卢象昇横刀立马，立于中军高处，厉声大喝：
“敢退者，斩！”
先锋阵中，王小宝的“朱”字大旗最为醒目，红绸猎猎，气势冲天。
马进忠披重甲、持长刀，一马当先，率死士在前死冲，刀光霍霍，悍不畏死，硬生生将流寇前阵撕开一道口子。
可马进忠身后，两万官军的模样，却看得周遭所有人都愣住了。
喊杀声，震天动地。
脚步声，沉如擂鼓。
旗帜翻飞，气势滔天。
可偏偏——步子迈得极慢，阵型稳如磐石，只吼不冲，只喊不进。
流寇那边先懵了。
一群流寇兵举着刀，本来嗷嗷叫着往上冲，可对面明军吼声大得吓人，震得耳朵嗡嗡响，旗帜乱舞，看着像是要疯扑过来，结果等了半天，人家就站在原地吼，脚步半步不往前挪。
流寇一个个举着刀，僵在原地，满脸茫然，互相瞅着，全是一脸问号。
“这、这明军咋回事？”
“喊这么凶，咋不动啊？”
“吓唬人呢？”
不光流寇懵，卢象升麾下其他各路官兵也看傻了。
旁侧几支官军队伍离得近，看得清清楚楚，一个个皱着眉，满脸费解，私下里低声议论。
“你们看朱家君……咋光喊不冲啊？”
“声音比谁都大，架势比谁都足，怎么不动地方？”
“怪了，真怪了……从没见过这么打仗的。”
连带队的偏将、副将都皱着眉，远远望着，一脸疑惑，却又不敢多言。
卢象升身在中军高处，距离尚远，只看得见旗帜狂飙、杀声震天、气势如虹，只当王小宝所部敢战无前，心中连连点头，面露赞许：
“小宝所部，勇烈如此，实属难得！”
他若是走近三步，必定当场呆滞。
战场正中。
高迎祥亲卫被官军合围，本以为必死无疑，正准备拼死一搏，结果对面朱家军吼声震天，却忽然缓缓收势，包围圈硬生生松了一道大口子。
高迎祥愣了一下，还以为是诈。
左右心腹也懵：“闯王，这、这明军咋撤了？”
高迎祥一时摸不着头脑，可战机当前，哪敢多想，当即挥手：“走！”
一行人趁隙冲出去，狂奔而逃，全程懵懵懂懂，到最后都没明白，明军为啥突然放了他们一马。
等到张献忠这边，更是离谱。
张献忠部被堵得进退无路，眼看就要被合围全歼，结果朱家军大旗一挥，全军齐刷刷掉头，跑去护粮车了，连看都不看包围圈一眼。
张献忠站在原地，一脸匪夷所思，眼珠子都快瞪出来了。
“这、这王小宝的兵……搞什么名堂？”
“喊得比谁都凶，打得比谁都虚？”
“莫名其妙……”
他身边头目也全是一脸懵，完全看不懂明军操作。
而王小宝麾下兵将，一个个心里门儿清。
王爷怎么吩咐，他们就怎么干。
喊，往死里喊。
吼，往狠里吼。
架势，往足里摆。
就是不真冲，不硬拼，不追头目，不堵死路。
全场就一种景象：
流寇懵，友军疑，卢象昇远看夸勇猛，近看能气炸。
战至夜半，火光错落，人影纷乱。
阿虎潜行至乱军之中，悄近高迎祥、张献忠心腹，速将精粮、急救药、短刀塞入其怀，低声一语，旋即隐没不见。
高迎祥握粮在手，望向官军阵地方向，神色沉郁，久久未语。
张献忠敷药止痛，双目微眯，神色冷厉，心中更是疑惑丛生。
天色既明，流寇大败，尸横遍野，滁水为之断流。
高迎祥、张献忠率残部溃逃，不敢回顾。
卢象昇大获全胜，捷书即日驰奏京师。
王小宝满身征尘，甲带染血，立于阵前，英武凛然，功冠诸军。
回师途中，卢象升策马近前，抚其肩背，慨然叹道：
“常淦此战，勇冠三军，功在社稷，本督必为尔据实奏闻。”
王小宝翻身下马，躬身顿首，言辞谦谨：
“督师谬奖，本王惟知尽忠王事，不敢言功。”
低首之际，眉目垂敛，神色恭谨，无半分毫外露。
而战场上，那些满脸茫然的流寇、一脸疑惑的友军、远远赞叹的卢象升，谁也没真正看懂——
那震天动地的喊杀声里，藏着的根本不是死战，而是一场从头到尾、滴水不漏的大戏。
战事落定，滁州城外尸横遍野，烟尘未散。
卢象升勒马高坡，面色沉峻，几名亲卫将领早已围拢上来，你一言我一语，将方才战场上所见所闻，桩桩件件、分毫毕现地禀报上来。
当先参将面色凝重，压低声音，字字真切：
“督师，末将在左翼压阵，距朱家军不过半里，看得一清二楚！马进忠在前头死战不假，可两万主力……根本就没动！喊杀震天，脚步纹丝不动，光打雷不下雨，流寇都看傻了，举着刀僵在原地，一脸茫然！”
另一副将紧跟着开口，语气笃定：
“高迎祥亲卫被三面合围，眼看就要全歼，朱家军忽然勒马收队，硬生生撕开一道大口子！流寇当场愣住，半天才反应过来，一窝蜂全跑了！这不是放水是什么？！”
