李秀成走进医院处理了头上的伤，简单包扎后便拉着吕平南钻进了一家小餐馆。
满桌的菜色热气腾腾，却压不住两人之间的凝重气氛。
“老哥，这杯我敬你。”
李秀成双手捧杯，眼神郑重无比，“今天要不是你出手，我可能真就栽在那儿了。”
吕平南见状，也不再推辞，仰头一饮而尽。
放下酒杯时，他嘴角勾起一抹玩味的笑意：“秀成老弟，谦虚过头可就是矫情了。
我看人很准，就算我不在，以你的性子，那天车根本不会停，更不会让他们近身。”
李秀成眉头微挑：“哦？怎么说？”
“这几天相处下来，我发现你太稳了。”
吕平南夹了一筷子菜，压低声音道，“而且，你下手够黑，够绝。
把人家腿打断绑树上，还毁车放油……这套路，哪像个初出茅庐的年轻人？倒像是个在江湖上摸爬滚打几十年的老油条。”
李秀成心中微动，面上却不动声色，只是淡淡一笑：“人不狠，站不稳。”
话锋一转，他目光灼灼地看向吕平南：“不过，我看老哥你身手不凡，这身本事，怕是练家子出身吧？”
“这身本事可不是天上掉下来的，当年老子在部队里可是实打实摸爬滚打出来的。”
吕平南拍了拍胸脯，眼底闪过一丝老兵特有的傲气，“七年军旅生涯，够你信得过我吧？”
李秀成眼中精光一闪，饶有兴致地凑近了几分：“七年？这可是个硬指标。
我以前也迷过当兵的路子，可惜阴差阳错没去成，至今心里还留着块遗憾。
老哥既然这么厉害，不妨透个底，部队里的那些事儿，到底是个什么光景？”
这一问，像是打开了话匣子。
吕平南眉飞色舞地讲起了当年的峥嵘岁月。
别看他现在只是个三十出头的普通保安，履历却亮得吓人——七载戎马，数次代表连队参加比武，硬是从千军万马中杀出两条亚军来。
听着这些细节，李秀成心中的疑虑彻底烟消云散。
难怪刚才面对那两个亡命徒时，吕平南能稳如泰山。
若换成寻常看门狗，此刻恐怕早已躺在地上喘粗气了。
“既然是部队里的尖刀班底，身手这么过硬，怎么没留在正规单位发展？”
李秀成试探着问道。
吕平南冷笑一声，仰头灌下一口酒，语气中满是沧桑与不屑：“正规单位？呵，留下的都是上面有人铺路的‘关系户’。
像你这种没背景的，干得再好也是白搭。”
李秀成默默点头，心中泛起一阵时代的共鸣。
这像极了后世国企改制时的景象，真正被裁掉的往往是有真本事的老实人，而那些尸位素餐的，背后多半站着大靠山。
能力？在那种环境下，不过是可有可无的点缀，活得下来才是硬道理。
念头一转，一个大胆的计划在李秀成脑海中成型。
他盯着吕平南的眼睛，郑重说道：“老哥，如果这次我这边顺风顺水，你又暂时没着落，不如来我这儿试试？”
这不是随口一说的客套。
能在军营沉淀七年的男人，骨子里大多藏着正直与忠诚。
更重要的是，在这个动荡的世道，多一个能打的人在身边，就多一分底气。
今天这种险些丧命的危机，绝不能再有第二次。
“你说的是那个台球桌厂？”
吕平南眯起眼，嘴角勾起一抹玩味的笑，“兄弟，我看你现在自身难保，拿什么养我？”
李秀成苦笑一声，随即目光变得锐利如刀：“别看我现在的落魄样，只要熬过眼前这道坎，不出几年，我李秀成的名字就能在大南省叫响。
退一万步讲，就算台球桌厂黄了，我也有别的翻身路子。
这样吧，工资给你开林场的两倍！我不把你当员工，我把你当自己人。
以前你在林场是没人撑腰，以后在我这儿，我就是你的靠山！”
这番话直白、露骨，却句句戳心。
吕平南愣住了，看着眼前这个看似年轻却眼神坚定的男人，心中的天平彻底倾斜。
他目前确实闲得发慌，与其守着一份没前途的死工资，不如赌一把。
“行！这话中听，我就冲你这句‘自己人’，回头就去你那看看！”
午后的阳光有些刺眼，吃过午饭，两人便踏上了前往荷花池的路。
这里有十多里的路程，但在吕平南这位熟门的向导带领下，脚下生风，不过片刻功夫便到了。
眼前的景象并不壮观，那座坐落在荒野中的建筑有些破旧，看起来就像是一座荒废已久的古庙，透着股说不出的寂寥感。
残破的古庙静卧在时光的褶皱里。
十余年前那场浩劫，将曾经香火鼎盛的圣地啃噬得支离破碎。
