清晨，常乐观外门演武场。
寒风凛冽，上百名外门弟子正列队站好，等待着管事点名。
“王墨！”
留着八字胡的李管事拿着名册，高喊了一声。
无人应答。
“王墨死哪去了？”
李管事眉头一皱，不悦地扫视着人群。
人群中传来一阵窃窃私语。
“奇怪，王墨那小子平时最爱出风头，今天怎么没见人？”
“不仅是今天，昨天一天都没看到他。”
“该不会是出什么事了吧？”
李管事听着下面的议论，脸色一沉，猛地一拍桌子。
“吵什么吵！”
全场瞬间安静下来。
李管事冷笑一声，拿起朱砂笔，毫不犹豫地在王墨的名字上画了一个鲜红的叉。
“一个没背景的泥腿子，八成是受不了外门练武的苦，连夜逃下山去了。”
“这种吃不了苦的废物，死了就死了，常乐观不养闲人！”
“活不见人死不见尸的，就当他逃役处理，以后谁也不准再提！”
“下一个，张三！”
几句话，轻描淡写地决定了一个外门弟子的生死。
站在人群后方的秦棋面无表情，心中却是一片冰冷。
这就是大陈王朝，这就是常乐观。
只要你不触碰高层的核心利益，没有一具尸体摆在明面上，一个底层弟子的失踪，翻不起什么浪花。
傍晚时分，食堂。
秦棋依旧坐在偏僻的角落，面前摆着一碗散发着馊味的烂肉。
他拿着筷子，一口一口地咀嚼着，动作平稳。
突然，食堂的大门被人推开。
赵阁脸色铁青，眼眶里布满血丝，带着几个跟班大步走了进来。
“赵师兄今天脸色怎么这么难看？”
“嘘，小声点，听说王墨失踪了，那可是赵师兄手下最得力的狗腿子。”
“难怪赵师兄像吃了死苍蝇一样。”
赵阁没有理会周围的目光，径直走到秦棋的桌前，双手拍在桌面上。
巨大的声响震得木桌剧烈摇晃，碗里的馊水溅了出来。
“秦棋！”
赵阁咬牙切齿。
秦棋停下筷子，缓缓抬起头。
他的眼神深邃、平静，没有任何波澜。
“有事？”
秦棋淡淡地吐出两个字。
赵阁呼吸一滞，心底没来由地升起一股火。
“王墨去哪了？”
赵阁压低声音。
秦棋拿起一块破布，慢条斯理地擦去手背上溅到的馊水。
“王墨是谁？”
“你少在这装蒜！”
旁边一个跟班指着秦棋的鼻子大骂。
“王墨前天晚上去找你，然后就活不见人死不见尸，肯定是你捣的鬼！”
此话一出，食堂里顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“什么？王墨去找秦棋了？”
“秦棋不仅没事，王墨反而失踪了？这怎么可能！”
“秦棋才刚进外门几天啊，难道他把王墨......”
众人面面相觑，看向秦棋的目光中多了一丝惊疑不定。
面对跟班的指控和周围人的议论，秦棋的表情依然毫无变化。
他重新拿起筷子，夹起一块发黑的淋巴肉，送进嘴里。
“我不知道你们在说什么。”
秦棋一边咀嚼，一边平静地看着赵阁。
“我每天除了练功就是吃饭，连外门的院子都没出过。”
“你们要是觉得我杀了他，大可以去执法队报官，让陈执事来查我。”
赵阁的眼角抽搐了一下。
报官？
王墨是去废秦棋的，这种见不得光的脏活怎么能摆到台面上？
一旦让陈执事知道他指使手下残害同门，他表哥也保不住他！
最让赵阁抓狂的是秦棋的态度。
那种无视与平静，让赵阁的优越感被按在地上摩擦。
他堂堂一个有内门靠山的外门一霸，居然被一个吃馊肉的泥腿子给无视了。
“好，很好！”
赵阁气极反笑，指着秦棋的鼻子。
“秦棋，你别以为这件事就这么算了！我们走着瞧！”
说完，赵阁猛地转身，带着跟班气急败坏地离开了食堂。
秦棋看着他们离去的背影，咽下最后一口烂肉，端起碗，将里面的馊汤一饮而尽。
他放下海碗，擦了擦嘴，站起身，迈着平稳的步伐走出了食堂。
全程没有多看任何人一眼。
食堂外的一处偏僻角落。
