北岸的土坡上，掩体挖好了。
黄土被枪头挖出来，堆在士兵们面前，堆成一道半人高的矮墙。矮墙上面插了拒马的木刺，木刺上的冰凌在日光下闪着冷光，像一排獠牙咬在土坡上。士兵们蹲在掩体后面，盾牌靠在土墙上，长枪插在脚边的黄土里，枪头朝下，像一片黑色的铁树林。伤口简单包扎了——那个腿上中箭的士兵，校尉用匕首把箭头挑出来，血喷了一地，军医拿烧酒浇上去，士兵咬着一根木棍，闷哼都没闷哼一声，额头上的青筋像蚯蚓一样暴起来。包扎完，他一瘸一拐地回到掩体后面，坐下，把短刀横在膝盖上，开始磨。
嬴政的命令在午时传到北岸。
传令兵从南岸坐木筏过来，木筏靠岸的时候，冰面又塌了一块，发出一声闷响，像有人在河底放了一个屁。传令兵浑身湿透，靴子里全是冰水，走一步一声，像踩在一滩烂泥里。他爬上土坡，单膝跪在校尉面前，从怀里掏出一卷油布包着的竹简，递过去。
校尉接过竹简，展开。
竹简上的字迹小而密，刻得深，墨填得饱满。只有一行字：
往开封方向，二百人，轻装，打一下就撤。把他们的眼睛拉过去。
校尉把竹简合上，塞进怀里。
他站起身，目光从掩体后面扫过，扫过那些蹲在土墙后面的黑色身影，扫过那些插在脚边的长枪，扫过那些沾满血和泥的盾牌。
点二百人。他开口了，声音沙哑，像一块被磨粗了的石头在摩擦木头，不带盾，不带多余的东西。每人三壶箭，一把短刀，两日干粮。轻装，快走。
他停了一下，目光落在那个腿上中箭的士兵身上。
你留下。他说道。
士兵抬起头，嘴唇动了一下，但校尉已经转过身去了。
二百人从掩体后面站起来。他们把盾牌靠在土墙上，把长枪留在脚边的黄土里，只带了短刀和弓箭，腰间挂着干粮袋，水袋里的水晃荡着咣当咣当的冰碴子声。他们轻装得像一群要去打猎的猎人，而不是去打仗的士兵。
校尉走在最前面。
他的疤脸在日光下泛着暗红色的光，像一条蜈蚣在土坡上爬。他的长枪握在手里，枪杆上的布条被汗水和冰水浸过无数次，变成了一种说不清的灰褐色。他没有带盾，左臂上只绑了一块皮护臂，护臂上沾满了血和泥，硬得像铁板。
二百人沿着土坡往东走。
土坡后面是一条干涸的河床，河床里全是碎石和枯草，踩上去咔嚓咔嚓地响。河床往东南方向延伸，通向开封。他们沿着河床走，像一条黑色的蛇在枯草甸上爬行，沉默，快速，没有声音。
走了约莫两个时辰，前方出现了明军的巡逻队。
约莫三十人，穿着红色的皮甲，手里端着长枪，排成一列，沿着河床对面的土坎慢慢走。他们走得不快，像一群在巡逻的哨兵，东看看西看看，有人用长枪戳一下枯草丛，有人蹲下来看一眼地上的蹄印，有人站在土坎上往远处望。阳光照在他们的红甲上，像一团团火在枯草甸上移动，在灰白的天幕下格外醒目。
校尉举起手，做了个手势。
二百人蹲下来，蹲在河床的碎石里，像一群黑色的石头。弓箭手把箭搭在弦上，箭头的暗青色在日光下闪着冷光。
等他们走到前面那个拐弯处。校尉压低了声音说道，像从牙缝里挤出来的，放箭，然后冲上去，打散他们就跑。不要恋战。
巡逻队慢慢往前走。
他们走到拐弯处的时候，校尉的手往下一劈。
二十支箭从河床的碎石里飞出去，像一群黑色的乌鸦扑向那团红色的火。箭划破空气发出的声响，在空旷的河床上传出去很远。明军巡逻队还没反应过来，箭就到了。第一波箭射中了五六个明军士兵，有人被射中胸口，有人被射中脖子，有人被射中大腿。被射中的人惨叫了一声，倒在碎石上，血从伤口里涌出来，落在枯草和碎石上，像一朵朵暗红色的花在瞬间绽放。
敌袭！敌袭！明军巡逻队里有人喊了起来，声音尖锐得像被踩了尾巴的猫。
剩下的明军士兵乱了。有人往土坎上爬，有人往河床里跳，有人端着长枪往箭来的方向冲，有人蹲在地上不知所措，像一群被惊散的麻雀。
校尉吼了一声。
二百人从碎石里站起来，像一片黑色的潮水往河床上涌。他们没有用长枪——长枪留在了掩体里。他们用的是短刀，刀身短小精悍，在日光下闪着冷光。他们冲进明军巡逻队里，像一群狼冲进了羊群，短刀在人群中挥舞，发出噗嗤噗嗤的闷响，像一把刀在捅一块冻肉。
校尉冲在最前面。
他的长枪在人群里搅动，枪头闪着暗青色的冷光，每一下都带着一股沉闷的声。一个明军士兵端着长枪刺过来，他侧身躲过，长枪从腋下穿过去，枪头刺中了明军的脖子，明军的声音戛然而止，像一根被掐断的琴弦。校尉拔出枪头，带出一蓬血雾，血雾在冷空气中散开，落在他的疤脸上，像一朵暗红色的花在蜈蚣疤上绽放。
