江南的春日，官道旁的茶棚里，腾翊默默喝着粗茶。
茶碗边缘有个小缺口，他转动着碗沿，避开那个缺口。耳中却一字不漏地捕捉着邻桌的谈话。
听说了吗？出大事啦！一个瘦削的客人压低声音，带着几分神秘，明王韩山童，前段时间被元军三大高手围在颍州城里，内力耗尽，战死了！
对面的胖客人猛地放下筷子，身子前倾：当真？颍州那不是明王宫的地盘吗？红巾军闹得正凶，怎么说死就死了？
瘦子叹了口气：兵荒马乱的年头，再大的英雄也有马失前蹄的时候。听说韩山童临死前把一件要紧东西交给了手下，让人带走了。
胖子眼珠转了转：什么要紧东西？
这谁能知道？有人说是明王宫的密信，有人说是兵符令牌，还有人说是什么圣物……传什么的都有。不过据亲眼见过的人说，韩山童断气之前，那东西是交到了一个年轻人手里。
年轻人？胖子愈发来了兴致，哪个年轻人？
瘦子摇摇头：不知道姓名。听说那人姓晏，是韩山童身边亲近的人，至于是徒弟还是什么亲戚，没人说得清楚。
姓晏？胖子挠了挠头，这姓倒少见。
一直沉默的腾翊，握着茶碗的手微微一顿。
姓晏，又跟韩山童亲近——他脑中立刻浮起一张脸：宝莲山庄那个少年，额间有日魄印记的晏司楚。韩山童的外甥。若说韩山童临死前要把要紧东西交托出去，交给自己的外甥再合理不过。
他不再多想，仰头将碗中残茶饮尽，放了几枚铜钱在桌上，提起步天棒插在腰后，大步走出了茶棚。
几日后，腾翊步入一片苍茫山地。此处地势险峻，林密草深，官道早已荒废，只剩一条勉强能容一人通过的小径。他正低头辨认方向，忽然两侧树丛中窜出十余名匪盗，个个手握兵刃，将去路堵得严严实实。
交出包袱，饶你不死。为首的强盗嘿嘿笑道，晃了晃手里的鬼头刀。
腾翊没有答话。他右手一转，步天棒在掌中打了个旋，棍端斜指地面。
第一个冲上来的匪徒举刀便砍。腾翊侧身避开，步天棒自下而上撩起，棍端精准点中对方腕骨。咔嚓一声，手腕折断，钢刀脱手飞上半空。不等钢刀落地，腾翊已欺身而进。短棍在他手中如同活物，时而点打穴位，时而横扫关节，招招不离要害。这套棍法暗合弥勒教摩诃韧劲的路数，看似力道不重，每一击都暗藏柔劲，中者骨骼不断则筋脉必伤。
不一会儿，十余名匪盗倒了一地，有的抱着断臂哀嚎，有的捂着膝盖翻滚。腾翊收棍而立，气息丝毫不乱。
好棍法。
一个低沉的声音从枯树后传来。腾翊抬眼望去，只见一个中年汉子缓步走出。此人虎背熊腰，满脸虬髯，腰间别着一把短柄板斧，斧刃漆黑如墨，隐隐透着一股血腥气。
你手中拿的可是步天棒。那汉子咧嘴一笑，你这棍法是弥勒教的路子。彭莹玉是你什么人？徐寿辉呢？
腾翊瞳孔微缩。这汉子一眼认出他的武学渊源，绝非寻常江湖人。
彭莹玉是我师伯。腾翊淡淡道，徐寿辉是我义父。
那汉子闻言，眼中闪过一丝异色，随即哈哈大笑：难怪！难怪！弥勒教的传人，怪不得能三招两式放倒我这些不成器的手下。他拱手一抱拳，我叫符恭，金乌寨当家。小兄弟，有没有兴趣去我那里坐坐？
腾翊心中冷笑。金乌寨的名头他怎会不知——黑道榜赫赫有名的鬼斧神攻符恭，使一柄阎王斧，杀人如麻。此人忽然出现在这里，又恰好看中自己的武艺，分明是起了招揽之心。
恭敬不如从命。腾翊淡淡道。
符恭大喜，揽着腾翊的肩膀便走。他的手劲极大，看似随意一搭，实则暗含试探。腾翊不闪不避，肩头微微一沉，便将那股力道化去。符恭眼中笑意更深。
金乌寨设在附近一座山头上，寨门高大，两侧箭楼林立。正厅中，符恭命人摆下酒宴，亲自为腾翊斟酒。
