长沙的秋老虎还赖着不走，戏楼里的空气闷得像口密不透风的蒸笼。
宴清摇着把从街市上淘来的团扇，扇面上画着几笔写意的山水，风里却带着股脂粉混着茶水的热气。
她侧耳听着台上的花旦唱《霸王别姬》，眼神却瞟向角落里给客人添茶的伙计——那是她这些天混熟了的人，总能透出些消息。
“你们家二爷今儿怎么没登台？”等伙计路过时，宴清状似随意地问了句，手里的团扇遮住半张脸，只露出双带着好奇的眼睛。
她每次来都捧着戏单看得入神，偶尔还会为二月红的唱腔拍红了手掌，早被伙计当成了痴迷戏文的富家小姐。
伙计往台上瞥了眼，压低声音道：“姑娘还不知道？二爷昨儿个就去北平了，说是给夫人求药，这半个月怕是听不着他的戏了。”
他说着，给宴清的茶杯续满水，茶叶在水里打着旋儿，“听说北平的新月饭店有奇药，就是门槛太高，寻常人进不去呢。”
宴清“哦”了一声，端起茶杯抿了口，舌尖尝到点苦涩的回甘。
二月红去了北平，张启山肯定也在那儿——她早从茶楼的闲言碎语里听出些端倪，说是佛爷为了帮二爷夫人求药，亲自跑了趟新月饭店。
这消息像块投入湖面的石子，在她心里漾开圈涟漪：张启山不在长沙，那矿山的事，怕是要暂时搁置了。
坐在旁边的张麒麟始终没说话，只专注地看着桌上的瓜子壳。
他对戏文没什么兴趣，却总在宴清拉他出来时，默默跟在身后，像个沉默的影子。
此刻见她听完伙计的话，眼神里闪过点了然，便知她又从只言片语里抓到了有用的信息。
“走了。”宴清放下茶钱，团扇往袖里一揣，“去茶楼听书。”
这是他们近来的日常。
白天在戏楼混个脸熟，午后转去茶楼听书，傍晚再找家热闹的饭馆吃晚饭，美其名曰“长沙消遣”，实则是在鱼龙混杂的地方打探消息。
茶楼里三教九流汇聚，说书先生嘴里的野史，茶客们吹的牛皮，往往藏着最真的风声。
就像昨天，她在“聚贤楼”听见邻桌的商人说，来了个叫陆建勋的情报官，三天两头往九门各府跑，言语间透着要取代张启山的意思。
又比如前天，有个跑堂的跟客人闲聊，说陈皮请了个美国医生给师娘治病，那医生带来的“神药”叫吗啡，沾了就戒不掉。
这些消息像散落的珠子，被宴清一颗颗串起来，慢慢拼凑出长沙城底下涌动的暗流。
而宴清却可以根据剧情，从这些消息中了解到进行到哪了。
傍晚从饭馆出来时，夕阳把两人的影子拉得老长。
宴清手里提着包刚买的桂花糕，边走边掰了块塞进嘴里，甜香混着桂花香，在舌尖漫开时，脚步也轻快了些。
“今天听书先生说，陆建勋去拜访霍家了。”她侧头跟张麒麟说，“九门里怕是要变天。”
张麒麟“嗯”了一声，目光扫过街角的阴影。
这些天跟着宴清在市井里打转，他早已习惯了从人群的缝隙里捕捉危险的气息。
此刻走到条僻静的小巷口，他脚步顿了顿，下意识将宴清往身后拉了拉。
宴清心里咯噔一下，刚要开口，就见三个穿黑衫的汉子从巷子里走了出来，为首的脸上有道刀疤，正堵在路中间，眼神像淬了毒的刀子。
“又来？”宴清挑了挑眉，心里反倒松了口气。
这些天逛得多了，难免被些不怀好意的盯上，前几次是小混混，这次看样子是有点来头的。
她往张麒麟身后缩了缩，手里的桂花糕却没放下，还往嘴里塞了块——该吃还得吃，不能亏了自己。
刀疤脸显然没料到这姑娘临阵还吃得下去，愣了愣，随即恶狠狠地笑了：“小丫头片子，上次李四栽了，这次看你往哪躲！佛爷现在可不在长沙。”
宴清这才知道这是水煌的人，这水煌还真执着，没想到还敢找来。
她偷偷碰了碰张麒麟的胳膊，用眼神告诉他：别弄死就好，毕竟他们外来的。
张麒麟没动，只是往她身前站了站，身影在夕阳下像堵结实的墙。
他没说话，只缓缓抬起手，骨节在光线下泛着冷白的光——那是要动手的架势。
刀疤脸被他这气势唬住了，往后缩了缩，却仗着人多，硬着头皮道：“小子，少管闲事！不然连你一起收拾！”
话音刚落，张麒麟已经动了。
他没拔刀，只身形一晃，像道淡青色的影子掠了出去。
宴清只听见几声闷响，夹杂着骨头错位的脆响，再定睛看时，三个汉子已经躺在地上哼哼，刀疤脸的胳膊以一个诡异的角度弯着，脸上的横肉都在抽搐。
“滚。”张麒麟的声音很淡，却带着股冰碴子似的寒意。
那伙人哪还敢多待，连滚带爬地往巷口跑，跑出去老远还能听见刀疤脸的惨叫：“你们给老子等着！四爷不会放过你们的。”
巷子里恢复了安静，只剩下夕阳的余晖落在青石板上，泛着暖融融的光。
张麒麟转过身，见宴清还在啃桂花糕，嘴角沾着点糕粉，像只偷吃东西的松鼠。
“没吓到？”他问，声音里带着点不易察觉的关切。
宴清摇了摇头，把最后一块桂花糕塞进他嘴里：“我哪有那么胆小。”
看着他咀嚼，“不过话说回来，天天逛这些地方，确实容易惹麻烦。”
张麒麟“嗯”了一声，伸手替她擦掉嘴角的糕粉，指尖的温度很轻，像羽毛拂过。
宴清的心跳漏了一拍，赶紧转身往巷外走：“回家吧，今晚我给你做红烧肉。”
夕阳把两人的影子再次拉长，交叠在一起，像幅被晚风揉软了的画。
宴清知道，陆建勋来了，张启山在北平，长沙的水只会越来越浑。
但现在他们首要的是要怎么解决水煌，本以为张启山插手他会放弃呢！没想到居然趁张启山不在长沙的时候来绑宴清。