝后山方向奔去，如同离弦之箭。
纪尘没有急着出发。
他站在原地，目光扫过四周。
在人群边缘的角落里，一个灰袍男子正背对着他，似乎在整理行囊。
那人身形瘦削，背影有些佝偻。
但纪尘一眼就认出了他。
赵刚。
这个曾经高高在上的外门弟子，如今也穿着杂役的衣服，混在考核的队伍里。
虽然他不具备考核资格——杂役身份不满三个月，按规定不能参加——但他显然是用了什么手段混了进来。
纪尘嘴角微微勾起一抹冷笑。
来吧。
他低声自语，转身朝后山走去。
不管你们在哪里埋伏，今天，就让我们做个了断。
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**（第五十七章完）**