西街距离船阁不远，半个时辰后，左彣和万棋回来复命，跟他们一起回来的还有刘明义。刘明义二十出头的年纪，同这个时代的大多数读书人一样，身材瘦弱，面目清秀，兴许被生活所迫，眼神少了点儒生的坚定和狂热，而是带了些疲惫不堪的沧桑。
徐佑望着刘明义的右臂，包扎在外面的灰色棉布正渗出腥红的血迹，道：“受伤了？”
左彣低声道：“我和万棋抵达时正好遇到天师道的人，他们做了乔装，先一步挟持了刘明义。后来动手时我被十几个人缠住，一时没有防备，害得刘明义的胳膊中了一刀。属下办事不利，请郎君责罚。”
旁边的万棋听到左彣自请处罚，表情疑惑了一下。在她单一的思维世界里，徐佑的命令是带刘明义回来，又没说不许受伤。不过左彣待在徐佑身边最久，连他都这么说了，肯定有什么特别的道理，所以犹豫了下，也跟着说道：“请郎君责罚！”
徐佑轻笑道：“能从天师道手中把人抢回来，已是大功一件，赏你们还来不及，哪有什么责罚？好了，先去休息吧，剩下的事交给我和夫人处理。”
经过询问刘明义，得知事情经过果然如徐佑猜测的那样。他接到船阁的任务，立刻在私底下宣扬天师道的种种不是，并将白蛇传中隐含的深意解读成直白的语言广而告之。由于刘明义读书识字，在西街很受街坊尊重，说的话分量十足，很快就在民众的心中种下了怀疑的种子，也间接导致了那两个商贩在聊天时被席元达听去，落个生死不知的悲惨下场。
问完了话，由冯九娘安排刘明义去疗伤，刀伤虽然不算很重，但最怕感染，一旦溃烂就有性命之忧。徐佑正在思考下一步的计划，眼角的余光看到千琴偷偷摸摸的想往外面溜走，冷哼一声，道：“哪里去？”
千琴的身子僵在当场，好一会才回过头，眼中透着尴尬。虽然赌约规定以后要对徐佑言听计从，可一时半会转不过弯来，依然死鸭子嘴硬，道：“你管我去哪……”
“哦，看来有人想要赖账了！”
徐佑唇角扬起，道：“我记得你是读过《左传》的，里面有句话‘君子有言，信而有征’，不知做何解？”
千琴能把《左传》中的典故信手拈来，自然知道这句话的含义，却狡辩道：“我是小女子，又不是君子……”
徐佑脸色一沉，道：“你执掌船阁，手下数百名部曲，一声令下，就可以驱使他们慨然赴死。他们中可有人因为你是女子而生轻慢侮蔑之心？可有人因为你是女子而起阳奉阴违之志？”
“这……”
千琴支吾了半天，脸颊一阵阵的发热，想要反驳，却自知理亏，说不出一句话来。
“立约作赌，即是承诺，诺而不守，如何服众？不能服众的人，执掌这么重要的船阁岂不是儿戏，若有闪失，上，有负郞主夫人，下，有负船工部曲，你扪心自问，午夜梦回之时，良心可安？”
千琴被他当面指责，肺都要气炸开来，纤手紧紧握住，指节都因为用力变得发白，贝齿咬的几乎碎掉，双眸恶狠狠的瞪着徐佑，道：“别说了！我愿赌服输！你想怎么折磨我，就直说吧！”
“别太看得起自己，折磨你？我没那个时间，也没那个心情！”徐佑淡淡的道：“先下去吧，等我有心情的时候，再来收你的赌注！”
等千琴气不可遏的离开，一直在旁没有说话的詹文君笑道：“这丫头心性其实不差，只是爱逞口舌之快，又因为某些原因与我不合，所以连带着迁怒郎君。幸得郎君运筹帷幄，让她心服口服。”
徐佑歉然道：“夫人恕罪！千琴毕竟是你的侍女，我这样管教她有越粗代庖之嫌，还望不要介怀为是！”
“你管教的好！”
詹文君叹道：“我这人其实御下无方，心中对百画最厚，可百画却背着我私通外敌。千琴跟神妃走的近些，自我来后就不怎么交心。虽然平时执礼尚算恭敬，但背后也多腹诽之言，只是看她执掌船阁还算尽责，我一般也懒得与她计较。至于十书，你知她的来历，所以名分上虽是主仆，但实际她也从不把我放在心上。唯有万棋，看上去冷若冰霜，难以接近，实则心思单纯，忠心耿耿，跟着我出生入死，从不曾后退半步。外人常说我身边十百千万，四个奴婢皆是腹心，可真正能倚为腹心的，又能有几人？”
“知人知面，总难知心，这是世间常事！”徐佑宽慰道：“夫人宅心仁厚，不以权术御下，自会得到部曲们的拥戴！”
“好了，不说这些了！”詹文君能被郭勉看重，接管郭氏这样庞大的基业，心智之坚毅非常人可比，轻易不会吐露心曲，只是跟徐佑前些时日差点在房内折腾出事来，虽然悬崖勒马，及时收手，但心理上几乎已经把他当成了很亲密的人，所以才一时软弱，说出了这番话。
“郎君，接下来我们怎么办？”
徐佑笑了笑，道：“席元达如此沉不住气，那我们就再给他添把火！”
钱塘县衙。
