崇祯被百官逼得走投无路，僵在原地，脸色惨白如纸，浑身抖得如同秋风落叶，龙袍下摆早已被冷汗浸得发皱。王承恩在一旁急得满头大汗，低声苦劝：“陛下，回去吧……百官不退，朝局动荡，于国不利啊。”
崇祯喉结滚了几滚，终究拗不过满朝文武的死逼，只得垂着头，一步一颤，被内侍半扶半搀地拖回御座。原本尚未散朝的百官本就未曾离去，零星离殿的官员听闻皇帝折返，也立刻匆匆赶回。众人见崇祯重新落座，却见他整个人早已垮了——腰背佝偻，眼神涣散，双手死死攥着龙椅扶手，指节泛青，连呼吸都带着颤音，活像一只被按在砧板上待宰的羔羊。
可他刚坐稳，温体仁立刻上前一步，笏板拍得掌心作响，语气悲愤急切，目光却死死钉在御座之上，半分不让：“陛下！国事悬于一线，岂能轻言退朝？今日若不定策，臣等唯有长跪丹陛，以死谏君！淮西之事天下侧目，江南士子沸沸扬扬，若朝廷一味含糊，士林离心，后患无穷啊！”
话音未落，钱谦益紧跟着出列，指尖轻捋山羊胡，眼神阴鸷，语气带着文人特有的傲慢与逼迫：“陛下，臣亦有奏。那常淦擅杀命官，强纳仕女，分官眷于士卒，行径直如盗匪！若朝廷不加惩戒，天下读书人谁还肯归心大明？臣请陛下速下明诏，令其束身待罪，听候宗人府勘问！”
两人一唱一和，句句紧扣“斯文”“纲常”“士林”，看似忠直恳切，实则字字都在为东林党争权造势，恨不得借此事将武将集团彻底压服。
张凤翼听得双目赤红，当即跨步而出，官靴重重跺在金砖之上，震得周遭官员纷纷侧目：“陛下休听腐儒空谈！左良玉八百里急奏言之凿凿，那常淦统兵数万，阵法严整，杀伐果决，绝非深宫娇养子弟！此乃流寇冒充，意在割据淮西！若不速速围剿，他日必成大患！臣请陛下即刻下旨，令卢象升、左良玉合兵进剿，以绝祸根！”
梁廷栋紧随其后，手按腰刀，声音铿锵有力：“陛下，张尚书所言句句属实！淮西乃漕运咽喉，一旦有失，京师粮道断绝，后果不堪设想！臣愿领兵南下，亲斩此獠，以安军心！”
武将集团气势汹汹，言辞句句围绕“军务”“兵权”“地盘”，看似为国守土，实则满心忌惮——怕淮西富庶之地被人抢占，怕自身兵权被这位凭空冒出的“宗室”分薄。
两派刚针锋相对，刑科给事中李清立刻出列。他面色白净，眼神圆滑，声音尖细却字字滴水不漏：“陛下，臣以为，文武二卿皆有偏颇。温首辅忧斯文，张尚书虑军务，皆是为国。然宗室真伪未明，贸然定罪则伤宗室体面，贸然进剿则失淮西民心。臣请陛下遣钦使赴寿州，当面核验，真伪既明，再行处置，方为万全之策！”
此言一出，身后数十名言官纷纷躬身附和，齐声道：“臣附议！臣附议！”
这番话看似公允持重，实则最为圆滑狡黠——既不得罪东林，也不顶撞武将，更将最终决断的千斤重担，稳稳踢回了崇祯手中。
一时间，文华殿内吵得天翻地覆。
温体仁斥张凤翼跋扈嚣张；
张凤翼骂温体仁空谈误国；
钱谦益讥讽武将粗鄙无文；
梁廷栋反唇相讥文人误军；
李清居中调和，左右逢源；
其余小党官员缩在队列之中，见风使舵，谁声势大便靠向谁。
满殿喧嚣震耳欲聋，竟无一人真正心系大明江山，无一人真正挂念淮西百姓，满眼皆是私心，满口皆是算计，满殿皆是党争。
