人群外的骚动像水面涟漪般漫开，陆建勋穿着笔挺的军装走过来，锃亮的马靴踩在青石板上，发出“笃笃”的声响，每一步都像踩在张日山的心上。
他身后跟着两个挎枪的卫兵，军帽檐下的目光扫过被绑成一串的黑衣人，最后落在张日山脸上，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度。
“这是怎么了？”陆建勋慢悠悠开口，声音里带着股特有的拖腔，却藏着不容错辨的审视，“张副官，布防官邸门口这般热闹，倒是让我开了眼。”
张日山的脸色沉了沉。
他太清楚陆建勋的底细——这人刚到长沙就四处拜访九门，明眼人都看得出是想借机取代张启山。
此刻撞上个现成的由头，怕是要抓住不放了。
“一点小事，处理完了就散。”张日山尽量让语气平稳，目光却落在宴清身上，带着点不易察觉的催促。
可宴清像是没看见，眼泪还挂在睫毛上，泪珠顺着脸颊往下滚，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。
她吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音：“我没有闹事……”这话在她通红的眼眶映衬下，显得格外委屈，反倒比声嘶力竭的辩解更有分量。
陆建勋的目光立刻被她吸引过去，像鹰隼盯着猎物般上下打量。
这姑娘看着平平无奇，眉眼被刻意修饰得寡淡，可此刻哭起来，眼尾泛红的样子，倒藏着点说不出的韧劲。
他捻了捻手指，心里飞快地盘算着——不管这事儿真假，只要能扯上九门，扯上张启山，就是好由头。
“小姑娘哭成这样，怕是受了不少委屈吧？”陆建勋放缓了语气，甚至挤出点温和的笑意，“有什么难处，不妨跟我说。”
这话像捅破了堤坝，宴清的眼泪瞬间涌得更凶，带着哭腔噼里啪啦地诉起苦来：
“我刚到长沙就被人盯上了！那个四爷的手下说要把我卖了，我好不容易逃出来，把人交到布防官这儿，结果……结果他们天天派人来打我！昨天来十几个，今天更多！要不是我身边有人护着，我早就被他们拖走了！”
她边说边指着被绑的黑衣人，手指因为激动而微微发颤：“他们是九门的人啊！就因为我把人贩子交上来了，就天天报复我！这还有王法吗？”
陆建勋听得眼皮直跳。
他虽不信一个平平无奇的姑娘能让水蝗如此执着，但“九门报复百姓”这几个字，却是再好不过的武器。
他故意皱起眉头，看向张日山：“张副官，九门在长沙地面上，就是这么做事的？”
张日山的太阳穴突突直跳。
他知道陆建勋想借题发挥，可宴清哭诉的都是事实，那串被绑的黑衣人就是铁证，他根本无从辩驳。
“陆长官说笑了，这其中定有误会。”
张日山强压着怒气，“水蝗的人犯事，佛爷回来定会处置，只是……”
“只是佛爷不在，你们就不管了？”
陆建勋打断他，转向宴清时，语气又软了下来，“小姑娘别怕，佛爷不管，我管。跟我走，我保你安全。”
这话里的挑拨再明显不过。
只要把人带走，明天长沙城就会传遍“布防官纵容九门欺压百姓，情报官出手相救”的流言，张启山的名声就算毁了一半。
宴清心里冷笑，脸上却露出犹豫的神色，偷偷往张日山那边瞥了眼，像只受惊的小鹿。
张日山哪能让他得逞，赶紧上前一步，挡在宴清和陆建勋中间：
“宴清姑娘，佛爷虽不在，但府里还是能护住你们的。不嫌弃的话，就先在府里住下，等佛爷回来，定给你一个公道。”
他这话既是挽留，也是无奈。
他管不了水蝗，更不能让陆建勋把人带走，只能先把这尊“菩萨”请进府里，等张启山回来定夺。
“住府里？”宴清眨了眨泪眼看他，睫毛上还挂着泪珠，“可……可要是四爷的人找上门，或是……或是有人想让我们死无对证，怎么办？”
她故意把话说得含糊，却精准地戳中了要害——陆建勋刚才的话，不就是暗示张府可能杀人灭口吗？
陆建勋果然笑了，抱着胳膊看戏似的看着张日山：“张副官，这姑娘担心的，也不是没道理啊。”
张日山深吸一口气，目光扫过围观的百姓，朗声道：
“我张日山在此保证，宴清姑娘和这位小哥在府中一日，便绝不会受半点伤害！若有差池，我以性命担保！”
他的声音掷地有声，围观的人群里响起片附和声。
百姓就信这个，有了这话，至少明面上，没人敢再动歪心思。
宴清这才像是松了口气，擦了擦眼泪，转向陆建勋，微微福了福身：
“多谢这位长官好意，只是……我还是不麻烦您了。布防官府里总该是安全的，我再信他们一次。”
这话听得陆建勋一怔。
他本以为这姑娘会趁机攀附自己，没想到竟拒绝得如此干脆，还说得这般客气，倒显得他刚才的挑拨像小人行径。
他心里暗骂一声“蠢货”，面上却不得不挤出笑容：“姑娘既信得过布防官，那自然是好的。”
宴清没再接话，拉了拉张麒麟的袖子，小声道：“我们进去吧。”
张麒麟自始至终没说一句话，只默默跟着她，目光冷得像淬了冰，扫过陆建勋时，带着点不易察觉的警惕。
他虽不懂这些弯弯绕绕，却看得出这个穿军装的男人不怀好意，也看得出宴清的每一滴眼泪、每一句话，都是算计好的。
张日山赶紧让人解开黑衣人身上的麻绳，吩咐卫兵：“把这些人拖下去，严加看管，等佛爷回来发落！”
又转向宴清，做了个“请”的手势，“姑娘里面请。”
宴清跟着他往里走，路过陆建勋身边时，故意低了低头，像怕生似的。
眼角的余光却瞥见陆建勋望着张府大门，嘴角噙着抹阴鸷的笑——他显然没打算就此罢休。
穿过两重门廊，朱漆大门在身后缓缓关上，将外面的喧嚣和陆建勋的目光都隔绝在外。
宴清偷偷松了口气，刚要擦掉脸上的泪痕，就对上张日山探究的目光。
“姑娘好手段。”张日山的声音听不出喜怒，“既懂自保，又懂借势，倒是我看走眼了。”
宴清笑了笑，刚才的委屈瞬间褪去，眼底闪过点狡黠：“副官说笑了，我不过是想活命罢了。”
张麒麟跟在她身后，指尖轻轻碰了碰她的手腕，像在确认她是否真的安好。
宴清回头冲他笑了笑，眼底的算计淡去，只剩下点真实的暖意。
廊下的风卷着桂花香飘过来，带着点秋日的清冽。