兰城在凉州以北三百里，是安西道的首府。
出凉州境，走官道，穿过两座山口，过了一条叫清水河的冬日浅溪，就能看见兰城的城墙轮廓从远处的山脊后面浮起来——灰白色的夯土城墙，厚实沉重，像一头蛰伏的老兽压在荒原上。
沈清妧是以“行医大夫”的身份进的兰城。
顾明哲给开的通行文书写得很周正——用词是“凉州清妧堂坐诊大夫，应邀出诊”，盖了知府的大印。
沿路关卡看了文书，放行得极顺。
节度使府的侍女在城门口等着她——一个二十出头的年轻姑娘，穿着鸦青色的比甲，头发梳得整整齐齐，见到沈清妧之后福了福身，神色是那种大户人家训练出来的平静。
“沈姑娘，夫人等候多时了。”
沈清妧跟在她身后，穿过兰城宽阔的青石板主街，转进一条两侧种着枯柳的小道，走了大约一炷香的时间，才看到了节度使府的正门。
府门是朱漆的，两侧蹲着一对石狮，高门大院，气势不小。
但沈清妧没有从正门进。
侍女带着她从侧门绕进去，穿过一个种着梅树的小院，走廊里的柱子上挂着冬日未摘的干花球，风一吹，簌簌的细碎声音响起来。
内堂的门开着一条缝。
隔着那条缝，沈清妧看到了一盏亮着的油灯，和灯下坐着的那道人影。
侍女轻声通报：“夫人，沈姑娘到了。”
“请进来。”
声音从里面传出来——不是老妇人的那种苍哑，是中年妇人特有的沉稳，但沉稳里有一丝压不住的疲惫。
沈清妧推门进去。
吴氏夫人坐在灯下。
她大约四十五六岁的样子，保养得宜，面容端正，是那种见惯了京城大场面、气度从容不迫的贵妇。但她面色略白，太阳穴处有细细的青筋浮出来，眉头不自觉地压着，像是一直有什么东西在里面隐隐地钝痛。
她打量了沈清妧一眼——那目光快速而准确，是评估的目光。
但目光在沈清妧脸上停了一息，那种评估悄悄地变了一分。
沈清妧的气度——不像她以为的那种乡野边地的民间大夫。
稳，冷，站在那里像一根没有棱角的铁棍，不张扬，但分量在。
“坐吧，沈姑娘。”吴氏夫人指了指旁边的椅子，“吴某久闻大名，今日得见——比想象中要年轻许多。”
“夫人过誉了。”沈清妧在椅子上坐下，不急不缓，“听闻夫人头痛多年，不知可否让晚辈诊一诊脉？”
“当然。”
吴氏夫人将右手腕放在小几上的诊枕上。
沈清妧搭上三指，闭上眼。
屋子里安静了下来，只有炭火盆里偶尔一声细微的毕剥声。
她诊了一会儿，换到左腕。
再换回来。
沉默大约一刻钟。
然后她睁开眼。
脉象——她在心里将每一个细节捋了一遍。
脉来弦紧，尺部沉细，寸关之间有一丝极隐蔽的涩象——像被什么东西一点一点地堵住了，流动得不畅快。
涩脉。
涩主血瘀，也主毒邪入络。
加上面色的苍白，指甲的微微泛青——沈清妧在诊脉之前就已经有了猜测，现在那猜测沉甸甸地落实了。
“夫人，”她的声音极平，连一丝波动都没有，“您这头痛——有多少年了？”
吴氏夫人想了想：“大约……十二年了。”
“这十二年里，一直在服什么药？”
“安神丸。”夫人的侍女从旁边的抽屉里取出一只小陶罐，递了过来，“这是一直在用的，说是宁心安神的，每晚睡前服一丸。”
沈清妧接过陶罐，拔开塞子，低头闻了闻。
药香之下，有一股极细极淡的、说不清是什么的气息——不是常见的药材气味，带着一点金属的、微微涩口的味道。
她将罐口凑近油灯，借着灯光看罐壁内侧。
灯光照进去——她的眼睛微微眯了起来。
内壁上有一层极薄极薄的白色残留，附在陶罐壁上，光线打过来的时候会反出一种细微的、珍珠一样的光泽。
铅华。
她将陶罐放下来，手指慢慢捻了捻，没有说话。
