一行人出了鬼市昏暗嘈杂的地界，走到城外僻静处，晚风拂面。楚明歌依旧眉头紧锁，小脸绷得紧紧的，满心愤懑还压在心底。
她望着身后那些刚被解救、惊魂未定的百姓，想到中原同胞竟被外邦人肆意掳掠贩卖，心底就一阵窝火，久久平复不下怒气。
走出鬼市，夜色微凉，楚明歌紧攥着拳头，秀眉拧得死死的，眼底满是凛冽怒意。
一想到那外邦人肆无忌惮掳掠中原百姓、当牲口一样标价贩卖的模样，她心底杀意翻涌，恨不得立刻折返回去，当场除掉那嚣张跋扈的蛮商。只是顾及着身旁一众刚被解救、惊魂未定的百姓，才强压下了心头的戾气。
满腔怒火稍稍压下，楚明歌看着眼前这群惊魂未定、衣衫褴褛的人，眉头又轻轻蹙起，心头泛起愁绪。
怒火过后，一个现实难题立刻涌上心头：这么多被解救的男女老少，还有笼中带伤的年轻男子和那个十二三岁的孩童，一下子这么多人，往后该往何处去？吃住安身、落脚生计，一时间竟不知如何安置才好。
楚明歌目光落在身旁的苍澜上，稍稍定了定神，沉吟片刻开口道：“眼下也没有别的好去处，不如先把这些人都带到我的别院暂且安顿下来，暂且遮风避雨、安顿食宿，后续再慢慢做打算。”
苍澜神色沉稳，微微颔首，沉声应道：“好。”
随即他转头吩咐下去，带着这十几名获救的百姓，跟着楚明歌一同往别院的方向行去。
众人跟着进了别院，院内清静雅致，总算有了落脚之地。
楚明歌看着眼前神色惶恐、满身疲惫的十几个人，语气柔和却带着几分笃定：“你们暂且安心在这里住下，有伤的好好养伤，有家难回的也先安稳歇息，往后的事，咱们慢慢再做打算。”
说罢，她从衣袖里取出一沓厚厚的万两银票，递到苍澜手中，认真嘱咐道：“这一万两你拿去全权安排。愿意留下来的，你和云亭哥哥一同斟酌，按各自所长给他们安排合适的差事营生；不愿留下、想自行回乡谋生的，每人发放五十两盘缠，好让他们路上安稳，也能回乡度日。”
苍澜双手接过银票，郑重颔首：“属下明白，定会妥善安置。”
那名身形挺拔的年轻男子牵着身旁怯生生的小男孩，一步步走到楚明歌身前，双膝重重跪地，神色满是感激与郑重。
他对着楚明歌深深一拜，语气恳切又坚定：“姑娘大恩，没齿难忘。我遭人设计掳走，被关在铁笼里受尽折辱时便立下誓言，若有人能出手救我脱困，我此生便誓死追随，任凭差遣，绝无二心。”
身旁的小男孩也学着他的样子，乖乖跪伏在地，一双大眼睛望着楚明歌，满是依赖与感激。
楚明歌静静立在原地，并未伸手去扶二人，眸光沉静地落在跪地的年轻男子和小男孩身上，语气郑重问道：“你们可想清楚了，当真决意要跟随我？”
楚明歌目光落在男子宽厚的手掌上，指腹虎口布满厚茧，又细细打量他挺拔沉稳的身形，神色淡然开口：
“我看你身形气度不凡，手上满是习武磨出的厚茧，定然是江湖中练家子的侠客。本该逍遥自在行走江湖，为何偏偏甘愿屈身，选择追随我一个寻常女子？”
年轻男子跪在地上，腰背挺直，目光恳切而坚定地望着楚明歌，沉声开口：
“姑娘说得没错，我确实是习武之人，混迹江湖多年，看人看事自有分寸。我的眼光从不会错，姑娘心怀大义，肯倾尽银两救下我们一众素不相识的百姓，心地磊落，格局不凡。能追随姑娘，是我的福气，绝非一时冲动。”
楚明歌闻言眉眼舒展，性子本就干脆利落，当即点头应道：“好，我应下你了。那你叫什么名字，又擅长什么本事？”
封九尘语气谦逊却不失自信，缓缓道：“在下封九尘，不仅擅酿酒，也习得一身防身武艺，在江湖上也算颇有几分名头。”
楚明歌眸光微亮，唇角勾起一抹赞许的笑意，轻声赞叹：“好名字，人如其名，气度风骨果然配得上这名字。”
楚明歌眉眼含笑，语气利落又爽快：“真是巧了，我名下本就有酒楼，手里还攒着不少祖传的酿酒方子。往我在开个酒庄，以后的酿酒事宜，酒楼打理便全权托付给你了。”
封九尘俯身深深一叩，神色恭敬，语气铿锵有力：
“属下定尽心竭力，绝不辜负小姐重托！”
一旁的小男孩也跟着脆生生附和：“我也会跟着哥哥，好好帮小姐做事！”
楚明歌温柔垂眸看向身旁乖巧的小男孩，语气放缓了几分，柔声问道：“那你叫什么名字呀？今年几岁了？”
小枫仰着小脸，眼神清澈又乖巧，小声答道：“我叫小枫，今年十三岁了。”
小枫攥着衣角，怯生生又认真地回道：“我认得不少字，还会记账、收拾打理杂事，平日里也跟着尘哥学过一点拳脚基础，虽算不上厉害，但做事勤快，什么活我都能干！”
楚明歌轻轻点头，语气温和又随和：“行，那往后你就跟着你尘哥一起，在别院都安心住着，好好做事便可。”
楚明歌转头看向苍澜，轻声吩咐道：“苍澜，往后封酒尘和小枫便住在这别院，平日里也好和你们作个伴，相互有个照应。”
楚明歌稍一沉吟，又对着苍澜叮嘱道：“对了，你稍后清点一下众人，看还有多少愿意留下来的。再从中挑几个沉稳细心的，专门打理咱们这边的衣食住行、日常杂务。”
苍澜躬身行礼，神色恭谨，从容应道：“是，小姐，属下记下了，定会妥善安排妥当。”
楚明歌忽然想起一事，开口叮嘱道：“对了，我那些珍稀药材全都交由你保管，收进别院隐秘的暗格里，好生看守，务必妥善保护好，不可有半点差池。”
苍澜郑重颔首，沉声应道：“好，小姐放心。我这就把珍稀药材尽数收进别院暗格，严加看守，分毫不会有失。”