崇祯坐在龙椅上，头埋得更低，嘴唇哆嗦不止，一句话都说不出来，只觉头皮发麻、胸口发闷，恨不得当场晕厥过去。他想开口喝止，又怕被百官逼着当场拍板；想沉默不语，又怕被斥昏庸无能；想乾纲独断，又最怕担责、怕背骂、怕落千古非议。
左右皆是死局。
就在文武百官几乎要当庭推搡、大殿彻底失控的刹那，殿外忽然传来一声沉稳厚重、威严沉肃的喝声。
声音不高，却如金石落地，满殿喧嚣瞬间戛然而止。
众人齐齐回头。
只见英国公张维贤身着蟒袍，腰束玉带，须发苍然，面容肃穆，缓步走入殿中。他身为大明勋贵之首，世袭国公，手握京营兵权，威望深重，满朝文武无人敢轻慢半分。
张维贤目光冷厉，扫过乱作一团的百官，不怒自威。他不偏文官，不向武将，径直走到丹陛之下，躬身行礼，声音沉稳如钟：“陛下，臣有一言，可平朝议，可安文武，可定淮西。”
崇祯猛地抬头，如同溺水之人抓住最后一根浮木，声音发颤，几乎带着哭腔：“公……公请讲，朕……朕听着。”
张维贤直起身，目光横扫全场，语气不容置喙：“今日满朝争论，不在剿，不在认，不在抚，不在罚，而在二字——真假。是真宗室，则当抚；是假奸徒，则当诛。真伪不明，一切皆是空谈！”
他顿了顿，字字铿锵，掷地有声：“故而臣请陛下，下旨组建联合核查使团，亲赴寿州，当面核验！使团由宗人府掌世系谱牒，礼部掌礼仪规制，锦衣卫掌密查暗访，东厂掌侦缉虚实，四署联合，共验真伪，任何人不得干预，任何人不得偏私！如此一来，文官无由攻讦，武将无由擅动，言官无由搅局，朝议自定，淮西自安！”
此言一出，满殿寂静。
温体仁、张凤翼、李清等人皆是一怔，竟无一人能出言反驳。
崇祯眼睛骤然一亮，当即颤声开口，语速快得几乎结巴：“准！准奏！就依英国公所言！组建联合核查使团，即刻筹备，星夜赶赴寿州！”
他终于松了口气，只觉这是唯一不用担责、不用背锅、不得罪任何人的万全之策。
可他万万没有想到——
方案刚一敲定，大殿瞬间再次大乱，比先前更为喧嚣混乱！
温体仁第一个上前，笏板一扬，语气不容置疑：“陛下！核查事关宗室体面、士林清议，应由内阁牵头，礼部主理，方合体制！”
张凤翼立刻横步挡在温体仁身前，双目圆睁：“陛下！淮西乃军务重地，使团随行必有兵丁护卫，应由兵部、锦衣卫主导，以防不测！”
姜逢元急忙出声：“陛下！宗人府掌皇室谱系，世系真伪非宗人府不可辨，理当为首！”
东厂随堂太监立刻尖声附和，身子微微前倾，语气谄媚却强硬：“陛下！侦缉虚实、暗查底细，非东厂莫属！奴才愿率番子随行，保陛下圣明无差！”
钱谦益捋须冷笑，上前一步：“陛下，江南士林瞩目淮西，臣愿往寿州安抚人心，宣扬圣德，以固江南民心！”
梁廷栋跨步而出，手按刀柄：“陛下，前线军情瞬息万变，臣请随行督军，以防流寇趁乱作乱！”
一瞬间，满朝文武疯了一般往前拥挤。乌纱帽被挤落，官袍被扯皱，有人推搡，有人争抢，有人高声叫嚷，有人暗中拉扯，整个文华殿乱得如同抢粮集市，比先前党争撕逼更为不堪入目。
人人都想主持使团，
人人都想挂名牵头，
人人都想紧握核查大权！
这哪里是为国分忧，分明是抢权、抢功、抢地位、抢人脉、抢前程！
崇祯坐在龙椅上，目瞪口呆，彻底懵住。
他原以为方案一定，万事大吉，
哪知这群官员，连核查真假的差事，都能争得头破血流。