三天后，王霸来了。
沈清妧那天正在荒坡上查看幼苗的生长情况，沈清珩在她旁边记录，沈清蕊蹲在田垄边数苗，嘴里叽叽咕咕数得专心。
村子里突然传来一阵躁动。
沈清妧直起身，朝村口望去——
一行人大摇大摆地走进来。
为首的男人，四十来岁，身材横宽，走路的时候双臂微微向外张着，像只随时要炸开的蛤蟆。身后跟着二十多个打手，有的提刀，有的扛着木棒，阵势拉得很开，将整条村子的土路堵得严严实实。
那个男人走到村子中间，环顾四周，嗓门大得像在擂鼓。
“沈家的人在哪儿？！给我出来！！”
沈清妧将手里的木棍插进地里，拍了拍手上的土，转身往村子走去。
沈清珩下意识地跟上去，被她抬手拦了一下。
“你和蕊儿在这等着。”
“姐——”
“等着。”
她的语气平稳，但有一种让人无法拒绝的确定感。沈清珩的脚步停下来，攥紧了袖子里那根削尖的木棍，眼睛死死地跟着姐姐的背影。
——
沈清妧走回院子的时候，院门已经不在了。
两扇刚换上不久的新门板，被人合力撞倒，斜斜地歪在地上，原本涂了桐油的木面蹭了一脚印。
院子里，王霸带着四五个打手大步进来，将院子站满了一半。
秦嬷嬷和周婶缩在正房门口，脸色白着，但没有动。
林氏发出了一声尖叫，被沈清琳死死拉着。
王守义站在院子中间，正和两个打手对峙，那两个人绕着他转，手里攥着木棒，虎视眈眈。
王霸踢开一个院子里的陶罐，四下打量着，嘴角一撇。
“就这破地方？还挺拾掇得干净的嘛。”他阴阳怪气地哼了一声，“沈家的大姑娘呢？给老子滚出来——”
“我在。”
沈清妧走进了自己被人破门而入的院子。
王霸转过身，上下打量了她两眼，眼神里有轻蔑，有骨子里的践踏，和张虎如出一辙——只是更粗糙，更赤裸，多了一层腥气。
“就是你？”
“是我。”沈清妧看着他，眼神平静，“王大哥大驾光临，所为何事？”
“所为何事？”王霸笑了，笑得猖狂，往前走了两步，“老子的手下来打招呼，被你们打了！老子给北山村的人撑腰，你们交保护费是天经地义！还要讲什么律法？”
他的语气陡然拔高，带出了一股市井流氓气。
“你不交，老子就来亲自要！”
沈清妧没接话。
她只是站在院子里，目光微微往脚下移了一下。
地面上——有一片隐隐泛光的湿迹，是清晨她让王守义悄悄泼下去的一层薄薄的桐油，混在黄土地里，颜色和普通湿地几乎一样，只有知道的人才分辨得出来。
王霸身后的四个打手跟着冲进来，越过门槛，脚下踩到那片地——
“哗！”
第一个人脚下一滑，整个人往前冲，手脚乱舞，砸在旁边的人身上，带倒了两个，三个人一起摔在地上，凌乱地堆成一团，木棒撒了一地。
第四个人还没明白怎么回事，被倒下来的人带了个趔趄，跌进了旁边的墙角，撞得“哎哟”一声。
王守义眼神一冷，趁着这个混乱的间隙，身形疾动——
他不是花架子，在沈家从军那些年练下来的硬功夫，出手稳准快，两个正在对峙的打手来不及反应，各自被他一记肘击推倒，老实地躺在地上翻了个身，再也爬不起来。
院子里霎时安静了一半。
王霸脸色猛地变了。
他退了一步，脚下踩进了那片滑地的边缘——险险稳住了，脸色却一片铁青。
他看着沈清妧，眼睛里有一种被戏耍的恼怒，和一种说不清道不明的……慌乱。
他带了二十多个人，冲进来的时候是势如破竹，但现在——
“沈大姑娘，”他沉声开口，把威胁的语气再往上压了一层，“你知道老子背后是谁吗？知府大人！你们这群流放犯人，在凉州，你们能活着是知府大人开恩！”
“所以呢？”
一个沙哑的声音从院子一侧传来。
不是沈清妧的声音。
王霸转头——
正房门口，一个男人拄着拐杖，一步一步地走出来。
他的脚步不快，因为有一条腿还在恢复，走起来有些费力。但腰背——挺得笔直。满面的风霜刻出了深深的沟壑，眉眼间有一种历经千锤百炼的沉郁。
从他身上，有某种东西压过来。
不是言语，不是表情。
是一种在无数次生死之间站过来的人，才能留在骨子里的——气势。
王霸面对这种东西的第一反应是愣了一下。
他在凉州横行多年，见过的人不少，但这种感觉——这种让他在本能上觉得此人不好惹的感觉——他很少遇见。
沈庭远慢慢走到院子中间，站在沈清妧身旁，低头看着地上横七竖八的打手，又抬起头，对上王霸的眼睛。
“你背后是知府大人。”他的嗓子沙哑，像两块铁摩擦，却有一种按不住的、生锈的锋芒，“那又如何？”
王霸的嘴唇动了一下。
“本将虽已是戴罪之身。”沈庭远抬起右手，那只手上全是老茧和伤疤，握着拐杖的手背青筋鼓起，“但这双手——”
他停了一下，那双眼睛直直地盯着王霸，眸光沉而冷，像两柄生了锈的旧刀。
“还杀得了人。”
他没有提名字，没有说过往，没有炫耀功绩。
就这一句话。
但王霸的腿，不受控制地软了一下。
他活了四十多年，横行了二十年，第一次在一个身上带着铁链痕迹、拄着拐的残败男人面前，感受到了一种从骨子里往外渗的——怯意。
“你……”
“你再来一次试试。”沈庭远的声音最后落下来，极轻，却极稳。
王霸的嘴闭上了。
他环顾了一圈院子——倒在地上的手下，正靠在院门处按刀等着的王守义，还有不知什么时候出现在院墙外面的几个北山村汉子，李铁柱就站在最前面，右腿绑着厚厚的布巾，手里拄着一根木棍，眼神亮得像火。
他带来的人，倒了将近一半。
而他背后，已经没有了退路。
王霸一把抓过身边还站着的两个手下，往院门口走去，走得又急又快，靴子踩着倒下去的门板，发出“咚”的一声。
走出院门，他没有回头。
但每个人都听到了他从牙缝里挤出来的最后一句话——
“今天的账，记着。”
人走了。
院子里的空气沉了一瞬，然后慢慢松开来。
沈清蕊从墙角钻出来——她是什么时候偷偷回来的，没人知道——扑上去抱住了沈庭远的腰，把脸埋在他衣襟里，肩膀微微抖着，一声都没哭出来。
沈庭远低下头，一只手缓缓落在幼女的发顶上，轻轻压了压。
李铁柱拄着木棍走进来，环顾了一圈，粗声粗气地说。
“沈家人，往后有人来闹，叫一声！我住在村东头，腿不方便，但喉咙还好使！”
王守义拍了拍腰上的灰，朝李铁柱咧了个嘴，两个男人对视一眼，什么都没说，但像是确认了什么。
沈清妧站在被撞倒的院门旁，低头看着歪倒在地上的门板。
新换的门，就这么废了。
她弯下腰，把门板扶起来，靠在门框边。
然后她抬起头，看向卧龙岭的方向。
王霸今天会回去找钱有德。
钱有德不会轻易放手。
从今天起，她能用来周旋的时间，更少了。