赵阁一脚踹断了一棵手腕粗的小树。
“查！给我查！王墨到底死哪去了！”
赵阁怒吼道。
一个跟班战战兢兢地凑上前。
“赵师兄，昨晚我们就查过了。”
“王墨的房间门没锁，里面的银子和衣物都在，根本不像是逃下山的样子。”
“而且，我们还悄悄去秦棋的院子外面查探过，雪地上没有任何打斗的痕迹，连一滴血都没有。”
“那小子周围的邻居也说，前天晚上安静得很，什么动静都没听到。”
赵阁愣住了，后背陡然窜起一股凉意，一个大活人，就这么凭空消失了？
如果真的是秦棋干的，那他怎么可能做得这么干净，连一点痕迹都不留？
王墨好歹也练了几年外门武学，就算是遇到外门排名前十的高手，打不过至少也能喊出声来吧。
“难道这泥腿子背后有高人指点？还是说他一直在隐藏实力？”
赵阁越想越心惊，脑海中浮现出刚才秦棋那双平静的眼睛。
“师兄，咱们现在怎么办？要不要找几个兄弟，今晚直接去把他做了。”
跟班做了个抹脖子的动作。
“蠢货！”
赵阁一巴掌扇在跟班的后脑勺上。
“现在王墨失踪的事情已经传开了，多少双眼睛盯着咱们！”
“这个时候动手，你是想引来执法队吗！”
赵阁咬了咬牙，内心有些忌惮。
“这小子邪门得很，在没有摸清他的底细之前，谁也不准轻举妄动！”
“先派人给我死死盯着他，我就不信他能一直装下去！”
深夜，独立小院内。
秦棋盘腿坐在硬木床榻上，借着微弱的星光，看着眼前浮现的灰白色面板。
【潜能点：1.01】
整整三天了，潜能点的数字都没有跳动过。
食堂的馊肉已经彻底失去了作用，他现在的体魄，无法再从那种劣质食物中提取到任何气血能量。
秦棋关掉面板，眉头微微皱起。
今天在食堂，他看似稳如泰山，把赵阁气得半死，但他心里很清楚，这只是暂时的。
赵阁的忌惮源于未知，源于王墨死得太干净。
但这种忌惮维持不了多久。
一旦赵阁失去耐心，或者他那个内门表哥插手，迎接自己的将是雷霆万钧的死局。
“初窥门径的《流水刀法》能杀王墨，但对付不了真正的内门高手。”
秦棋的手指轻轻摩挲着放在膝盖上的制式铁刀。
“我需要更多的潜能点，我需要将刀法提升到更高的境界。”
他转头看向窗外，目光穿过重重夜色，落在了常乐观后山的方向。
外围的野猪虽然能提供气血，但效率太低，而且容易引起执法队的注意。
想要在短时间内获得大量的潜能点，只有一个办法。
去后山深处！
去猎杀那些蕴含着庞大气血的妖兽！
这是一场豪赌，赢了，潜能点暴涨，实力跃升，输了，尸骨无存。
但秦棋没有选择，想要活下去，就必须比吃人的野兽更凶狠。
接下来的几天，秦棋表面上依旧按部就班。
每天扫地、干活、去食堂吃馊肉，任由赵阁派来的眼线在暗中监视。
但他私下里，却在进行着缜密的准备。
他用身上仅剩的几文钱，从其他杂役手里换来了一大包干硬的粗面饼子和一些粗盐。
每天夜深人静的时候，他都会坐在床边，用一块粗糙的磨刀石，一点一点地打磨着那把制式铁刀。
钝涩的铁刀，在秦棋的打磨下，逐渐褪去了粗糙的外表，露出了一抹锋芒。
五天后，常乐观外门迎来了每个月一次的休沐日。
这一天，外门弟子不需要干活，也不需要上早课，可以自由活动，甚至可以下山去长平县城采购物品。
清晨，天刚蒙蒙亮。
秦棋换上了一身紧身的黑色粗布短打，将那把开锋的铁刀用破布层层包裹，背在背上。
腰间挂着装满粗面饼子和粗盐的布袋，怀里揣着从王墨身上搜刮来的迷药和那块玉牌。
他推开房门，吸了一口清晨冷冽的空气。
避开赵阁眼线的监视，秦棋身形如电，悄无声息地翻过了外门高耸的院墙，一头扎进了茫茫的林海之中。
踏着厚厚的积雪，秦棋的步伐坚定而果决，孤身一人，朝着被视为禁地的后山深处踏入。