彭和尚和徐寿辉，老子都认识。符恭端起酒碗，仰头灌下一大口，彭和尚那是个真正的慈悲人，可惜死得太早。徐寿辉嘛……够狠，够烈，老子敬他是条汉子。
腾翊端着酒碗，不置可否。
符恭放下酒碗，直直盯着腾翊：老子开门见山。金乌寨缺个二把手，我看中你了。跟着老子打天下，吃香喝辣，不比你在外头流浪强？
腾翊笑了笑，没有接话。
符恭等了一会儿，见他没有答应的意思，脸上的笑意忽然化作森然杀机：不答应，老子就杀了你。免得你日后成了老子的阻碍。
话音未落，他已抄起桌旁的黑柄板斧，一斧劈下。这一斧毫无征兆，又快又狠，正是符恭赖以成名的起手式——。腾翊早有防备，步天棒横架，棍斧相交，火星四溅。他被那股巨力震得连退三步，虎口隐隐发麻。
符恭得势不饶人，板斧横扫，势大力沉，每一斧都带着开山裂石之威。腾翊以短棍游斗，身形如穿花蝴蝶，在斧影中闪转腾挪。他数次反击，却都被符恭密不透风的斧法逼退。二人从正厅打到院中，腾翊的步天棒虽精妙，但符恭的阎王斧太过霸道，每一斧都挟着摧枯拉朽之力。二十招后，腾翊左肩中招，肩胛骨传来碎裂之声。第三十招，符恭一拳打在腾翊胸口，将他震飞出去，重重撞在石墙上。
腾翊口吐鲜血，滑落在地。步天棒脱手，滚落一旁。
绑了。符恭收斧，擦了擦额头上的汗，关进牢房，好生看管。
腾翊被拖入地牢，符恭站在牢门外，居高临下地看着他：小子，老子爱惜你这身本事，才没下杀手。你再想想，想通了，二把手的位置还是你的。
腾翊闭目不答。
当夜，腾翊盘膝坐在稻草堆上，体内【阴摩尼魄】缓缓运转。这股神秘的力量在重伤时自行修复经脉，一夜过去，碎裂的肩胛骨竟已愈合大半，胸口的淤血也化去了七成。
翌日，符恭来牢房查看，见腾翊面色如常，不禁奇道：你这是什么体质？挨了老子一斧，一夜就没事了？
腾翊依旧不语。符恭沉吟片刻，换了个法子，命人将他换到一间干净的牢房，每日好酒好菜伺候着。腾翊来者不拒，白吃白喝，却始终不肯投降。
如此过了七八日，腾翊自知时日无多。他每日清晨便盘膝而坐，吟诵《弥勒下生经》。经文声低沉悠远，在牢房中回荡，竟有一种说不出的安宁之意。
这日，符恭又来到牢房前，看着腾翊，眼神阴晴不定。他心中正在权衡：是杀了干脆，还是继续耗下去？
忽然，一阵剧痛从太阳穴炸开。符恭闷哼一声，扶住铁栏——这是他年轻时酗酒留下的偏头痛，发作起来如钢针刺脑，这些年越发频繁。腾翊的诵经声恰好在这时传入耳中。
弥勒下生，国土净故。人民炽盛，丰乐安稳……
符恭愣了一下。头痛——竟在缓解。不是消失，而是那种撕裂般的痛感被一层一层地抚平，如同沸水里浇进一瓢凉水。他站在牢房外，听完了整部经文。头痛散尽时，他长长呼出一口气，看向腾翊的眼神变得复杂起来。
此后数日，符恭每天都来牢房外听经。腾翊念，他听。谁也不说话，谁也不提投降的事。
七日之后，符恭的偏头痛彻底好了。
这一日，符恭命人打开牢门，亲自走进去，将腾翊扶起。
老子的头痛，让你念经念好了。这是人情。符恭盯着腾翊的眼睛，你小子宁死不降，这是骨气。老子敬重有骨气的人，也欠你一份人情。两下相抵，再把你关着，那就是我不仗义了。
他顿了顿，忽然咧嘴一笑：不过你记住，老子放你走，不是因为我服了，是我服了你的经。将来在江湖上碰见，老子照样会跟你动手——到时候，你可别指望老子手下留情。
腾翊站起身，掸了掸衣袍上的灰尘，淡淡道：到时候，我也不会留情。
符恭愣了一下，随即哈哈大笑，笑声中竟有几分畅快。他拍了拍腾翊的肩膀，这一次，没有试探，没有杀意，只是一个黑道枭雄对一个有骨气之人的尊重。
滚吧。符恭说，趁老子还没改主意。