彭莹玉立于城楼之上，灰色僧袍被风扯得猎猎作响，却掩不住他那副魁梧身形透出的威严。他目光如炬，穿透暮色，望向城外渐次亮起的火光。
“禀教主，元贼大军逼近，不日即至！”
彭莹玉面色不变，只缓缓吐出两个字：“再探。传令下去，四门戒备，不给元寇可乘之机。”
斥候领命而去。
站在一旁的少年腾翊，眉宇间已有几分与年龄不符的沉稳。他望着城外隐约可见的元军旗号，忍不住开口：“师伯，元贼来势如此猖獗，我军该如何应对？”
彭莹玉侧头看了他一眼，目光中带着几分赞许，随即伸手拍了拍腾翊的肩膀：“不必惊慌。自有弥勒佛庇佑，瑞州城固若金汤。”
腾翊眼中闪过一丝希望，但很快又被忧虑取代。他张了张嘴，终究没说出心底那句话——城外元军扎下的营寨，一眼望不到头。
彭莹玉似乎看穿了他的心思，语气笃定：“我坐镇于此，定叫他们有来无回。”
二人并肩而立，望向城外元军营地的点点火光。那火光绵延数里，与天际残霞连成一片，恍若火烧云落入了凡间。
“这么多元贼确实棘手。”彭莹玉声音微沉，面若寒冰，“明日城下，必是一场恶战。”
腾翊握紧拳头，冷冷道：“贼寇有备而来。”
彭莹玉握紧了手中的步天棒，那棍身微微发亮，不知沾过多少元军的血：“那又如何？弥勒教的人，还没学会怎么写‘怕’字。”
腾翊不语，眼中却闪过一丝极深的忧虑。他自幼跟随彭莹玉，深知这位师伯从不打无准备之仗，能让他说出“棘手”二字，那个所谓的伙尼奇，绝非等闲之辈。
暮色愈发浓重，瑞州城头燃起了火把。光影摇曳中，彭莹玉的背影宛如一尊石像，纹丝不动。
他忽然开口，声音低沉如诵经：“腾翊，你可知道当年我在袁州首义之时，你爹腾子旺临行前对我说过什么？”
腾翊摇头。
“他说，‘师兄，这一去，若能成事，是弥勒佛保佑；若不成，十八年后又是一条好汉。’”彭莹玉顿了顿，“后来他死在元军刀下，死前没喊一声痛。”
腾翊怔住。
彭莹玉转过身，火光映在他脸上，竟显出几分慈祥：“你去歇着吧。明日，让你看看师伯这身本事。”
城外元军大营。
伙尼奇伫立于帅帐之前，挺拔的身形在戎装衬托下更显威严。他同样在眺望瑞州城头，目光如鹰隼般锐利。
“禀将军，瑞州有弥勒教主彭莹玉坐镇，城中守军士气颇高。”斥候单膝跪地，语速极快。
伙尼奇面色凝重，挥了挥手：“再探。记住，盯紧城头动静，绝不可给贼寇可乘之机。”
左副将凑上前来，面露忧色：“将军，贼势如此猖獗，咱们是不是等大军集结完毕再……”
伙尼奇嘴角却勾起一丝神秘的笑意，打断了他的话：“不必惊慌。再过一个时辰，自有高人前来相助。”
右参将眼睛一亮，试探着问：“将军说的莫非是那位……怖畏法王？”
伙尼奇笑而不答，眼中满是自信。
一个时辰后，远方尘土飞扬。一骑绝尘而至，马蹄声如骤雨击地，直抵元军大营方才勒马。
“来者何人！”守营士兵大喝，手中长枪横拦。
来人端坐马上，身穿赤红法袍，显得格外扎眼。他缓缓开口，声音如洪钟般浑厚，一字一顿：
“怖畏法王。”
四字吐出，守营士兵心头一震，手中长枪险些脱手。他慌忙让开通道，躬身相迎。
那赤红身影策马入营，所过之处，元军将士纷纷侧目。只见来人翻身下马，身量极高，赤袍之下隐约可见精壮的轮廓，一张脸被火光映得半明半暗，眉宇间尽是煞气。
伙尼奇早已迎出帅帐，大笑着张开双臂：“哈哈，高手终于到了！”
他快步上前，一把握住来人的手：“有法王助阵，那反贼的脑袋，明日便可取来下酒！”
二人并肩而立，望向瑞州城的点点火光。
“法王此行辛苦。”伙尼奇语气恭敬了几分。
察罕桑多面若寒冰，盯着远处的城头，缓缓开口：“彭莹玉确实难缠。此人武功超凡入圣，棍法融禅意于杀招之中，不可小觑。”
伙尼奇闻言，下意识握紧了腰间的刀柄：“那又如何？有法王在此，定叫他有来无回！况且——”他顿了顿，冷笑一声，“瑞州城小墙低，能撑几日？”
察罕桑多没有接话，只是凝视着远方。夜风卷起他的法袍一角，露出腰间挂着的一串念珠，在火光下泛着惨白的光。
“叛军士气正旺。”他冷冷道。
伙尼奇握紧腰刀，声音里透出杀意：“明日城破，我要彭莹玉的人头挂在旗杆上，让那些泥腿子看看，跟着弥勒佛造反，是个什么下场！”
察罕桑多终于转过头，看了他一眼，嘴角微微扯动，似笑非笑：“伙尼奇将军，你可知道彭莹玉在江湖上有个绰号？”
“什么？”
“弥勒圣杰。”察罕桑多一字一顿，“我要看看，他这个圣杰，挡不挡得住我怖畏法王。”
二人并肩凝视瑞州，杀意如潮水般漫过城下的旷野。
夜风更大了，吹得元军营帐啪啪作响。瑞州城头的灯火明明灭灭，恍若风中残烛。
腾翊没有去歇息。他站在城楼暗处，望着城外那片火光通明的元军大营，忽然看见一抹赤红身影出现在帅帐之前。
距离太远，看不清面目，但那身法袍在火把映照下，红得刺眼。
腾翊心头一紧，莫名生出一股寒意。
他回头看了一眼，彭莹玉已经盘膝坐下，步天棒横放膝上，双目微阖，嘴唇轻动，似在诵经。
腾翊没有打扰他，只是默默握紧了拳头。
明天。
明天会是什么样子？
他不知道。但他知道，无论明日是生是死，他都会站在师伯身边，一步不退。
夜更深了。
瑞州城头，火把渐次熄灭，只留几处暗火在风中苟延残喘。
城外元军大营，却灯火通明，杀声阵阵，那是士兵们在磨刀擦枪，准备明日的攻城。
城内城外，两种光。
一道城墙，隔不开满城杀机。
彭莹玉忽然睁开眼，望向夜空。
天上无星无月，浓云如墨，压得极低。
他轻声说了句什么，像是诵经，又像是叹息。
身旁的腾翊没有听清，却莫名觉得，那句话里，藏着千钧之重。
明日，瑞州城下，注定血流成河。