两个守门的衙卒远远看到走过来一群老百姓，前面的七八人穿着白色的孝服，手中举着白纸，上面写着血红的一个“冤”字，哭泣声十里可闻，立刻知道发生了大事。一人上前询问缘由，得知大概后惊的目眩头晕，差点站立不住，连滚带爬的冲进县衙，正好遇到鲍熙，急急说道：“主簿，外面来了一群人，要告天师道消灾灵官席元达为非作歹，草菅人命……”
鲍熙同样一惊，但他城府森严，脸上不动声色，道：“不要慌，你去将众人引到大堂等候，我去找明府禀告。”
顾允接到消息，勃然大怒，穿上官服升堂审案，见堂下哭声一片，几个妇人和老妪鼻涕横流，口齿不清，说不明白到底发生了何事，正无奈间，一个儒生打扮的人屈膝跪下，道：“明府容禀！”
“堂下何人？”
“在下刘明义，钱塘人，世居西街胡桃巷，跟这些人是邻里。他们的冤情，在下略知一二，并且我胳膊的刀伤也跟此案有关。”
顾允点点头，道：“你细细说来，不要有一丝遗漏。真有冤屈，自有朝廷律法为尔等做主！”
“什么，人没抓到？”
两个五百箓将对视一眼，都看到对方深深的惧意，同时膝盖一软，扑通跪了下来。席元达走到两人近前，眼神可怕之极，道：“堂堂两个五百箓将，带了二十人，竟然连一个文弱书生都抓不回来，我扬州治的脸面，都被你们丢尽了！”骤然飞起一脚，将一人踢的凌空飞起，重重的砸到窗楣上，然后摔落地面，噗的吐出一口鲜血。
“说，到底怎么回事！”
还跪着的那个五百箓将心惊胆战的道：“我……我们带人到了胡桃巷，本来已经抓住了刘明义，可撤退时遇到了两个人，一男一女，修为极高。我等力战不敌，只好……只好眼睁睁看着他们救走了刘明义……”
“一男一女？认出面目了吗？”
“他们脸上戴着幕篱，面目……面目看不清楚！”
席元达眯起了眼睛，他能成为扬州治的消灾灵官，自然不会是蠢笨之人，虽然还不知道到底发生了什么事，但本能的感觉到了危险的临近。
“有没有兄弟受伤？”
“伤了十一人，一人重伤不治，在回来的路上死了！”
席元达又是一怒，死了就死了，他不是心疼手下，而是觉得这么多人对付两个人，竟然还死了一个，简直太丢脸了，伸手就是一巴掌，把跪着这个也打的口吐鲜血，身子一歪，倒在了地上。
“滚起来，带着受伤的人马上离开至宾楼。还有，把密室那两个死人弄出去找个僻静的地方处理了，不要留下痕迹！”
“诺！”
安排好这一切，席元达以为万无一失，抱着詹珽送他的歌姬到屋里胡天胡帝去了，直到整个至宾楼被钱塘县的衙卒围住，才被詹珽慌张的叫了起来。
“灵官，鲍熙来了，指明要见你！”
席元达奇道：“他见我做什么？”
詹珽也不知就里，疑惑道：“是不是刺史府向钱塘县施压，顾允终于决定帮咱们了？”
他这一日都忙着清点至宾楼的家当，对席元达杀了两个商贩的事并不知晓，更不知道他还派了人去抓刘明义。见到鲍熙出面，还以为事情的转机来了。
席元达穿上衣服，道：“走，去会会他！”
鲍熙其实并不赞同顾允的做法，席元达何等身份，牵一发而动全身，没有十足的把握，绝对不能轻举妄动。但顾允坚持己见，说百姓鸣冤告状，若是不能为他们做主，与禽兽何异？这话太重，鲍熙也不敢再过多坚持，只好走一步算一步，局势扑朔迷离，他还要看看再说。
“鲍主簿！”
“席灵官！”
打过招呼，鲍熙看门见山，道：“明府请灵官过衙一叙！”
席元达道：“我有要事在身，无法离开，请主簿代为告罪。”
“哦？”鲍熙知他不会轻易就范，突然问道：“敢问灵官，今日午时，是不是去过钱塘湖畔？”
“不错，我去湖畔赏景，尽兴而归！”
“可曾遇到两个男子，一人高胖，一人瘦矮？”
“不曾！”
“可曾见过刘明义？”
“不曾！”
鲍熙身在公门，审讯的技巧出神入化，立刻知道席元达在说谎。以消灾灵官的性格和为人，若不是心中有鬼，早就大怒拂袖而去，哪里肯老老实实的回答这些问题？何况他连问刘明义是谁都不问，一口咬定不曾见过，明显破绽太多。
识破了席元达的谎话，也就是说告状的百姓所言属实，鲍熙心中非但没有一点高兴，反倒满是忧虑，转头望着詹珽，道：“詹郎君，不介意我让人搜查一下楼内各处吧？”
詹珽莫名其妙，不知该如何是好，席元达却笑了起来，道：“主簿奉命而来，詹郎君岂敢不从？请吧！”
鲍熙的目光在席元达脸上打了个转，心中另生计议，微微一笑，道：“不必了！打扰两位，我这就回去复命。留步，留步！”
送走鲍熙，詹珽心中纳闷，道：“鲍熙搞的什么鬼名堂？”
席元达目光透过渐暗的天幕，似乎看到一张大网在缓缓张开，冷冷道：“让你的人都出去，打听县衙那边发生了什么事。还有，我明日一早就回林屋山找师尊求救，钱塘这边你要稳住，不要慌，更不要乱！”
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