五天之后。
阿尔山县城的县佐衙门里头，沈砺正坐在堂上，对着一帮手下安排大大小小的事务。
石狠的骑兵团，加上萧振山一旅的骑兵团已经赶过来会合。
眼下阿尔山城内，一共是马超（1800骑）、石狠（1800骑）、萧振山（1000骑）的三个骑兵团，合计4600兵力。
萧振山二旅底下三个步兵团，还有赵武的三团还在路上，估摸着还要两三天才能抵达县城。
整座阿尔山县城，压根就没有发生大乱子。
当初马超追到这儿，也没有上来就攻城硬打。
他只挑了500骑兵，化整为零分散开进城里，第一时间找到县佐衙门还有巡防营大营，直接把县佐跟巡防营营长控制住，轻轻松松就把全城防务拿在了手里。
倒不是阿尔山的这两位长官骨头软、不敢反抗。
马超一上来就把镇守使沈砺的名头搬了出来，手下人马全部穿着整齐军装，器械齐全，由不得人家不信。
再说，阿尔山的县佐跟巡防营营长，本来就是姜桂题亲手挑过来上任的，都是做事正直的人。
在他们眼里，沈砺那是姜都统一手提拔起来的人，算半个自己这边的人。
一开始巡防营营长还打算集合人马，打算硬扛到底，不肯乖乖交权。
县佐在旁边低声劝了他几句，营长琢磨片刻，直接就松了口，不再抵抗。
县佐和巡防营营长说：
可姜桂题马上就要调离热河，到处都在传消息。
说不定沈砺是提前拿到了姜都统的暗中授意，才派兵过来接管阿尔山县！
就这么一份自己脑补出来的猜测，反倒帮了马超天大的忙。
没有开打，没有流血，一座战略要地就这么落到了沈砺手里。
大堂当中，沈砺手指敲着桌面，看着站在底下的马超、石狠二人。
“骑兵现在人是够，但步兵还没到，城防不能完全铺开。”
“城外各个山口要道，全部要放岗哨，多派探马往外撒，时时刻刻盯着南边动静。”
马超上前一步，大大咧咧回话：
“镇守使放心，各个山口我已经布了人，只要南边有大队人马移动，咱们立刻就能收到信。”
沈砺看向石狠：
“等步兵一到，立刻把城墙、城门全部接防。”
“城里原先的巡防营，暂时不缴械，原地待命，看管住就行，不要随便为难他们。”
石狠抱拳应下：
“明白。”
外面传来脚步声，一名传令兵快步跑进来，神色带着几分激动。
“镇守使！”
“姜都统正式行文，委任您为落云、西河、通安、阿尔山四县镇守使！”
“使者已经到达城外！”
这话一出，堂内几个人全都精神一振。
之前马超擅自占下阿尔山，所有人心里都悬着一颗石头，生怕热河都统那边追责问罪。
现在这份委任文书一到，等于把私自占城这件事直接合法化。
沈砺闻言长长吐出一口气：
“快，迎接都统使者！”
使者不光送来了正式委任公文，怀里还揣着一封姜桂题的私人手信，一并递了上来。
沈砺拆开信封，摊开信纸，才看开头几句话，后背瞬间冒出来一层冷汗。
信的开篇措辞十分尖锐，一点不留情面。
痛批沈砺行事鲁莽，四处惹出是非，擅自越境调动兵马，如若换做旁人，按军法当从严追责。
站在一旁的马超、石狠几人也凑过来瞟了两眼，心里全都咯噔一下，手心捏出一把汗，生怕姜桂题秋后算账。
可往下读，笔锋陡然一转。
姜桂题又大大夸赞沈砺敢于驱逐外寇，清剿东洋浪人，敢跟沙俄势力掰手腕。
在热河一众武官里面，像他这般有骨气的实属少见。
国家多难，地方就需要这种敢做事的人。
读到这儿，堂上众人悬着的心才稍稍放下。
信的末尾特意交代了一桩事：
现如今阿尔山的县佐还有巡防营营长，是他亲自挑选出来的，品性正直，办事能干，没有私心。
此番机缘巧合留在了阿尔山，叫沈砺不必心存猜忌，大可放手任用。
沈砺把信纸慢慢合上，长出一口气。
姜桂题这一封信，恩威并施。
先是敲打警告，把丑话说在前头，免得沈砺得了委任之后越发肆无忌惮。
再是赏识肯定，给足台阶，最后又给地方人事指点，帮他稳住阿尔山的官场根基。
若是真要追究马超擅自占城的罪过，一纸文书下来，就算不治重罪，也足够自己头疼。
如今官印到手，还帮自己把本地官员的顾虑给消掉，算得上仁至义尽。
沈砺抬眼看向底下。
“听见没有，都统手信特意交代，阿尔山原来的县佐和巡防营营长，是正经可用之人，不许猜忌为难，照旧委以差事。”
马超挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑：
“当初进城我就看这俩人不像是贪财的货色，原来是都统精心挑出来的人，那可就好办多了。”
石狠开口说道：“有这两位本地人帮忙，安抚城内百姓、梳理户籍赋税，能省咱们一大半力气。”
沈砺点点头，将信件小心收好。
公文在手，信件为凭，落云、西河、通安、阿尔山四县，从今往后，名正言顺归自己执掌。
大堂里，委任文书的事儿传开，气氛一下子松快下来。
马超咧开大嘴，转头冲着旁边的石狠哈哈大笑，嗓门亮堂堂的：
“哈哈！老石你瞧瞧，咱们镇守使又升官了！”
“直接成四县镇守使，地盘一下子铺开这么大！”
石狠斜了他一眼，打趣道：
“算你小子狗屎运好，私自越境占了阿尔山，不但没挨罚，反倒成全了镇守使，换旁人早就挨军棍了。”
马超搓了搓手掌，眼睛转了转，凑到石狠边上，压低声音：
“哎，说真的，要不咱俩找镇守使说一说，趁这个机会，咱们也跟着升一升官？”
石狠当场翻了个白眼：
“拉倒吧，别胡思乱想。”
“咱俩现在都已经是团长了，手下几千弟兄，该知足就知足，别得寸进尺。真闹得镇守使烦了，有你好受的。”
马超听完，耷拉着脑袋，嘴里嘟嘟囔囔：
“嗯……这话也对。”
嘴上虽然这么讲，可他眼珠子还在滴溜溜乱转，心里依旧惦记着往上再挪一步。
“你俩叽叽咕咕什么呢？”
“传令下去，把委任告示张贴全城，安抚百姓。”
“另外，请阿尔山县佐与巡防营营长过来一趟，我要和他们当面商议接下来的差事。”