那个老人，是在江野拿下星海的第三天夜里，再次出现的。
江野独自坐在沪市落脚处的书房里，灯下翻着夜系的卷宗。窗外，沪市的天，自陆崇山那句让他们动一动之后，就一直阴沉着。
烛火，毫无征兆地，晃了一下。
“五日之约，”一个苍老而平稳的声音，自他身后响起，“从城西旧观一别，到今夜，早过了三个多月，江少东家。”
江野的手，一顿。
他没有回头，也没有惊讶。他早该想到，那枚认了主的潜龙令，会把这个人，再一次，引来。
灰袍，沟壑纵横的老脸，目光却清亮如少年。言无咎不知何时，已立在书房一角，背着手，那副古老而郑重的礼数，与这间现代书房格格不入，却又自成一方天地。
“言前辈。”江野转过身，神色平静，“城外十里亭，晚辈失约了。”
“失约倒不必赔礼。”言无咎缓缓走近，浑浊的目光在江野身上一转，“老朽倒想听听，是什么，比你那压了十七年的身世，还要紧。”
“紧得过你父亲的真相，紧得过你母亲那道锁魂的来历，紧得过——”他顿了顿，“你自己身上,那块连你都说不清来路的东西。”
江野的瞳孔，几不可察地，缩了一下。
那块暗牌。又是那块暗牌。
“归藏的门，为你开着。”言无咎的声音沉了下来，“可你这条刚认了令的龙，不北上归宗，反倒一头扎进云岫这片海里，跟天澜的人，争一个壳、抢一张牌照。”
“江少东家，”他摇了摇头，那语气里，第一次有了一丝近乎惋惜的凝重，“你是真不知道，自己脚下踩的，是什么地方。”
“晚辈商海未了。”江野迎着他的目光，不疾不徐，“天澜在江城灭我满门、害我父亲、囚我母亲。这笔账，晚辈要在这片海里，一笔一笔，讨回来。”
“何况，”他顿了顿，“晚辈的根，还在江城。母亲、班底、刚扎下的局——晚辈一走，这些，谁来护?”
言无咎静静听着，良久，忽然，叹了口气。
“讨账。”他低声道，“你拿什么讨?”
“你以为，你赢了陆崇山一根手指头，就算是,在这片海里站住脚了?”
老人抬起手，枯瘦的指尖，遥遥指向窗外那片阴沉的夜空。
“云岫这地方，水深得很。”他一字一句，“天澜养着的，不只是陆崇山那样的操盘手。那只手底下，藏着的练家子——化劲的、罡气的，一抓一大把。”
化劲。罡气。
江野的心，猛地一沉。
卷一那个雨夜，那个化劲高手一掌将他拍飞、几乎当场要了他命的切肤之痛，瞬间，又回到了他的脊背上。那是一种他拼尽全力、动用所有底牌，都够不着、扛不住的，绝对的力量差距。
而言无咎说，这样的人，在云岫，一抓一大把。
“你现在,是什么境界?”言无咎盯着他。
“明劲。”
“明劲。”老人咀嚼着这两个字，像是在咀嚼一个笑话，“陆崇山要灭你，根本用不着动用商场上那些弯弯绕绕。他只需要,从云岫那些练家子里，随手挑一个化劲的，半夜送进你这间书房——”
“你这条明劲的龙，连一招，都接不住。”
书房里，一片死寂。
江野没有反驳。
因为他知道，言无咎说的，是实话。他这半年在商海里翻云覆雨、把江城和沪市玩弄于股掌，可一旦对手不跟他玩商场上那一套、直接动了武道的刀——
他这副明劲的底子，薄得，像一张纸。
“归藏武学，传承万古。”言无咎的声音，忽然放缓，那古井无波的脸上，第一次，透出一丝引诱般的郑重，“你父亲当年，二十岁不到，就已是化劲圆满，归藏百年一遇的天才。你随老朽北上，以你的根骨、你手中的潜龙令——”
“一年之内，老朽有八成把握，送你入化劲。”
“到那时，陆崇山也好，云岫那些藏着的刀也罢，”言无咎淡淡道，“才有资格，做你江野真正的对手。”
一年入化劲。
这个诱惑，太大了。
江野沉默了很久。
他比谁都清楚言无咎说的对。武道这条命脉，是他最大的短板，是悬在他头顶、随时会落下来的那把刀。若能入化劲，他在云岫这片海里，才算真正有了立足、自保、乃至掀翻棋盘的底气。
可是——
“言前辈，”江野缓缓抬起头，那双眼睛里，是被压到极致、却偏偏不肯弯下去的冷静，“晚辈,还是不能,现在就走。”
言无咎的眉头，皱了起来。
“晚辈一走，沪市的局散了，江城的母亲，就成了天澜手里最好的人质。”江野一字一句，“归藏给我武道，可归藏，护得了我母亲吗?护得了我江城那些跟我出生入死的兄弟吗?”
“晚辈这条龙，要的不只是武道。”他站起身，迎着言无咎的目光，“是一个,我护得住身后所有人的,本事。”
“这片海，我得先趟一趟。趟出一条路、扎下根、护住后方——然后，晚辈,自会北上归宗。”
言无咎死死地盯着他，盯了很久。
那张沟壑纵横的老脸上，神色变幻不定。有恼怒，有不解，可在那最深处，竟也掠过一丝……极淡的、连他自己都未必察觉的，赞许。
“好一个,护得住身后所有人。”老人忽然，低低地笑了，“你父亲当年下山,说的,也是这句话。”
江野的心，猛地一震。
可不等他追问，言无咎已收敛了神色，那古井无波的脸，重新沉了下来。
“你要趟这片海，老朽不拦你。”他缓缓道，“可你记着——你拖在云岫的每一天，都是在拿命赌。”
“归藏的门，不会一直为你开着。那只手的耐心，更不会。”
“老朽再给你三个月。”言无咎的声音，冷了下来，“三个月后，无论你这片海趟没趟完，老朽,都会来接你。”
“到那时你若还活着——”他顿了顿，那目光深处，藏着一丝江野读不懂的东西，“算你,有命走进归藏那扇门。”
“至于这三个月里——”
老人枯瘦的手，探入袖中，取出一枚小小的、古朴的木牌，随手放在了书桌上。
“这枚‘避煞’，能挡你一次化劲之下的杀招。”言无咎淡淡道，“只能挡一次。”
“老朽能为你做的，只有这么多了。”
“剩下的——”
烛火，骤然一灭。
“看你自己的造化。”
那苍老的声音，已飘在了门外。
等江野再定睛看去，书房一角，那个灰袍老人，早已没了踪影。只有书桌上那枚小小的木牌，在重新亮起的烛火里，泛着古朴而温润的光。
江野缓缓拿起那枚木牌，握在掌心。
窗外，沪市的夜，沉得没有底。
三个月。一次性的护身符。还有那只阴沉沉、随时可能从某扇门后撞进来的化劲的刀。
他望向北方那片漆黑的天，掌心的潜龙令，微微发烫。
归藏的门，那扇藏着他全部答案的门，他终究，还是没有现在就走。
而代价，已经，明码标在了头顶。
他知道，从拒绝言无咎的这一刻起——
云岫那把藏在暗处、比他高出整整一个境界的刀，怕是，等不到三个月了。