第二日清晨，南京城外。
天亮得早。初春的日头从东边的地平线上爬上来，光线一层一层地铺开，从橘红变成金黄，从金黄变成白亮，像一块布在慢慢展开，铺满了整个天空。秦淮河上的雾气被阳光晒散了，像一层薄纱被揭开了，露出下面灰绿色的河水。河面上飘着一层水汽，在晨光中泛着金色的光，像一条金色的带子从南京城边流过。
秦军大营在晨光中苏醒了。
没有号角声——嬴政不许吹号角，号角声会暴露部署。士兵们从帐篷里钻出来，像一群蚂蚁从土堆里爬出来，沉默而有序。黑色的甲胄在晨光中泛着冷光，像一片黑色的铁流在慢慢汇聚。前锋和步兵开始合编——前锋的盾牌手站在最前方，步兵的长枪手站在盾牌后面，两排盾牌重叠在一起，像两面墙贴在一起，形成了一道更厚的屏障。
嬴政骑马立于阵前。
他的位置比昨日更靠前——在阵前约八十步处，几乎就在火铳的射程边缘。他骑着那匹黑马，黑鬃编成细辫，辫梢系着皮绳。他的深衣在晨光中泛着暗青色的光，脊背挺拔，像一根被钉直的铁条。他的目光落在南京城墙上，落在那些红色的战袍上，落在那些闪着冷光的火铳枪管上。
他伸手向前。
手掌摊开，掌心朝上。一道淡金色的纹路从掌心里浮现出来，像一根金色的血管在皮肤下面跳动。纹路慢慢延展，从掌心延伸到手指，从手指延伸到空气中，像一根金色的丝线在看不见的地方织成了一张网。
规则网。
淡金色的屏障在火器阵地上空展开，比昨日更厚、更密、更凝实。昨日那层像热浪一样的薄膜，今日变成了一层实实在在的、像琉璃一样的屏障，在晨光中泛着淡金色的光，像一层金色的屋顶扣在火器营的头顶上。
规则网——持续覆盖火器营。嬴政的声音平平的，像在说一件理所当然的事。
李斯骑马跟在侧后方，点了一下头。
陛下，规则网比昨日更厚了。
嬴政没有回应。
他的目光落在火器营的方向上——朱棣站在火器营后方的高地上，黑色皮袍在晨光中微微后摆。朱棣的目光落在秦军阵线上，落在那些推进的黑色身影上，落在那些重叠的盾牌上。他的眉头皱了一下——秦军推进的方式变了，前锋和步兵合在一起，像一道移动的墙，在规则网的掩护下缓缓推进。
火器营开火了。
不是齐射——是试探性的几铳。火铳手扣动扳机，火光和烟雾在阵地上腾起，弹丸飞出去，飞向秦军阵线。但弹丸在穿过规则网时，像撞上了一层粘稠的液体，速度被拖慢了，方向被偏转了。铅弹在规则网中穿行，像一条鱼在浑水里游，游得慢了，方向也偏了。弹丸落在秦军阵线前方十步处，砸进黄土里，溅起一团黄色的尘土。
弹丸又偏了。朱棣的声音里带着一丝意外，他的眉头皱得更紧了，像两条绳子被拧在了一起，规则网比昨天更厚。
朱元璋站在城墙上。
他的龙袍在晨光中泛着暗沉的赭黄色，像一块旧铜被氧化了表面。他的手按在城垛上，手指粗糙，布满老茧。他的目光落在秦军步兵的推进上，落在那些重叠的盾牌上，落在那层淡金色的规则网上。
嬴政用规则网掩护步兵。他的声音粗犷而冷静，像一块石头砸在冰面上，没有回响，但每一个字都稳稳地落在身旁的朱棣耳朵里，火器营打不中前锋了。调整射向，打步兵阵线的间隙。
朱棣在城下听到了。
他转过头，看向火器营的阵型。火铳手们正在重新装填，但他们的动作比昨天慢了——规则网的压制力比昨天更强了，那层金色的屏障像一块看不见的石头压在每一个人的胸口，让人呼吸变得沉重，让手指变得僵硬。
调整射向！朱棣的声音洪亮，在城墙上炸开，打步兵阵线的间隙！
火铳手们开始调整姿势——从正面朝北改为侧身朝东北方向，将火铳的枪口对准秦军步兵阵线盾牌的间隙。但间隙很小——前锋的盾牌和步兵的盾牌重叠在一起，像鱼鳞一样密不透风，只有偶尔移动时才会露出一丝缝隙。火铳手们瞄准那些缝隙，扣动扳机，弹丸飞出去，穿过规则网，偏了，落在了盾牌上，发出的一声闷响。
秦军步兵在规则网的掩护下继续推进。
前排盾牌在规则网的覆盖下缓缓移动，像一面铁墙在慢慢推过来。盾牌上的弹孔比昨天少了——不是因为火铳手的技术退步了，而是因为弹丸被规则网偏转了，打偏了，打在了盾牌的边缘，或者打在了地上。秦军步兵的伤亡比昨天少了，推进的速度比昨天慢了，但每一步都踩得更稳了。
嬴政骑在马上，看着这一切。
他的面容没有变化，那双深不见底的眼睛里只有一种冷静的、像在看一幅棋局一样的平静。规则网在火器阵地上空保持了约半炷香的时间，半炷香之后，掌心的金色纹路慢慢淡下去，规则网慢慢消散，但秦军步兵已经推进了二十步。
二十步。
从距城墙八十步推进到了六十步。
慢，但稳。
而火器营的弹药，在规则压制下，又消耗了一轮。