骑将更是拍着胸脯禀道：
“张献忠被堵得进退无路，朱家军大旗一挥，全军掉头护粮，看都不看包围圈一眼！张献忠站在那儿都懵了，左右头目面面相觑，最后大摇大摆冲出去，连追都没人追！”
几人越说越细，越说越真：
“不光流寇懵，咱们自家弟兄也议论纷纷，都说朱家军怪异至极，声势比谁都大，动手比谁都虚！”
“末将敢以人头担保，寿州王常淦今日，分明是处处留手，故意纵贼！”
句句都是亲眼所见，
字字都是近身实证。
卢象升越听脸色越沉，指尖死死攥着刀柄，指节泛白。
他远观只觉王小宝勇冠三军，可近前将领所见，却是光喊不冲、围而不歼、故意纵逃。
亲眼、亲耳、近身、众口一词。
疑心，瞬间压到顶点。
“传寿州王常淦！”
卢象升一声冷喝，声震四野。
片刻后，王小宝一身银甲，策马而来，身姿挺拔，面色从容，不见半分慌乱。
翻身下马，单膝跪地，甲叶铿然：
“本王见过督师。”
卢象升居高临下，目光冷锐如刀：
“今日之战，你部旗号猛进，喊杀震天，本督远观，只当你勇冠三军。可诸将亲眼所见，你部虚张声势，围而不歼，故意纵贼——你，作何解释？”
话音一落，周围将领齐齐上前，目光灼灼，满是质疑。
参将率先开口，声色俱厉：
“寿州王你大军吼声震地，却半步不进，流寇都看呆了，这是打仗还是演戏？！”
副将厉声补证：
“高迎祥被围，你突然收阵；张献忠被堵，你掉头护粮！全场将士看得清清楚楚，你就是有意放水！”
骑将更是直言：
“我等皆在阵前亲眼所见，绝非虚言！你今日所为，必是私心作祟，故意纵寇！”
众人你一言我一语，质疑声、指责声、求证声，此起彼伏。
所有人都盯着王小宝，等着他哑口无言、无从辩驳。
而此刻，所有人都忘了一件事。
忘了前不久，皇上下过一道圣旨。
忘了那道圣旨，打胜无赏、战败斩首。
忘了当初众将还私下抱怨，说朝廷苛责、将士拼命却无半分赏赐。
激战连日，厮杀惨烈，所有人一门心思扑在战场上，早把那道圣旨忘得干干净净。
就在全场紧绷、气氛剑拔弩张之际。
王小宝缓缓抬头。
面色平静，眼神坦荡，不慌不忙，不急不躁。
他没有辩解，没有慌乱，没有怒喝。
只是轻轻开口，声音不高，却清晰传遍全场：
“督师，诸位将军……
你们，是不是忘了。
皇上，有旨。”
一句话。
全场骤然一静。
所有人都是一愣。
卢象昇眉头猛地一皱：“圣旨？”
参将、副将、骑将，一个个面面相觑，眼神茫然，明显一时没反应过来。
王小宝抬手，自怀中缓缓取出明黄圣旨，双手高举，声音清朗，一字一顿，当众宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
命寿州王常淦督军剿寇，贼势浩大，不得浪战轻进。
持重稳守，以全师为先，以士卒为重。
战胜，无赏；战败，立斩！
敢贪功冒进、轻损兵甲者，虽胜亦罪！”
声音落下。
全场死寂。
静得落针可闻。
方才还气势汹汹、质问连连的众将，
一个个僵在原地，脸色由红转白，由白转青，
嘴巴张了张，半个字都说不出来。
他们……
全忘了！
激战数日，杀声震天，谁还记得那道冷冰冰、苛刻至极的圣旨？
谁还记得打赢没赏赐、打输要杀头？
谁还记得皇上明令——不许死拼、不许浪战、持重为上？
前不久，他们还私下抱怨，说朝廷不近人情，将士浴血却无半分封赏。
可一上战场，杀红了眼，全都忘得一干二净。
如今被王小宝当众一提、当众一念。
所有人瞬间哑火。
无话可说。
无从反驳。
无理可辩。
卢象升站在原地，喉结狠狠滚动一下，脸色复杂到极点。
他盯着那道明黄圣旨，再看跪地从容的王小宝，
之前满腔的怀疑、怒意、质问，
一瞬间，烟消云散。
取而代之的，是无言，是恍然，是哭笑不得。
王小宝垂首，语气沉稳坦荡：
“本王奉旨行事，不敢浪战，不敢轻进，不敢拿两万将士性命博虚名，更不敢拿项上人头赌胜败。
今日所为，皆是遵旨。
若诸位觉得本王错了……
那便是，觉得皇上的圣旨，错了。”
最后一句，轻描淡写，却重如千钧。
众将纷纷低头，满面愧色，再无一人敢出声。
卢象升长长吐出一口气，语气复杂，缓缓道：
“是本督……忘了圣旨。
是诸将……忘了圣谕。
错不在你，在我等。”
王小宝垂首恭立，神色谦逊，无半分得意，无半分张扬。可袖中手指，轻轻一蜷。你们忘，我不忘。