“沈姑娘——”吴氏夫人见她沉默，开口，“是有什么问题吗？”
沈清妧抬起头。
她的目光在吴氏夫人的脸上停了两息，在这两息里，她快速地做了一个判断——
这个人——能信吗？
她是太后的侄女。太后是皇帝的生母，也是赵明德的政治对手之一。她的头痛来自赵家女人送来的安神丸。
这条线——清晰得像用刀划出来的。
她不是赵家的人。
她是被赵家下毒的人。
“夫人，”沈清妧开口，声音平静，每一个字都放得极稳，“这安神丸——是哪里来的？”
吴氏夫人的表情微微变了一下，随即又平复了。
“京城送来的。”她说，“赵太师府的赵夫人，说是从宫里御药房里得来的方子，特意让人送了一批过来。”
她顿了一下，像是想起了什么，声音里有一点不确定的迟疑：“说起来……就是从开始服这安神丸之后，吴某的头痛反而比以前还严重了些。但宫里的方子……总不会有错的。”
沈清妧将那只陶罐重新放到小几上，手指轻轻搭在罐壁上，没有立刻说话。
屋子里的炭火盆里，又一声细微的毕剥声。
侍女站在一旁，屏住了呼吸，看着那位年轻的大夫脸上那种说不清是什么的神情。
吴氏夫人也在看她。
“沈姑娘，”她的声音低了下去，带着一种大约是被常年头痛磨出来的、沉沉的疲惫，“有什么话……直说吧。”
沈清妧看着她。
然后她慢慢地，开了口——
“夫人，这安神丸里，有一味药，用量出了问题。”
她停了一息。
“长期服用，会对身体造成慢性的损伤。”
吴氏夫人的眼睛微微瞪大了一点。
侍女在旁边，手压住了胸口。
“损伤？什么损伤？”吴氏夫人的声音提高了半度——那种提高，是她平时精心维持的从容第一次出现了裂缝。
沈清妧没有绕弯子。
“头痛、面白、指甲发青——这些都是症状。”她的声音依然极平，像一把尺子量出来的，“我可以给夫人换一个方子，停了这安神丸，用新药慢慢调理——三个月内，头痛可消大半。”
吴氏夫人的手在膝上攥紧了。
“那赵夫人送来的安神丸——”
“扔了。”沈清妧的声音轻描淡写，两个字落地，清脆如石。
吴氏夫人盯着她，沉默了很久很久。
那个沉默里，有什么东西在翻涌——是震惊，是愤怒，是恐惧，是某种正在重新梳理许多年来模糊线索的、细密的思绪。
侍女已经将脸转向一边，用力咬着牙关，不让自己开口。
“沈姑娘。”吴氏夫人忽然开口，声音变了。
不再是贵妇人那种居高临下的客气。
是一个被人算计了十二年、刚刚在一个陌生姑娘手里看到了真相的女人，说话时声音里那种压不住的、牙关咬紧了还是要颤的愤怒。
“你说的这话……可有把握？”
沈清妧的目光与她对上，不回避，不迟疑。
“有。”
吴氏夫人沉默了三息。
然后她深深地吸了一口气，将那口气压进胸腔最深处——像沈庭远压住那一拳的动作如出一辙。
“赵夫人送来这安神丸——说起来，是因为吴某当年刚来凉州，水土不服，她特意托人带过来的，说是姑母太后也在用，极好的东西。”
姑母太后。
沈清妧的手指在膝上微微一紧。
“夫人——”她开口，声音极低，极慎重，“太后……也在服这安神丸吗？”
吴氏夫人的眼睛猛地抬起来，与沈清妧的目光撞了个正着。
那两道目光在空气里交叠了一瞬——
“姑母当年服过两年，后来换了别的方子，我还以为是宫里的御医给调的……”她的声音慢慢停住了，像是意识到了什么，“沈姑娘——你的意思是——”
沈清妧没有接那句话。
但她的手——已经悄悄握住了藏在袖中的那枚玉镯。
冰凉的，温润的，像母亲的手压在她的掌心里。
“夫人，”她说，声音低得像两个人之间的密语，“那个为太后换方子的御医……叫什么名字？”