深夜，办公室里一片冷白的灯，晃得人眼睛发干。墙上的钟走得吧嗒吧嗒，半凉的茶搁在桌角，茶叶梗子全沉了底。
江野一页页翻着那份五年前的“内部价”合同，纸边都翻毛了，指尖在末尾一个不起眼的签章上摁住，没动。
合同甲方，是一家早就注销了的空壳公司。
这些年，他一口咬定，害他们娘俩的就是顾家，错不了。可“天澜”这俩字，像一把钥匙，咔哒一声，捅开了一扇他压根没留意过的门。
他往椅背上一靠，椅子轴“吱呀”一声，闭上眼。五年前那些碎片，一片一片往上冒——顾家那场“恰到好处”的雪中送炭，“内部价”合同上那个莫名其妙冒出来的甲方，母亲那台“偏偏”就失败了的手术……
那阵子他满脑子就一件事：凑钱、求人、跪在顾家门口磕头，膝盖在水泥地上跪得生疼。哪儿顾得上多想一句啊——顾家不过江城二流的小家族，凭啥敢一口吞下城南那么大一块地，还吞得那么干净利落，连点渣子都没剩？背后要没人撑腰、没人递刀子，就顾廷那两下子，办不成这事。
太巧了。巧得就跟有人躲在后头，把每一步都替他们娘俩算计死了一样。
“查。”江野睁开眼，抓起手机拨通了那个号码，“五年前这份合同，顺着钱往哪儿走，一层一层给我剥到底。我要知道，真正把城南那块地吞进肚的，到底是哪个龟孙。”
三天后，答案搁上了他的桌。
“查着了。”电话那头，秘书声音压得有点低，背景里还有键盘啪啪的动静，“夜先生，天澜集团在江城养着一只‘白手套’——天澜集团江城分公司，外头挂的牌子叫天澜置业。明面上做地产，实际是天澜伸进江城的眼睛和手。”
“五年前吞城南地块、这回撺掇顾廷去赌天和地块的，都是这一家。”
“管事的是谁？”江野问。
“一个叫钟立的，天澜置业的总经理。”秘书道，“这人手黑，在江城地产圈里翻手为云。经他手做局、养肥了再宰的中小企业，没十家也有八家。惯常的套路就是——先扮个‘贵人’雪中送炭，等你把身家性命全押上桌了，他再一刀下去收割。顾家嘛，不过是他最新下锅的一道菜。”
秘书把一份资料推过来，上头夹了张照片。照片里的钟立四十出头的样子，西装一丝不苟，戴块明晃晃的金表，笑得和和气气，是那种走街上谁瞅见都得高看一眼的成功人士派头。可江野盯着那双眼睛看了片刻，只觉得里头一片冷——脸上笑得跟朵花似的，那点笑可半分没爬进眼睛里去。
江野的指尖，在桌面上轻轻磕了一下。
钟立。
合着打五年前起，他们娘俩就被这么一只看不见的手，攥在掌心里来回搓圆捏扁地玩。顾家是把刀，钟立是握刀的人，而攥着钟立的，是天澜这头巨兽。
更让他后背直发凉的是——母亲身子里那道“锁魂”秘术，会不会也是顺着这条线、出自同一只手？
“夜先生，现在就动钟立？”秘书问。
“不急。”江野慢慢道，“钟立不过一条线。这会儿打草惊蛇，反倒坏事。顺着他往上钓，我要的是他身后那头真正的大家伙。”
“在那之前——”他端起那杯凉透的茶，“先让钟立，主动来认识认识我。”
天澜置业，顶层。
总部占着这栋写字楼最高的三层，落地窗擦得锃亮，窗外头，半座江城的灯火铺在脚底下。钟立背着手立在窗前，西装笔挺，皮鞋亮得能照人，听完下属汇报，眉头头一回拧成了疙瘩。
“顾氏……是被人做局做垮的？”他把这话重了一遍，“对方代号，叫‘夜’？”
“是。”下属把材料递上去，声儿压得更低，“弘盛、恒通，还有那几家撤资的合作方，背后都是这个‘夜’在打招呼。咱们本来盘算着，顾家这块肉养了三年，火候正好，下个月就能动手收网——结果一夜之间被人抢了先端走，城西广场、物流、写字楼，连口汤都没给咱剩。”
钟立翻着那份材料，一页页往下看，越看眉头锁得越死。从抽贷到踩踏，从断货源到挖墙脚，一环扣一环，干净得连根线头都不留。这种火候，绝不是哪个愣头青使得出来的。
钟立沉了片刻，从西装兜里摸出包软中华，抽了一根叼上，火机“嚓嚓”打了两下才着。烟雾里头，他忽然嗤地笑了一声，笑归笑，眼里可没什么笑模样。
“有意思。”他眯起眼，弹了弹烟灰，“江城这地界，啥时候冒出来这么号人物？连我天澜置业养了三年的局，都敢截我的胡。”
“查。”他从牙缝里挤出一个字，烟头在烟灰缸里狠狠摁灭，“我倒要瞧瞧，这个‘夜’，是初生牛犊不怕虎，还是真有两把刷子。”
他还不知道，他要查的这个“夜”，这会儿也正隔着一整座城市，冷冷地盯着他呢。
一张看不见的网，没声没响地张开了。猎人和猎物还没打照面，杀机倒先在暗处涌动起来。
钟立和他背后的天澜都还没回过味来：这一回他们盯上的，可不是什么初出茅庐的牛犊。
是一条蛰伏了五年、终于要出渊的潜龙。