战斗持续了不到半盏茶的时间。
明军巡逻队被打散了。约莫十几个明军士兵往东边跑了，边跑边喊，声音在河床上回荡，像一群被赶着的鸭子在叫。剩下的明军士兵躺在碎石上，有的还在动，有的已经不动了，血从他们身下渗出来，浸湿了枯草和碎石，像一朵朵暗红色的花在枯草甸上绽放。
校尉站在河床中间，站在明军士兵的尸体旁边。
他的长枪上沾满了血，暗红色的血珠顺着枪杆往下淌，落在碎石上，发出极轻的声。他的疤脸上溅了几滴血，像一朵暗红色的花在蜈蚣疤上绽放。他的呼吸有些粗重，白雾从嘴里一团一团地喷出来，在冷空气中散开，像一口口快要断了的呼吸。
他开口了，声音不大，却带着一种沉甸甸的笃定，像一块石头沉入了深井。
二百人转身往回走。
他们沿着河床往回走，脚步比来时更快，像一群黑色的蚂蚁在搬家。他们没有回头，没有看那些躺在碎石上的明军尸体，没有看那些还在冒烟的血迹。他们轻装，快速，沉默，像一阵风刮过枯草甸，什么都没留下，只留下一地血和几具尸体。
南岸，高地上的黑色大帐前。
嬴政站在帐前，站在黄河边上。他的目光落在北岸的土坡上，落在那些黑色的身影上，落在那些插在掩体前面的木刺上。他的手指在袖中轻轻动了一下，像在数着什么。
李斯从营地里走过来。
他的皮袍上沾了新的泥浆，护耳放下来，鼻尖冻得通红。他的步伐比前几天快了一些，带着一种沉甸甸的急切，像一块石头在斜坡上滚下来，越滚越快。
陛下。他的声音比前几天沙哑了一些，但带着一种压不住的兴奋，像一块被烧红的铁在冷却之前发出的声，骑兵到了。
嬴政的手指在袖中停住了。
到了？他的声音不大，平平的，像在问今天的天气。
刚过函谷道。李斯说道，从袖中取出一卷竹简，展开，目光落在上面，前军三千骑，已经到了南岸营地。主力和后军还在路上，预计明天全部到齐。
他停了一下，目光从竹简上抬起来，落在嬴政脸上。
山路清出来了，但塌方的地方还得修。骑兵绕了一段路，多走了两天。
嬴政的目光从北岸收回来，落在李斯脸上。
他的眼睛里闪过一丝极淡的光——不是兴奋，不是放松，而是一种冷静的、近乎冷酷的专注，像一头猛兽在黑暗中睁开了眼睛，瞳孔收缩，锁定了猎物。
北岸的千人队呢？他问道。
往开封方向打了。李斯说道，斥候回报，明军从洛阳方向调了一个卫往开封。调动已经开始。
嬴政点了一下头。
够了。他说道，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，像一块石头沉入了深井，没有回响。
他转过身，看了一眼黄河。
冰面已经快全塌了。只剩下两岸边上还有一点薄冰，中间全是水，水流不急，但带着冰碴子，像一锅正在慢慢煮沸的粥，表面浮着大大小小的冰块，打着转，互相碰撞，发出的声响。木筏在河面上来回穿梭，像八只黑色的甲虫在黄绿色的粥面上爬。
骑兵到了就渡河。嬴政开口了，声音平平的，像在说一件已经决定了很久的事，不走冰面，走木筏。三千骑分三批，一天之内全部过完。
他停了一下，手指在袖中轻轻敲了一下。
过了河，直插洛阳。他说道，声音不大，却带着一种令人心悸的笃定，像一把剑在剑鞘中微微震颤，然后归于平静。
明军的主力被拉到开封去了。洛阳空虚。趁这个机会，打进去。
李斯点了一下头。
他的嘴唇动了一下，像想说什么，但最终只是点了一下头。
他转身向高地下走去，靴底踩在黄土上发出的声响，像一把沙子撒在铁板上。他的背影消失在营帐之间，很快就被黑色的帐布吞没了。
嬴政站在高地边缘，站在黄河边上。
冰面又塌了一块。这次是靠近南岸的地方，一块巨大的冰块翘起来，慢慢翻转，发出一声沉闷的，像远处的雷声，在空旷的河面上回荡，震得人耳朵发麻。冰面剩下的部分已经不到原来的十分之一了，像一块被啃得只剩骨头的肉，边缘参差不齐，犬牙交错，随时会再塌下一块。
水流带着冰碴子打着转，发出的声响，像无数把小刀子在互相碰撞。薄雾从水面上飘起来，灰白色的，像一层纱，把北岸的土坡和明军的箭楼遮得若隐若现，像一幅被水洇过的画，颜色都化开了。
嬴政的手指在袖中轻轻敲了一下。
一声轻响，在黄河的冰裂声中几乎听不见，但每个人都感觉到了——像心跳，像脉搏，像一头蛰伏的猛兽正在慢慢收紧爪牙，准备扑出去。
骑兵到了。
千人队打过了。
明军的注意力被拉到了开封。
洛阳空虚。
而秦军的刀，已经架在了黄河以北的土地上。
中原的仗，正式开始了。