黄河的冰面开始裂了。
不是一下子碎的——是从中间开始，沿着水流的方向，先裂出一条细线，像有人拿锥子在冰上划了一道。然后那道线慢慢变宽，变深，底下浑浊的河水从裂缝里渗出来，颜色是黄绿色的，带着冰碴子，像一碗没搅匀的泥浆。裂缝越来越多，纵横交错，把整片冰面切成了无数块不规则的拼图，每一块都在水流的推动下微微晃动，发出咯吱咯吱的声响，像一头巨兽在冰层底下翻身，骨头一节一节地响。
秦军营地扎在南岸一处高地上。
高地是黄土堆出来的，被河水冲刷了千百年，表面光秃秃的，没有草，没有树，只有一层被风刮来的细沙，踩上去地响。营帐一排一排地支着，黑色的帐布被雪水和泥浆溅得看不出原来的颜色，像一块块从泥潭里捞出来的破毡子。帐与帐之间拉了绳子，绳子上挂着水袋、干粮、破皮袍，风一吹，这些东西晃来晃去，发出啪嗒啪嗒的声响，像一群衣衫褴褛的人在排队等死。
步兵们蹲在帐前，用破布擦拭长枪的枪头。
枪头上的锈被磨掉了一层，露出底下暗青色的铁，在日光下闪着冷光。士兵们的手冻得通红，指节僵硬，擦枪的动作很慢，一下，一下，像在磨一块石头。有些人把枪头插进火堆旁边的土里，用火烧一下，再拔出来擦，铁锈被烧成黑色的粉末，落在黄土上，像撒了一把黑芝麻。
嬴政站在高地边缘。
他的脚下就是黄河。冰面裂开的声响从底下传上来，顺着靴底钻进骨头，像有人在脚底下敲鼓。他的目光落在河面上——那些纵横交错的裂缝，那些晃动的冰块，那些从裂缝里渗出来的浑浊河水，像一张正在碎裂的巨网，网住了整条河，也网住了南岸和北岸之间的路。
冰化了，渡河就难了。他开口了。
声音不大，平平的，像在说一件和自己无关的事。
李斯站在他身侧。
他的皮袍上沾满了泥浆，护耳放下来，鼻尖冻得通红，呼出的白气在冷空气中散开，很快就被风吹散了。他的目光落在河面上，落在那些裂缝上，落在北岸灰黄色的土坡上。
骑兵已经出发了。他说道，声音沉稳而清晰，三千骑，走函谷道回关中。预计十五天到。
嬴政的手指在袖中轻轻动了一下。
他的目光从河面上收回来，落在南岸的营地上——那些黑色的帐布，那些蹲着擦枪的士兵，那些在泥泞中来回走动的身影。营地东边，一队骑兵正在整队，马匹喷着粗重的鼻息，白雾一团一团地飘散在冷空气中。骑兵们穿着黑色的皮甲，甲片上的泥浆已经干了，结成了一层硬壳，像第二层皮肤。
十五天。嬴政重复了一遍，像在咀嚼这两个字的重量，回来也要十五天。
他停了一下，目光落在北岸。
北岸是灰黄色的土坡，坡上光秃秃的，没有树，没有草，只有一道长长的土墙——那是明军的哨所，用夯土垒的，墙上插着旗帜，旗帜的颜色是红色的，在灰白的天幕下格外醒目，像一块伤口在流血。
斥候回来了吗？他问道。
李斯点了一下头。
回来了。北岸的布防比之前探的更清楚。他从袖中取出一卷竹简，递给嬴政，开封方向，明军增了一个卫，约五千人，守在城墙上。洛阳方向，两个卫，约一万人，布防在城外十里处。潼关方向，明军没有增兵，但加固了关墙，加了滚木和擂石。
嬴政接过竹简，展开。
竹简上的字迹小而密，刻得很深，墨填得饱满。他的目光从第一行扫下去，扫过那些地名、数字、兵力部署，扫过那些关于明军动向的记录。他的眼睛里没有光，只有一种深不见底的平静，像一口枯井。
他们在等我们渡河。嬴政说道。
声音不大，却带着一种令人心悸的笃定，像一把剑在剑鞘中微微震颤，然后归于平静。
黄河一化，南岸到北岸就没有路了。他们守着渡口，守着关隘，守着城墙，等我们送上门去。
李斯沉默了一息。
他的目光落在黄河的冰面上——那些裂缝正在变大，冰块正在松动，河水正在上涨，像一头被关了太久的野兽正在慢慢挣脱锁链。
陛下，春汛还有多久？他问道。
嬴政的目光落在河面上。
一块巨大的冰块从裂缝中翘了起来，在水流的推动下慢慢翻转，露出底下被冲刷得光滑的冰面，像一面巨大的镜子，映着灰白的天幕。冰块翻转的时候发出一声沉闷的，像远处的雷声，在空旷的河面上回荡，震得人耳朵发麻。
十天。嬴政说道，最多十五天，冰就全化了。到时候河水上涨，渡口全淹，只能等水退。
他停了一下，手指在竹简上轻轻敲了一下。
不等。他说道，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，冰没化完之前，派小股部队试探北岸。骑兵回来之前，不主力渡河。但斥候要天天过，把明军的布防摸清楚。
李斯点了一下头。
他转身向高地下走去，靴底踩在黄土上发出的声响，像一把沙子撒在铁板上。他的背影消失在营帐之间，很快就被黑色的帐布吞没了。
嬴政站在高地边缘，站在黄河边上。
冰面裂开的声响从脚下传上来，一声接一声，像战鼓，像心跳，像一头猛兽正在冰层底下慢慢苏醒。他的目光落在北岸的红色旗帜上，落在那道长长的夯土墙上，落在那些看不见的明军士兵身上。
黄河在化。
冰面在碎。
春汛在来。
而战争，已经在河水的声音里悄悄开始了。
嬴政的手指在袖中轻轻敲了一下。
一声轻响，在黄河的冰裂声中几乎听不见，但每个人都感觉到了——像心跳，像脉搏，像一头蛰伏的猛兽正在慢慢睁开眼睛，准备下一场狩猎。
对岸的明朝，在等着。
而秦军，也在准备着。