第二天一早，天刚蒙蒙亮。
锅里煮着小米粥，热着大饼子。
秀萍给刘熠多塞了个鸡蛋，又拿了件厚实点的旧棉袄给他套上。
“路上跟着你爹，别乱跑，看着点车。”
她一边给儿子整理衣领，一边絮叨。
刘熠点点头，心里暖暖的：
“知道了，娘。”
出了医馆，刘平远对着刘熠说道：
“咱们今天要去张统领家看诊，到那之后要注意礼数。”
刘熠点了点头。
早上的寒风吹得脸生疼，也卷起了地上的尘土。
刘平远步子大，刘熠得小跑着才能跟上。
他们走了大约半个时辰，穿街过巷。
四周的房屋渐渐稀疏，最后停在一条叫杏核店的胡同外。
眼前是个青砖砌的大四合院，比左右邻居的院子都宽敞。
门口也挺齐整，只是没挂什么牌匾。
开门的是府里的佣人：
“夫人正在屋里等候先生，请随我来。”
进了里屋，便看到了病人。
她约莫三十出头，穿着深蓝布棉袍，外面罩了件半旧的暗紫色坎肩。
半靠在炕上，脸色透着一股疲惫的蜡黄，嘴唇没什么血色。
见到刘平远，她勉强笑了笑，声音有些虚：
“刘先生来了，快请进，劳您跑这一趟。”
说话间，又用帕子掩着嘴，低低咳了几声，咳嗽声听着有些乏力。
“赵夫人客气了，应该的。”
屋里陈设简单，桌椅家具都是老样式。
靠墙的条案上摆着座钟和几个瓷瓶、盒子，隐隐有股中药味和柴火味。
坐下后，刘平远便开始问诊。
赵氏自述：
“从入冬以来就觉身上不得劲，特别怕冷，受点风就头疼，白天动不动就出虚汗。”
“晚上更严重，浑身没力气，胃口也差，心口时不时发慌。”
“最要命的就是咳嗽，痰不多，咳起来就停不住，胸口跟着扯着疼。”
刘平远让赵氏伸手号脉，又看了舌苔。
他号脉的时间不短，眉头微微皱着。
刘熠安静站在一旁，目光仔细打量着赵夫人的气色和屋里略显朴素的陈设。
“肺气久虚，卫表不固，已成虚劳之象。”
刘平远说得平缓，但刘熠听出他语气里的慎重。
刘熠这时轻声插了句话，像是好奇：
“爹，这是身体过度劳累导致的吗？”
刘平远看了儿子一眼，倒不介意他插嘴，顺着话头简单解释道：
“不止是累。是根基亏损了，就像房梁朽了，外面有点风吹雨打就扛不住。”
他没往深里说，但意思到了——这病需要在干燥的地方长期休养。
药石只是辅助，去根极难。
赵氏叹了口气：
“都是年轻前跟着孩子他爸东奔西跑落下的，这不争气的身子……”
刘平远低头写着方子，主要是黄芪、白术这类益气固表的药。
他边写边说：
“我先开七剂，固本培元。夫人切记避风，饮食要温和，莫要劳神。”
赵氏仔细听着，末了叹了口气：
“劳刘先生费心了。这身子骨不争气，拖累人。”
她目光转向一直站在刘平远身边的刘熠：
“这是先生家的孩子？看着真俊，也懂事。”
刘平远放下笔，接过话：
“是，叫刘熠。我家里的情况您大概也听说过。”
“前年冬天，乡下的亲戚，家里男人没了……”
“自己带着几个娃实在活不下去，就把这最小的托付给我家了。”
“这好歹，我和她娘也算有个后了。”
这话说得平淡，周边不少人家或多或少都听过，刘大夫家里二十来年没有孩子的事。
此刻听来，赵氏也只觉得是寻常过继，便点点头：
“这都是缘分。孩子几岁了？”
“回夫人的话，我今年三岁了。”
刘熠自己开口答道。
“还挺会来事，看着就机灵。”
赵氏笑了笑，随即又咳起来。
这时，里屋的门“哗啦”一下被推开。
先跑进来的是个十来岁的小姑娘。
梳着条麻花辫，眉眼带着几分英气，手里还牵着个刚会走步、懵懵懂懂的小男孩。
跟在他们后头的，是个约莫七八岁的男孩，虎头虎脑的，一看就淘。
“娘！喜梁他非要往外跑，还给学明整哭了！”
那姑娘嚷道。
赵氏轻咳了一声说道：
“小芳，小点声。没见有客人？”
她指着刘平远：
“这是刘大夫，给人问好。”
又对那大点的男孩说：
“喜梁，别在那瞎闹！”
刘熠整个人愣了一下，看向了喜梁。
喜梁也瞅见了刘熠，歪着头打量这个生面孔。
张芳把学明抱到凳子上，这才好奇地打量刘熠：
“刘大夫，这是你儿子啊？他咋不说话啊？”
刘熠深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他看向喜梁，露出一个属于小孩子的笑容，对张芳说：
“小芳姐，我听你和你娘说的，他叫喜梁吗？挺有意思。”
喜梁正看着弟弟，闻言抬起头，瞅了刘熠一眼：
“有啥意思？我爹起的小名，也是你能叫的？”
“我叫刘熠。”
“哦。”
喜梁随口应了声，目光望向了窗外。
刘平远见问诊结束，便起身告辞。
赵夫人让小芳和喜梁去送送。
到了院门口，刘平远又对着张芳嘱咐了几句煎药的注意事项。
刘熠站在父亲身边，目光却一直落在喜梁身上。
眼看他们就要转身回去了，刘熠忽然开口：
“喜梁！”
喜梁回头：“干啥？”
“我在刘氏医馆住，你们这胡同口往西，是不是有片小树林？”
“有啊……”喜梁来了点精神。
“这树林子里这时候家雀儿多，一掏一个准！”
“我知道有个墙缝里可能有家雀窝，比树上的好掏。”
刘熠现编的瞎话，语气却十分笃定。
“等天再暖点，我带你去瞅瞅啊？”
一听掏鸟窝，喜梁的眼睛立刻亮了。
他平日里还得看着弟弟，姐姐又管得严，能找到个年纪相仿的玩伴可不容易。
“行啊！说话算话！你啥时候来啊？”
“过些天，我跟我爹再来给你娘复诊的时候。”
“成！我等你！”
喜梁痛快地应下，脸上露出了开心的笑容，刚才那点陌生感一扫而空。
与赵夫人、张芳、喜梁姐弟道别之后，父子俩踏上回程。
路上依旧是冷风扑面。
刘熠默默地跟着父亲的脚步，小手揣在袖子里。
刘平远以为他累了，也没多问。
刘熠心里却是思绪万千。
“和他交朋友，必须结交他，最好和他结拜成兄弟。”
这个想法出现的瞬间，就变得清晰而坚定。
整个北方都没有比他家更有实力的了。
眼下最重要的，就是先成为能和喜梁一起玩的伙伴。