尽管近年民间自发集资修补，但断壁残垣间，昔日的庄严早已荡然无存，只剩下一地斑驳，勉强拼凑出几分旧日轮廓。
如今留下的，不过三四间摇摇欲坠的瓦房。
屋前，一池二十余亩的荷塘正肆意铺展；屋后，则是浩浩荡荡的大南江，江水滔滔，奔流不息。
时值七月盛夏，热浪裹挟着水汽扑面而来。
放眼望去，层层叠叠的翠绿荷叶如碧浪翻涌，其间点缀着朵朵洁白荷花，亭亭玉立，清香暗度。
这般景致，即便身处废墟之中，竟也生出一种惊心动魄的美感，引得不少游人驻足流连。
“不是说去堵那个承包商吗？怎么跑到这荷花池边来了？”
吕平南眉头微皱，目光中透着不解。
李秀成嘴角勾起一抹漫不经心的弧度，随手拨弄了一下被风吹乱的额发：“去哪找？两眼一抹黑呗。
倒是这风景，挺养眼的。”
他随口编了个理由，心里却暗自庆幸。
总不能告诉对方，自己是个从2021年穿越回来的重生者，太清楚那个开着奔驰的女人会出现在这里吧？
“都 ** 到这份上了，大难临头还这么闲情逸致。”
吕平南看着眼前这个神色淡然的青年，只觉得有些看不透。
“就算注定要死，能死在这么美的地方，也算是一种浪漫，不是吗？”
李秀成轻笑一声，眼底深处却是一片冷静。
闲聊几句后，李秀成顺势问起对方的行程。
吕平南表示老家下河村不远，打算先回去看看，明日再来汇合。
李秀成点头应允，转身送别了这位暂时盟友。
人群散去，周五的午后显得格外空旷。
李秀成独自漫步在荷池岸边，脚步缓慢而沉稳。
一圈逛下来，并未见到那个熟悉的身影。
他心中暗自推算：根据前世记忆，张志勇是周末才抵达陶县的确切日子已记不真切，但可以肯定，那女人落水必在周六或周日。
上周 ** 在林场追逐奔驰女时，对方便已抵达此地。
理论上来说，当天下午就来荷花池投水的概率极低。
但为了万无一失，李秀成还是装作虔诚信徒模样，往功德箱里丢了两块钱硬币，又与庙里的老妪寒暄了几句。
得到的答复很明确：这两日平安无事，无人落水。
既然找不到线索，那就只能守株待兔。
他要等的，是赵氏集团那位千金 ** 。
只要抓住这个人，就能顺藤摸瓜，解决原材料紧缺的燃眉之急。
明天便是周六，希望对方会出现。
若是拖到下周甚至更晚……全民挑战大赛一旦开启，局面恐怕就复杂得多。
夜幕四合，最后一批游客也匆匆离去。
李秀成站在荷花池西侧最高的土丘上，俯瞰着逐渐沉寂的荷塘，直到四周彻底安静下来，才缓缓下山。
他跨上摩托车，引擎轰鸣声划破夜空，载着他驶向陶县医院，准备去换药。
额角的创口崩裂，渗出的血珠在昏暗的灯光下显得触目惊心。
换药时撕扯般的剧痛让李秀成眉头紧锁，他深吸一口气，强压下生理性的不适，转身走向街角的公用电话亭。
听筒里传来忙音后的接通声，胡长安的声音带着几分急切传了过来。
“秀成哥，厂里的情况……不太妙。”
胡长安压低了声音，语气中难掩焦虑，“剩下的木料只够撑两天了。
中午吴家贵特意来报信，说鑫鑫家具那边已经全面开工，台球桌生产线全速运转，新招的大批工人正在调试设备。
如果我们再拖下去，断供就是迟早的事。”
李秀成指尖摩挲着冰冷的话筒，目光冷冽：“动作倒是快，看来他们是铁了心要逼我们就范。”
他顿了顿，脑海中迅速盘算着接下来的布局，语气却异常平静：“既然这样，你通知下去，木料耗尽之日，便是全员放假之时。
之后你就别去厂里耗着了，把心思收回来，重点盯防晓萌和朵朵。
我这边还需要两天时间周旋，消息没透出来之前，谁也不能漏风。”
电话那头沉默了片刻，胡长安终于忍不住问道：“到底怎么回事？秀成哥，你那边是不是遇上 ** 烦了？”
“叶青龙派人半路截杀，差点让我交代在那儿。”
李秀成言简意赅，没有渲染恐惧，只是陈述事实，“所以我必须确保你们和孩子们的安全。
厂子可以停，人不能出事。”
“这帮疯子简直无法无天！”
胡长安气得咬牙，“那你赶紧回来啊！我和刘哥马上过去接你，哪怕拼了这条命也要把你护送回城！”
“别过来。”
李秀成断然拒绝，“危机暂时解除，短时间内叶青龙找不到我的踪迹。
若你们此时现身，反而会成为被针对的目标，打草惊蛇是大忌。”